任家小院里，任婆子将几个儿媳妇叫到厨房一起帮着做饭，感觉又像当年一起住在小院里时的场景，不免让三位妯娌都忍不住说起以前的事。　　饭做到一半，任婆子见老二还没有来，忍不住了，问道：“老二媳妇，你说句实话，大年初一的是谁家叫老二去办席面的。”　　“你们二房也不缺这点儿钱，老二也不是这性子呢，连我这个娘都不来看一眼了。”　　杨冬花刚才还跟大嫂说得起劲，突然被婆母这么一说，声音都停了，脸色变得煞白。　　一旁正在洗菜叶子的宋九突然抬头看向二嫂，眼睛里满是惊讶，她很快看向婆母，动了动嘴唇，本想要说点什么，但她又忍下了。　　“老二媳妇，你是不是有什么瞒着我？”　　任婆子发觉不对劲，掌勺的她立即叫老大媳妇停火。　　宋九垂下眼帘，也没有再洗菜了。　　“老二媳妇，你跟我来一趟。”　　系着围布的任婆子来不及解下，直接将杨冬花给带出了厨房。　　厨房里，只有宋九和大嫂，大嫂沈秋梅一脸疑惑的看向三弟媳，小声说道：“你说婆母这是生气了呢？也真是的，大过年的，二弟为了做生意，连团圆饭都不吃了。”　　沈秋梅数落起来，宋九却是没有接话，她坐在小板凳上想起刚才二嫂心头所想的事，原来二哥已经离开了安城出了远门，还是大年三十出的门，当真是不可思议。　　任婆子没有将老二媳妇带到正屋去，看来也不想正屋里的父子几人知道此事，于是就将杨冬花带到了客屋，在客屋里，任婆子沉了脸，问道：“老二到底去了哪儿？”　　杨冬花发现瞒是瞒不住了，只得朝任婆子跪下，眼泪都流了下来，她哭着说起昨个儿夜里将丈夫送出门的事，也说了安城贵人要求他跟着钱大郎他们去送粮种的事。　　任婆子一听这事儿还跟安城的贵人有关系，她立即知道是谁安排的了，果然是她那个借着身份欺负人的妹妹，只是任婆子真没有想到妹妹会对她家老二下手。　　先前再三接近老三的事，那是因为老三是妹妹生的，现在竟对付起老二来，是要报复她管住了老三么？好狠的心。　　任婆子再无心思吃饭了，将围布一扔，气得就要进城去。　　任老头被叫了过来，杨冬花看到公婆两人在里间似乎在争论着什么，杨冬花心头也纳闷，婆母竟然没有骂她，一提到城里的那位贵人，怎么婆母的脸色这么难看。　　厨房里，沈秋梅还在说着话，不过这会儿话锋一转，说起自家蓉姐儿，沈秋梅本想像宋九一样教导女儿读书识字，却发现自己无法跟女儿沟通，女儿又不能开口说话。　　沈秋梅叹了一口气，说道：“算了，女娃娃罢了，跟在我身边，以后能识字不会上当受骗就好，也不强求她学得有多好，其实读那么多的书真没有什么用处，就好比我。”　　沈秋梅小的时候跟在父亲兄长身边也是读书识字，苦于她是女儿身，小时候再努力，最后也是要嫁人的，到现在也没有什么作为，唯一好听的，就是她是秀才家的女儿而已。　　宋九原本还想着二嫂家的事，听到大嫂这么安排蓉姐儿，心头动容，忍不住说道：“女娃娃更要读书，读书能让人变聪明，蓉姐儿将来也不会吃亏。”