宋九看了一眼婆母，连忙说道：“娘，你们等我一会儿，我再去问问这位大哥。”　　宋九不待婆母应话，她拔腿就跑，她家傻夫看到她跑开有些焦心，就要追上去被任婆子喊住了，所以三媳妇是觉得刚才那苦力撒谎了？心头又抱起了希望。　　宋九根本不是再去追问的，她是故意往人群里一走，避开了婆母后，没一会儿再钻出来，便说道：“娘，我问清了，二哥没事儿，他是跟着大船走了一趟，来回半个月的路程，对方还给二哥五十两银子呢。”　　任婆子惊讶的看着三媳妇，问道：“都是刚才那苦力说的？”　　宋九点头，“那个也不是普通的苦力，他管着一帮兄弟，昨个儿这好事被二哥给抢走了，他还很生气，瞧着这苦力认得那船上的管事，不是什么坏人。”　　任家三个儿子都没有出过远门，但是任婆子担心将来有变化，所以打小就教导三个儿子读书识字算数，就是怕他们哪天遇着困难了用得上。　　没想到打小学的倒是助长了老二的胆子，头回出远门都不给家里人吱声，还敢跟船跑这么远去。　　人已经跟船走了，在这儿站着焦急也没有用，只得等老二回来，至于赵家三个儿子会不会报复，也难说，任婆子算着时日，半个月后叫老大和老三来码头接人。　　三人坐上牛车往回赶，任婆子感叹自己将三媳妇带了出来，还是她有眼力见，每次都能化危为安。　　等他们三个回到任家院里，任老头和老大一起回来了，两人却是一无所获的，杨冬花已经把眼睛哭肿了，这会儿看到婆母回来，连忙跑过来，满脸的期盼。　　宋九见二嫂如此焦急，便朝她使了个安心的眼色，杨冬花心头一喜，小心翼翼的看着婆母的脸色。　　任婆子将三媳妇在码头打听到的消息告诉了家里人，任老头感觉到不可思议，他带着老大去打听了，还认得几个熟面孔，竟然都没有问出来，老三媳妇一去就问出来了，这也太神乎了。　　既然老二没事，虚惊一场，一家人也就放了心。　　只是半个月的时光这不都到年关了，一家人准备着过年的吃食，心头却记挂着老二回来的时间。　　就在年二十六这天半夜，任家人还算着时间不可能回来的任广江就到了安城码头。　　任广江也是年轻胆子大，他带着七个苦力平安回来，人家都说那荒芜的码头上是郑家临时上下货的地儿，不会有船停靠，所以只能走陆路。　　任广江却看中了船的便利，带着人一路打听，寻到了城里的码头，只是码头上没有客船，任广江也不管就这么等了一日，终于凭着他的三寸不烂之舌，说动了一艘经过安城的商船带他们一趟。　　一般商船运货的，不是相熟的人哪敢带上船，人心隔肚皮，在外头经商都顾忌，但任广江这人长得好看，嘴巴子也会说，带着的苦力看着很老实，人家就信了。　　于是一来一回只用了十二天的光景，赶回来还能带着赚来的钱办年货呢。　　天黑了，几个苦力各自留下名姓和住址，将来任广江再接到这差事好找他们，于是在码头散了伙，任广江离家多日想家了，于是在这大雪纷风的夜晚直接抄山中小道往回赶。