与老太太同一屋檐下生活到现在，丹娘其实很了解这位骨子里写满了骄傲的老祖母。老人家是封建社会里接受了传统观念的特权阶级，出身富贵不说，也颇有来历，若不是宋家那场火灾彻底寒了她的心，她也不会这般坚持，要与丹娘住在一起。 　　 在这一点上，老人家不愿妥协，但在旁的方面就不一样了。 　　 尤其宋竹砚和宋竹砾兄弟俩又是宋家的嫡子，是老太太的亲孙子。 　　 如今他们俩又都很有出息，换成是谁家祖辈都要爱得跟心头肉似的，这一点丹娘心知肚明。 　　 是以一早知道他们要来，她就传令下去准备起来。 　　 老太太见阖府上下这般认真对待，心里也宽了一大半。 　　 丹娘在前头领路，身后一行人步伐匆匆。 　　 赵氏和两个儿媳已不是第一次来抚安王府，但竹砚和竹砾却是头一回来，望着前头带路的那个妹妹，兄弟二人对视一眼，心中都有了数。 　　 数年未见，老太太见到自己两个亲孙子还是红了眼眶。 　　 “我听说了，你们俩很好，没有辱没了宋家的门楣，到了任上也须这般兢兢业业、勤勤恳恳才好，凡事不要多逞强，须知韬光养晦才是正理，你们俩还年轻着，以后还要为官多年，万不可急功近利，断送了自己的前程。” 　　 老太太语重心长，“就算不为自个儿，也要为你们的妻儿着想。” 　　 “祖母放心吧，我与兄长都晓得。” 　　 “晓得便好，你们自小便是懂事的孩子，读了书后这些个大道理本就懂得，也不需我多言。” 　　 “祖母哪里话。”宋竹砚笑道，“孙儿能在出行前聆听您的教诲，乃吾等之福，有道是家有一老，如有一宝，您才是咱们宋家真正的宝呢。” 　　 老太太轻笑：“浑说，有这会子哄你祖母的功夫，不如去把你媳妇哄开心了，让她早日为咱们宋家开枝散叶。” 　　 这话一出，芮氏羞红了脸，一旁的金氏也好不到哪去。 　　 丹娘看着，好生羡慕。 　　 这样说害羞就害羞的本事，她是学了好些年都没学到，谁让她骨子里还是个现代灵魂，结婚生子这样的事对她而言只是寻常，根本不需要脸红。 　　 说说笑笑好一会儿，堂屋里摆午饭了。 　　 赵氏虽有了之前的经验，但看到满桌菜肴还是结结实实吃了一惊，统共十二道硬菜，还不算小碟子的凉菜，还有各色点心果子，都烤得喷香金光，还有些上头洒了黑白芝麻，煞是好看。 　　 人还未到桌旁，那香气就已经引得众人饥肠辘辘。 　　 丹娘一声没吭，身边的丫鬟婆子们步伐匆匆却互不干扰，各自有条有理地做好自己分内的事情，伺候着这么多人用饭，竟然一点声响都没有，规矩甚严，家风可见一斑。 　　 再瞧那些个伺候的下人们，也都身着新衣衫，颜色鲜艳不出挑，穿在她们身上竟也显出别样的整齐干净。 　　 赵氏也看见了，微微一哂：“你府上这些下人们倒是活得滋润，换季了还能穿上这般鲜妍的新衣裳，倒显得你这做当家主母的宽厚。” 　　 丹娘：“太太谬赞。” 　　 “只是……你这府里上下一年的吃穿用度，人情开销也不少，细水长流才好，到底是年轻，不懂把持家业的艰难，你姑爷在外头辛劳，你作为大奶奶也该懂事些，不该花的钱不要花，这些银子钱省下来以后总归用得到。”赵氏字字句句看似在好心指点，其实字里行间的挑刺每个人都听得出来。 　　 老太太眉间沉了沉，当着孙子孙媳的面不好叫赵氏没了面子，只能冷着一张脸不说话。 　　 芮氏和金氏倒是想提醒。 　　 可那是婆母，她们怎么开口都不对。 　　 丹娘勾起嘴角：“原先我也和太太想的一样，这大家主母啊可不好当，每一分银钱都要花在它该花的地方。后来，我们家大爷跟我说了，他说呀这过日子若总是这般计算还有何乐趣？若是在云州，他也就随我去了，左不过是在州城里一个当个富贵人家的大奶奶罢了。” 　　 说着，她顿了顿，“可如今咱们是在圣京了，多少双眼睛上下瞧着呢，我们又蒙圣恩住在这抚安王府，总归有些派头省不了。何况，咱们府里的下人们又都是老实听话的，给他们多几套衣衫又算得了什么？一来么，他们穿得光鲜，也好叫人家瞧着干净；二来么……我是个没什么本事的，要说管家的本事真是不及太太只十分之一。” 　　 “我只能这样……只盼着能待下人们和善些，他们也能晓得我这做主子的不容易，多多诚心忠厚，我也能省去好些麻烦。” 　　 她的每一句都让赵氏脸色难看。 　　 丹娘话里的意思大家都听懂了。 　　 她其实就是想告诉赵氏——拜托，你以为这里是云州，她老公还是那个又瞎又瘸的落魄状元郎吗？住在侯府里，就该有侯府的气派，若是下人们一个个穿得破烂穷酸，最后丢人的还是他们这些做主子的。 　　 赵氏嘴角扯了扯：“那倒是……” 　　 “女儿就算再不济，也出门子几年了，这些年老太太指点，我们家大爷又愿教我，我哪里还敢没有长进呢？若是还如从前那般，别说您嘞，老太太头一个饶不了我，怕是又要抄经去烦劳菩萨了，但愿菩萨瞧见我那一手烂字，可别嫌弃了才好。” 　　 丹娘嘻嘻一笑，众人也被逗得发笑。 　　 老太太对着她不住地摇头，笑道：“你这丫头！真真一张嘴伶俐乖巧！” 　　 赵氏还想说什么，却被两个儿子的警告视线吓了一跳，赶紧悻悻地低下头吃着一碟子酱香茄瓜，只觉得满口鲜甜，十分下饭。 　　 一顿午饭足足吃了快一个时辰，用了饭，丹娘又送他们去厢房歇息，待一行人休整好了，沈寒天也回来了。 　　 这一见面，少不得晚饭也要留在府里用，赵氏想着自己的任务没完成，也乐意在这儿多留一阵子。 　　 谁知，到了晚饭的光景，饭桌上的话题就转到了仕途经济、民生政绩方面来，主讲人由丹娘变成了沈寒天，竹砚竹砾兄弟俩积极参与。 　　 这三人都是有真才实学的，一聊起来自然格外投机，根本停不下来，自然也没有赵氏插话的机会。 　　 酒足饭饱后，丹娘和沈寒天送了赵氏一行人上马车，不过一顿饭的功夫，那兄弟俩已经把自己这位妹夫视为知己，连连拱手作揖，还说什么待到任上也要常有书信往来云云，听得赵氏坐在马车里不停地翻白眼。 　　 送走了客人，丹娘又紧赶慢赶地去照春辉瞧瞧老太太。 　　 老太太晓得她的心思，疲惫地摆摆手：“今儿晚了，你先回去歇着吧，有什么事明儿再说。” 　　 “那我明儿一早过来陪您用早饭。”