“大爷去哪儿了？”张太太擦掉眼中的泪，回头看着婉宁，张口就是这样一句。 　　 张太太来的时候，还不到晚饭时候，没说几句话，王太太婆媳就来了，张太太自然要先去招待客人，等这会儿用完晚饭，客人也走了，张太太也觉出有什么不对了，直接问张青竹去哪儿了。 　　 “在书房呢。”婉宁想着张青竹这会儿的情形，迟疑一下才道：“只是婆婆千万要当心，不要哭出来。” 　　 “到底怎么了？”张太太紧紧拉住婉宁的手，恨不得想问个究竟。 　　 “太太平日是最心疼孩子们的，大爷这些日子的情形，我都哭了好几场，更何况太太呢。”苏嬷嬷当然晓得的清清楚楚，但还是要劝张太太做好准备。 　　 张太太回头看着苏嬷嬷，那面上神色是苏嬷嬷从没见过的：“到底出什么事儿了。” 　　 “您跟我们来。”婉宁晓得这件事，迟早张太太是会知道的，但是以后知道和现在知道，完全是不一样的。 　　 张太太心中狐疑，总不会是自己儿子……不等张太太想到最坏的结果，书房门就打开了，一股浓重的药味合着血腥味传来，差点呛得张太太跌倒在地。 　　 接着张太太就看到张青竹的腿，他的双腿此时肿得很大，有些地方还破皮流血了。这一瞬间，张太太仿佛就看到了张青竹刚摔断腿时候的情形，于是张太太推开苏嬷嬷就上前抱住儿子：“我的儿，到底怎么了。” 　　 张青竹没有想到张太太会突然出现在自己面前，他下意识地看向婉宁，婉宁轻声道：“婆婆担心我，因此特地从京城亲自送稳婆来。” 　　 “娘，您不要哭，别看这腿这样吓人，等肿消了，我就能站起来了。”说着，张青竹就拉着张太太的手，往自己腿上放：“这会儿，我能感到您的手。” 　　 “你到底吃了多少苦？”张太太已经看到张青竹双腿那密密麻麻地针眼了，还有那已经结疤的地方。张太太哽咽不已，无法想象自己儿子到底吃了什么样的苦。 　　 “娘，我能站起来，您不高兴吗？”张青竹只能努力安慰自己的母亲，张太太的泪落下：“我当然高兴，但你，但你……” 　　 “娘，我并没有多少事。”张青竹说着就笑了：“况且，能感到疼，对我来说，那是好事，而不是坏事。” 　　 “好了，太太，您就别哭了，大爷就是晓得您要知道他为了站起来，要吃这些苦，才拦住我，不让我告诉您的。”苏嬷嬷上前扶住张太太劝着。 　　 这话一说出来，张太太的泪就又落在张青竹腿上，张青竹只觉得腿上有什么凉凉的感觉。 　　 能让双腿感到疼，感到别的，对张青竹来说，都是梦寐以求的，而母亲为自己担心，也是理所应当的。 　　 “娘，这件事，先不要告诉父亲。”张青竹这句话让张太太叹气，接着张太太就道：“你怎么这样说呢？你和你父亲……” 　　 张太太并没说完，就停在那里。孩子的满月酒上，张青竹和张尚书父子之间的冲突，张太太看在眼中，自然也无法劝说儿子，说什么张尚书都是为了他好。 　　 “娘来庄子上，想来要住上好些日子，还不晓得父亲会说什么。”张青竹不愿意和张太太就这个问题继续讨论，笑着问起别的话。 　　 “这回来，我总要住上两个月，等孩子出生，满了月再说。”张太太的回答出乎所有人意料，苏嬷嬷已经道：“那府上，谁当家。” 　　 “当然是尚书大人了。”张太太这句话十分阴阳怪气，苏嬷嬷晓得必定是他们夫妻之间又起了冲突，张太太才借着来看婉宁的孩子的机会，带人来住上两个月。 　　 “娘，您不用为了我和父亲起争执。”张青竹还会错了意，以为张太太是因为自己和张尚书起了争执，张太太已经摇头：“和你没有相干，是你父亲这些年越发刚愎自用了，不像我刚嫁给他的时候，他还肯听我说上几句话。” 　　 如果是几年前，张青竹就算想法子不让秀竹入宫，张太太也不会担心张尚书会发这样大的火，但现在比不得原先，也许是仕途已经到头了，虽说尚书已经是许多人求之不得的高官，但张尚书却还想更进一步，毕竟，谁嫌纱帽小。 　　 也许是儿女们长大让张尚书觉得再无后顾之忧，这些年张太太和张尚书之间的话也越来越少，甚至一个月说不上几句话。 　　 张尚书只需要张太太在后院里管好这些事儿就好，或者，张尚书都不需要张太太来管好，后院之中，有人管事就行。 　　 夫妻做到这个地步，张太太觉得，真是何苦来哉，索性，来讨个清净。 　　 “那婆婆就在这里多住上些日子。”婉宁笑着挽住张太太的胳膊，接着婉宁的神色微微一变，张太太已经看着婉宁：“可是要发动了？” 　　 “要发动还有几天呢，我瞧着只怕是孩子踢大奶奶了。”苏嬷嬷在一边仔细观察，笑着提醒。张太太这才松口气，对张青竹道：“以后，可不许把这些事儿都藏着掖着，我虽然心疼你，但也希望你好好地。” 　　 “知道了，娘。”张青竹急忙高声应着，张太太这才露出笑，离开尚书府，来到这庄子上，躲几天清净也好，就看丈夫怎么管家了。 　　 张尚书因为张太太气恼之中说去庄子上了，开头并不放在心上，横竖张太太已经不管家那么多日子了，张尚书的日子也没有多少变化。 　　 第二天起来时候还好，因有朝会，张尚书也就上朝去了，朝会散了，张尚书又去同僚家中赴席，吃到半酣回到家中，还是和往常一样回到书房，但今日的书房却和平常不一样，再不像原先一样小厮在那等着，也没有醒酒汤。 　　 张尚书本就喝了酒，进到书房里面见冷冷清清，不由伸手一推，对管家道：“这都是怎么了，既没有人等着，也没有醒酒汤，还有我的衣衫呢，也没准备好。”