“我一直晓得你这份心。”张太太看着发已经梳好，这才回身对刘姨娘说：“这么多年，委屈你了。”　　 这一句话让刘姨娘的眼泪都下来了，接着刘姨娘轻声道：“我这会儿，只想求太太一个准话。”　　 “什么样的准话？”张太太的声音很轻，刘姨娘看着张太太：“老爷心里，到底是什么样的打算。”　　 “昨儿老爷和你说了什么？”张太太反问，刘姨娘轻叹一声：“老爷夸我，夸我向来和顺，还说，二姑娘必定也和我年轻时候一样，老爷夸我一句，我这心啊，就跳得慌。”　　 “二姑娘的婚事，老爷已经有了决定。”张太太所能说的，只有这么一句，刘姨娘看着张太太：“这婚事，好还是不好？”　　 “好还是不好？”张太太苦笑一下：“由不得你我。”　　 刘姨娘的泪落得更急了，接着刘姨娘就摇头：“我在这屋内熬着，不为别的，只为了二姑娘，太太您这话一说出来，我这不是白熬了吗？”　　 张太太只恨不得把张青竹的打算全说出来，但张太太也晓得，真要把打算全说出来，刘姨娘这边守不住秘密，就只是全盘皆输，于是张太太只能沉声道：“你不要多想，就好好地，这件事，自有老爷和我做主。”　　 “太太，我虽在后院之中，却也不是什么都不晓得的，前些日子，她们都在说宁安侯夫人的事儿。”刘姨娘仿佛想到了什么，不肯离去，只是站在那里等张太太给自己一个准确消息，张太太的手不由握紧，但张太太还是对刘姨娘道：“那是宁安侯府的家事，我们又何必在背后议论。”　　 “太太，二姑娘也到了说亲的年纪了。”刘姨娘伸手紧紧地抓住张太太的手腕，甚至张太太都被她抓疼了，张太太看着她：“宁安侯夫人闹，是因为她是一家主母，闹大了，自然也能传出去。”　　 刘姨娘的手从张太太手腕上松开，张太太轻叹一声：“你好好地过，就是对二姑娘最好的安慰。”　　 “太太，为什么？”刘姨娘没头没脑地问了一句，张太太没有回答，刘姨娘眼中的期冀渐渐消失，苏嬷嬷已经上前搀扶住刘姨娘：“姨娘，回去吧。”　　 “为什么？”刘姨娘伸手抓住苏嬷嬷的手，又问出了这么一句。　　 “因为我们是女人。”苏嬷嬷只能这样回答，女子在这世间，从父从夫从子，却没有听过要从母从女的。　　 也没有听过要男子从妻子的，刘姨娘的泪落下：“我原本想，我的女儿不会像我一样，做人妾室，谁知，谁知，我还是痴心妄想了。”　　 “总还没有到最后一步。”张太太只能这样劝一句，刘姨娘已经笑了：“老爷的脾气，太太晓得，我也晓得，若没有十足的把握，怎么会和太太您说呢。”说完，刘姨娘又长叹一声：“只可惜，我不是家中主母，就算想闹，你们也多的是法子，把我的嘴捂住。”　　 宁安侯夫人这一场闹还是有作用的，宫中很快就传来消息，说宁安侯的千金出身尊贵，不宜入宫，着宁安侯为女儿另外寻好人家。　　 这消息传来，对宁安侯来说，无异于打他的脸，而宁安侯夫人也被称病，送到乡下庄子里歇着。　　 称病，这是人人都会用的托词，至于送到庄子里，日子好过还是不好过，那就天晓得。也许用不了一年半载，就会传来宁安侯夫人的死讯。　　 刘姨娘和张太太都沉默了，过了许久，刘姨娘才对张太太行礼下去，退了出去。　　 苏嬷嬷跟在刘姨娘身后，二人一前一后，沉默不语地走到刘姨娘的小院门口，快要走进院门口的时候，刘姨娘回头看向苏嬷嬷：“这件事，二姑娘晓得吗？”　　 “这件事，姨奶奶自然不能告诉二姑娘。”苏嬷嬷只回答了这么一句，刘姨娘就轻叹一声：“原来，我逃不了，连我的女儿，也一样逃不了。”　　 “周姨奶奶，也一样不赞成。”苏嬷嬷只能这样说，刘姨娘浅浅一笑：“所以她被称病了，原来太太，和别人也没有什么不同。”　　 “太太也有苦衷。”苏嬷嬷只能说这样一句，再多的话，苏嬷嬷就无法说了，刘姨娘只冷笑一声：“苦衷，她的苦衷是什么？她再苦，难道能有我们苦。”　　 “姨奶奶，这事儿，太太也做不了主。”苏嬷嬷晓得这一切都是必然的，但苏嬷嬷还是希望，在真相没有揭开之前，刘姨娘对张太太少些怨恨。　　 毕竟，张太太身边人剩下的不多了。但刘姨娘只看了苏嬷嬷一眼，就往小院走去，她的身影很快消失在门后，苏嬷嬷觉得，也许有很长一段时间，看不到刘姨娘出门了。　　 周姨娘被称病，刘姨娘来一个闭门不出，后院的变化，让若竹很不安，婉宁这日刚把家里的事儿给处理好了，就见若竹站在门外，一脸若有所思的样子。　　 婉宁不由对若竹笑着道：“怎么不进来。”　　 “嫂嫂，我这心里，常常不安。”若竹虽然走了进来，却不像平常那样欢喜，只对婉宁说了这样一句，婉宁正要给若竹倒茶，听到这句话，婉宁的手微微一颤，差点把茶洒了出来，接着婉宁就笑着道：“可是你喜日子要到了，想着以后做了别人的媳妇，比不得在家里自在。”　　 “我虽担忧这些，却也晓得这是人之常情。”若竹只说了这么一句，就对婉宁道：“刘姨娘闭门不出，周姨娘称病，爹爹，算了，爹爹常年都是在外忙碌的，我总觉得，家里要发生什么大事。”　　 “家里自然是有大事的。”婉宁坐在若竹身边，笑着安慰她，若竹靠在婉宁肩上：“嫂嫂，我怎么觉得，这几个月，我遇到许多事情，和原先都不一样了。”　　 “你还有半个月就要出嫁了，出嫁时候，自然和原来不一样。”婉宁只能这样劝着若竹，若竹又想长叹一声，就看见秀竹走了进来，若竹刚要招呼妹妹，秀竹就开口了：“好奇怪，父亲命我去书房见他。”