“我一直舍不得让你出嫁，一来呢，是我的私心作祟，你走了，我贴心的人就少了，二来呢，是觉得，生儿育女操持家务，着实会磋磨人。”春桃今年已经十九岁了，这个年龄，即便是在丫鬟之中，也算得上大了，但春桃是张太太的贴身丫鬟，张太太没有发话，自然没有人敢来求张太太。这会儿，春桃听到张太太说起自己的婚事，春桃不由愣在那里，过了好一会儿，春桃才轻声道：“我是太太的人，太太想要我做什么，我就去做什么。” 　　 张太太看着春桃：“但我有时候又想，人来这世上一遭，总要经历一些事情，哪能为了我的一点私心就把你留在身边。” 　　 这让春桃不晓得该说什么，只觉得今日的张太太有些不一样，过了好一会儿，春桃才轻声道：“太太是不是听到了二奶奶为难那些送东西去庄子里的人，想到大爷二爷兄弟们之间不和睦，才会心灰意冷。才想着，要把我也打发了，免得连我都受牵连。” 　　 这话让张太太的泪顿时落下：“就算，就算我把这颗心掏出来，二爷还是觉得我偏心，甚至于不顾同胞手足，偏生，老爷又是这样一个性子，春桃，我操了一辈子的心啊。” 　　 说完，张太太再也忍不住，靠在春桃肩上哭起来，春桃不由慌了手脚，她服侍张太太也有十来年了，见过张太太各种各样的面容，唯独没有见过张太太哭，而且，还是在自己身边哭。 　　 但春桃什么法子都没有，只能轻轻地拍着张太太的肩，希望张太太哭了会儿就好一些。 　　 “太太，擦擦眼泪吧。”一块帕子递了过来，春桃看见递帕子的是周姨娘，春桃急忙接过，给张太太擦着眼泪，周姨娘见张太太情绪好一些了，才对张太太道：“太太，这话，还是当初您对我说的，说人啊，不管遇到什么事儿都要活着，只有活着，才能等来一个转机。” 　　 “是我说的吗？”张太太看着周姨娘，周姨娘也笑了：“是您说的，那时候，我……”周姨娘又想起往事了，想起往事难免就会不愉快，周姨娘深吸一口气，把心中泛起的不愉快给咽下去。 　　 “我就是因为这句话，才活到今日，不然的话，我早早就追随我爹娘到地下了。”周姨娘的话让张太太拍着她的手：“你这样年轻，这样美丽，你总该有好日子过的。” 　　 “在太太身边，就是我的好日子。”周姨娘的语气很平静，张太太伸手握住周姨娘的手：“你经历已经那么悲惨，若我再磋磨你，那我连人都不是了。”在这个后院之中，张太太还能庇护周姨娘。 　　 周姨娘也曾想过，若是当日，自己被嫁给了别人，一个只有嫁妆娘家却无依无靠的女子，会遇到什么命运呢？或者，自己不是遇到张太太这样的正室，而是遇到陈太太那样的正室，是不是早就连骨头渣子都不剩了。 　　 “所以太太不要难过，您要好好地，好好地在这里过日子，等到，”等到什么呢？等到张青竹他们重新回到尚书府？还是等到张青竹用另一种方式，名扬天下？ 　　 周姨娘记得一句话，那是张尚书酒后说的，他说，人的才华是不会骗人的，才华，只要在囊中，总会发出光芒。那时候张尚书还曾得意洋洋地说过一句，张青竹的才华，是他所见这些人中最好的。 　　 拜文山先生为师，宣扬儿子的才名，张尚书做的这一切，都是为张青竹造势，为他的仕途铺路。当张青竹摔伤了腿，张尚书才会那么愤怒那样失望，因为这意味着张尚书所做的一切，都烟消云散了，一个摔伤了腿再也不能出仕的儿子，对张尚书来说，张青竹倒不如当时就死了，还能落下一个英年早逝的名声。 　　 张太太已经平复好了心情，对周姨娘道：“是啊，我要活着，要好好地活着，横竖，我什么都有。” 　　 不管陈觉蓉在外面搅得怎样乌烟瘴气，影响不了张太太一点，张太太依旧衣食无忧，周刘两位姨娘和秀竹兰竹她们，也同样衣食无忧。 　　 “对啊，若是太太出什么事，我们的日子可就不好过了。”说完，周姨娘还拍了拍心口，张太太要真没了，保不齐张尚书还会续弦，毕竟，这嫁过来就是诰命夫人，别看张尚书儿子都已娶妻，已经做了祖父，还是会有许多人觉得这是一桩好亲事，能让家族添光彩。 　　 而续弦进门，谁晓得对这些妾室庶出女儿，前房儿子是什么想法，周姨娘的话让张太太笑了：“好，好，就晓得你会这样劝我。” 　　 “我这也不是劝太太，也是在劝自己，在这后院之中，也只有我们几个，能一起好好地过了。”周姨娘这句话带着深情厚谊，张太太唇边现出一丝笑，不过如此，只是如此，那就，这样好好地过吧。 　　 春桃到了这会儿才放心下来，对张太太笑着道：“今儿他们还从庄子里带了些新鲜菜蔬回来，虽说是洞子货，但总比那晒干的菜要好了许多，我听说有白菜，不如就让她们给太太包上白菜肉馅的饺子？” 　　 “果真还是春桃乖巧。”周姨娘已经含笑说着，张太太点了点头：“在庄子里用暖棚种菜，也着实有些太奢靡了。” 　　 “不过就是偶尔为之，太太也不用太放在心上。”说着周姨娘双手一拍：“那我也就沾太太的光，吃一顿冬天里的白菜馅儿饺子。” 　　 “让她们看着些，留下几个过年时候用，剩下的也就包了饺子。”张太太对春桃吩咐，春桃应了一声，也就去厨房吩咐。 　　 自从换了陈觉蓉管家，厨房里面的婆子们的想法也不一样了。柳婆子没想到陈觉蓉管家，所以这些日子气焰也没有原先那么嚣张。这会儿春桃来吩咐，柳婆子的眉就皱了下：“二奶奶那边说，今晚想要吃个醋溜白菜，这醋溜白菜，要用白菜心，这二奶奶用了白菜心，总不能让太太用白菜帮子包饺子吧？要不，就让太太换成韭菜肉馅饺子，成不成？”