巳时刚过，便有客人一个接一个地登门。 　　 说是生辰宴，可依着大魏风俗，女子一般只有在满月礼和及笄礼这两个特别的日子才会大办，故而卫平侯府只请了几家要好的亲戚过来做客。 　　 二房三房不在京中，在外人眼里，卫祥便是长房长子。卫平侯领着他在外头招待男宾，袁氏则与几个贵妇人坐在一起寒暄。 　　 都是亲戚，大家说起话来也没什么顾忌，有什么就说什么了。 　　 “阿袁可真是口风紧，这些年了愣是没提过你家大娘一回。” 　　 “莫不是怕我们和她抢女儿，所以才这样藏着掖着？” 　　 面对周遭人的打趣，袁氏露出和和气气的笑容，道：“怎么会？大娘打一生下来便身子骨弱，大郎有七斤四两，她却只有五斤不到。当时大夫都说救不活了......” 　　 说到这，她面露哀伤之色，哽咽道：“孩子就是自己身上掉下的一块肉，平日里磕破一点油皮都心疼，更不要说眼睁睁看着她咽气。那跟要娘的命又有何分别？” 　　 其他人深有体会，忍不住点头。 　　 袁氏含泪继续道：“当年我们险些就要放弃，没成想那日夜里来了个道士，说大娘命轻，受不得一点福气，送去乡下养着兴许还有一丝生机......我们也是没办法，死马当活马医。” 　　 这些话袁氏早在心中默念了无数遍，说出口时自然毫不心虚。 　　 仿佛她说的都是真的。 　　 边上的妇人笑道：“如今看来，那道士是个有真本事的人。” 　　 袁氏用帕子压了压眼角的泪水，点头道：“乡下那种地方，终归是比不上平京半点。这些年来，我每每想到大娘在那吃苦，便心如刀割、夜不能寐。” 　　 在座的都是当娘的人，自然感同身受，纷纷开口安慰袁氏。 　　 “好在大娘总算是平安长大，那道士也不算骗人。” 　　 “人活着就好，其他的都不重要。” 　　 “是啊，你如今儿女双全，我们可都羡慕你呢。” 　　 听到最后一句，袁氏脸上的笑容有片刻僵硬。 　　 有心人观察仔细，轻声询问道：“阿袁，你家大娘怎么还不过来？” 　　 袁氏面色黯淡，强颜欢笑道：“大家心疼孩子，所以大娘一回家，便让她住在了自己的院子里头，亲自带在身边教养。” 　　 “什么？”袁氏的表妹忍不住为她抱不平，“大娘才回来，自是最思念母亲的时候，老夫人怎么能......” 　　 袁氏故作坚强道：“大家心疼小辈，我这个当娘的只有高兴的份，又哪里还能说其他？” 　　 其他人相互看了一眼，对袁氏越发怜惜。 　　 当下极重孝道，大家想要磋磨儿媳那是轻而易举的事情。 　　 尤其是他们这样的高门大户，大家给新妇立规矩，有一千种让人挑不出错的法子。 　　 他们本以为阮筝算是难得一见的好婆母，毕竟当时袁氏一过门，阮筝就放权给她，还从不多管闲事，给儿子房里塞人，甚至默许袁氏亲自将儿子带在身边教养。 　　 现在看来，也不过如此啊。 　　 也是，这天底下哪有什么好婆母？ 　　 袁氏见自己的目的达成，心中忍不住生出一丝快意。 　　 但想到迟迟未到的阮筝，还有那该死的赔钱货，又有些惴惴不安。 　　 “都这个时辰了，大娘还未过来，我去看看。”她佯装焦急，起身道：“大家素来严苛，莫不是大娘做错了什么，惹得大家不快……” 　　 其他人一听，也都纷纷起身。 　　 “阿袁莫慌，我们陪你一起。” 　　 一行五六人往停月斋而去，却不料行至半路，就撞上了阮筝等人。 　　 阮筝拉着孙女的手，脸上还有些讶异，笑道：“怎么都过来了？” 　　 袁氏连忙道：“大家见谅，儿媳等人等候多时，见您和大娘迟迟不来，还以为出了什么事……” 　　 阮筝似笑非笑道：“在自己家中会出什么事？阿袁多虑了。” 　　 一句话令袁氏险些下不来台。 　　 “是儿媳多虑，还请大家见谅。” 　　 她低声应喏，将谦卑的媳妇样展现了个淋漓尽致。 　　 其他人看在眼里，自然要觉得阮筝架子大，不好说话。 　　 毕竟袁氏只是关心婆母，又有什么错？ 　　 前世的阮筝未必会在意别人的目光看法，毕竟到了她这个位置，就算是当今圣上都要敬重三分。 　　 但如今她明白了什么叫人言可畏。 　　 在这个流言蜚语能轻易毁掉一个人的时代，名声的好坏可谓至关重要！ 　　 这个时候，卫瑾站了出来，将责任揽在自己身上：“阿娘勿怪，都是儿更衣耽误了时辰，大母是为了陪我才来晚了。” 　　 宛若轻风细雨的女音吸引了大家的注意。 　　 卫瑾站在祖母的身侧，一身丁香色襦裙清丽脱俗，令几个贵妇人眼前一亮。 　　 平心而论，她的相貌不算出众，甚至及不上阮筝三分颜色，可人靠衣装，再加上阮筝这些日子以来的精心栽培，已经具备脱胎换骨的气质。 　　 “都是奴不好，忘记提醒老夫人时辰了。” 　　 云因适时向众人解释道：“今日是大娘子归家的第一个生辰，老夫人翻箱倒柜，恨不得将所有压箱底的好东西都堆在大娘子身上，这才耽误了时辰。” 　　 阮筝无奈道：“年纪大了，记性也跟不上了。倒让你们操心了。” 　　 一众人忙道：“不敢、不敢。” 　　 袁氏忍不住眼红地盯着卫瑾脖子上挂着的那块长命锁，她知道自己这个婆母出身显赫，陪嫁丰厚，但这些年来，阮筝愣是将嫁妆攥在手心，不肯漏出半点！ 　　 这也就罢了，毕竟阮筝总归是要死的，等她死了，那些嫁妆还不是落到自己手中？ 　　 但袁氏没想到阮筝竟然如此疼爱自己生的这个赔钱货，连这样价值连城的东西都舍得给她！ 　　 卫瑾有什么好的？ 　　 这些东西都该留给她和大郎才是！