李芳的回归速度快的有些出乎朱载坖的意料。　　 历史上，就算是驾驭宝船，精英军队护航的郑和出一次海都需要两三年的时间。　　 况且，李芳要找的粮食种子很多，怎么会在这么短的时间内就回来呢？　　 时间来到半夜，皇宫戒严，内军甲士隐藏在黑暗中，枪头在月光下杀气腾腾，无数锦衣卫围起乾清宫，即便是一个苍蝇也飞不进去这么密集的防守。　　 “奴婢…参见陛下！”　　 殿内，李芳和几个随他出海的锦衣卫跪着，身后还有几个老农。　　 久未露面的朱时泰也在一旁站着，脸上带着笑意。　　 “陛下！奴婢…总算是不辱使命，带回了粮种！都是大明未有之物！请陛下检阅！”　　 接着，李芳身后的几大袋东西都倒在了地面上。　　 殿内灯光亮度不高，但朱载坖依然认出了那几个东西。　　 马铃薯，花生，玉米，西红柿，向日葵。　　 来自后世的朱载坖看着这些，眼里发出了欣赏的亮光。　　 它们个头不大，特别是玉米，远没有后世那样粗大饱满，它现在的大小跟普通辣椒一样。　　 但即便如此，这几个东西依然是现今地球上最皮实的农作物。　　 耐寒，耐旱，产量大，生命力强。　　 “朕很满意！尔等未负皇恩！”　　 “谢陛下！”　　 李芳又讲述了船队寻找这些粮食的经历。　　 西红柿原来已经在两广地区有了，只是大多生长在山里，而且人们也不敢食用。　　 不少人以为这红透透的东西看着瘆人，应该是有毒。　　 后来一个山村发生了粮食短缺。　　 饿得发黄的人们豁出去了，吃了几个西红柿充饥。　　 没想到却意外的好吃。　　 发现没毒之后，就在那个村里小规模种植了起来，正好被船队中的水手们发现了。　　 其他的农作物是他们在吕宋，也就是菲猴子那里发现的。　　 在那里这些东西已经成了一大片一大片的田庄。　　 李芳以钱利诱，又以大明船队的武力威逼，把所有看得见的粮食全装上了船，遗留的的种子烧了。　　 那些田庄的老板能绑的绑了，没能绑的扔海里喂鱼。　　 反正大规模种植这些粮食的人要么被带回了大明，要么被送去见了阎王爷。　　 “虽然是太监，可也是心狠手辣的人呐！”，朱载坖心想，“朕喜欢！”　　 菲猴子跟棒子一样，就不能对他露出一丁点好意。　　 不然就会蹬鼻子上脸。　　 “你干的不错！对那些人不能心慈手软！”　　 “朕给你画的那些红夷人，你们遇到了吗？”　　 “回陛下，遇到了！”　　 “有交流吗？他们说自已来自哪里吗？”朱载坖直起身子，瞬间警惕起来。　　 朱时泰注意到了皇帝的异常。　　 他的锦衣卫探子们目前还在陆地上，南洋上的几个岛国还没来得及撒下网。　　 他也一直很好奇，究竟是什么人，什么国会让朱载坖一直记在心里？　　 难道这天下还有比大明更武德充沛的地方？　　 “交谈了几伙人！”，李芳点点头，“一波人自称来自英吉利！”　　 “还有一群人自称来自弗朗基！”　　 “但这些弗朗基让好像内部还分为两排，彼此看不顺眼！”　　 朱载坖明白了。　　 英国人，西班牙人和葡萄牙人。　　 明末，后两波人大明都成为弗朗基人。　　 16世纪末，这几个国家已经开始进军亚洲。　　 特别是葡萄牙和西班牙。　　 葡萄牙已经在印度洋有了大片殖民地，已经占领了马六甲海峡，开始和中国有贸易往来。　　 西班牙已经在菲猴子那边有了殖民地。　　 英国人这时候还不是日不落帝国，势力最小。　　 “他们的装备怎么样？”　　 这是朱载坖最关切的问题。　　 “奴婢看了看，他们的战船没有咱们的大，但速度很快，很灵活。”　　 “他们的火铳跟大明的不相上下，但火炮射的更远！”　　 “奴婢亲眼看见50几个弗朗基人就占领了一个村庄，大肆屠杀那些野蛮人！”　　 “50几个人？”，朱时泰问，“一个村子少说几百人，多说几千人，怎么可能50人就占领了呢？”　　 “是真的！他们的火器很厉害！射的更远，更快！一排射过去，几百人就没了！”　　 “竟会如此猛烈？”，朱时泰瞪大了眼睛。　　 本以为大明的火器已经是天下无敌了，没想到这些人的火器更厉害。　　 怪不得皇帝一直对他们隐隐不安呐！　　 这是大明的威胁啊！　　 朱时泰立刻反应了过来。　　 “陛下，臣下去之后即刻安排人手，向南洋诸国散布眼线！”　　 这就是朱载坖选择让他来接管锦衣卫北院的原因。　　 年轻，反应快，这个时代的观念还没有封闭他的大脑，更容易接受新事物。　　 如果换作是他爹，或者是另外一个人，不会这么警惕的对待一个素未谋面的潜在对手。　　 “要快！”，朱载坖说道，“南洋是大明的后花园，朕决不能容许其他人来插足！”　　 “如果他们彻底占领了南洋诸国，大明在海洋一步都迈不出去，这是很危险的！”　　 李芳听着皇帝的话，说道，“陛下，奴婢还买了几条他们的火器回来！”　　 “十把火铳，一门大炮！花了奴婢三百两银子！”　　 “这么贵？”，朱时泰惊呼，“工部一把火铳的成本是二两四钱，一门大炮的成本是十四两二钱！”　　 “那些弗朗基人的火器是金子做的吗？要三百两？”　　 “在哪？”　　 朱载坖惊喜的站起身，恨不得马上去看这些火枪。　　 “自然没带进宫里！”　　 “好！很好！你考虑的很周到！”，朱载坖连连道，“很好！”　　 这一下朱时泰也更好奇了，到底怎样的火器火炮要这么多钱？　　 其实这时候大明和西方的火器差距不大，大明水军也不输他们。　　 比如在嘉靖二年，广东江门西草湾，大明水军和葡萄牙船队发生激烈交火。　　 最终明军大获全胜，俘虏42人，斩首35人了。　　 即便是到了天启年间，大明水军依然能打退荷兰人，西班牙人。　　 大明进口又自已本土化的弗朗基炮在这些战役大放异彩，依然能让荷兰人付出9艘舰队全军覆没，50多艘海盗船沉海的惨痛损失。