第003章 朝廷救火队
杨通贯道:“行,果然是条汉子!给我绑了,要他看看是大元先完,还是天完先完。” 杨正衡道:“兄弟们,马上察看自己身边的人,把红巾军奸细给我揪出来!”众人当然认识相邻位置的兄弟,很快就有八九个红巾军被生擒了。 “蛊毒伺候!”杨正衡道。一个苗兵拿出一竹筒水,灌进红巾军领头的嘴里,他马上就在树林里翻滚起来,这回不是装的了,是真的肚子疼了,不停地喊叫起来。 这几个红巾军可不想喝蛊毒,纷纷跪下向杨正衡求饶:“蛊毒一下肚,比砍头还痛苦百倍。将军,你杀了我们吧!” 杨通贯道:“那是自然。如果想活命的,本将军给你们一次机会。” 于是,一个红巾军和盘托出了武昌守将陈友珍的计划——途中截杀苗军,并将武昌的军事部署也说了出来。 “好,很好!”杨正衡道,“既然你们招了,我可以饶你们不死。不过你们得老老实实的呆在我这里。蛊毒还是要你们喝的,念你们有功,就换一种比较轻松的蛊毒吧。” 那几个红巾军被迫喝下了蛊毒一段时间之后,却发现没有任何动静,一个个暗自高兴,这蛊毒是假的吧? 杨通贯道:“你们必须离开,进入武昌城,制造混乱。如果胆敢耍花招,我只要念咒语,你们立即必死无疑。” 红巾军道:“将军,我们从命就是。” 祝玉明就扮作红巾军领头的模样,和红巾军一起混进了武昌城内...... 第二天,杨正衡率部到达了武昌城外,击中优势兵力,选取防守最薄弱苗军的西门进攻,其他三路做佯攻,借以分散陈友珍的兵力。炮火一响,城内就滚滚浓烟四起,那是祝玉明趁内城空虚焚烧了军需库。红巾军大乱,再次分兵去抢救粮草。 西门的守将陈友珍见是苗兵,鼻子哼哼了几句,根本就不把杨家的兵马当回事,命士兵放下吊桥,带一万人马气势汹汹地杀了出来。杨通贯拍马第一个冲了上去,和陈友珍对战起来。 “虎出山间——” “山路弯弯——” “峰回路转——” “荆棘尽枯——”...... 不到十个回合,陈友珍手中的狂风追云戟被打飞了,杨通贯拍马过去,将陈友珍单手提了过来,按在了马前:“看你有多大能耐!” 红巾军见守将被生擒,惊恐不已,纷纷往城中退却。城墙上的士兵慌忙收吊桥,杨正衡、杨通溥、杨通照父子几箭就将收吊桥的红巾军给射翻了,立马率苗军杀向吊桥。红巾军自相践踏,纷纷掉入护城河里,淹死了不少,惨不忍睹。 苗军勇猛善战,击溃了武昌的红巾军,一举收复武昌,红巾军死伤十余万,逼迫退出了武汉。为了换回陈友珍,被红巾军俘虏的威顺王子宽撒不花被放了回来,而后杨正衡派兵将王子送归大都,自此苗军名声大震。 元顺帝大喜,授杨正衡为潭州路同知,旋即又加封隆兴省行枢密院副使、湖广右丞、特进荣禄大夫,并对杨正衡军事集团将士一并封赏,于是城步寨出现了杨家一门九将的鼎盛局面,空前绝后。 可是农民起义仍在蓬勃发展,各行省阳奉阴违,元顺帝的新政难以贯彻下去,和谐社会在当时是不可能建成的。哪里有起义军的熊熊烈火,哪里就有杨家将的身影,杨正衡领导的苗军成了朝廷的救火队员。 元顺帝将苗军当做救命稻草,紧紧抓住不放,可是又有点怀疑他们的忠心度,担心苗军在东征西讨中发展壮大,不听节制。武昌之战后,元顺帝在当年秋季将杨家将集团**为两部分,一支由湖广右丞杨正衡统帅,开赴粤西平乱;一支由湖广副都元帅杨通贯统领,进驻江浙地区,继续追剿红巾军。 临行前,杨正衡、杨通贯父子做了最后的话别。秋风萧瑟,大雁南飞,武昌城头。 杨正衡道:“儿子,为父此去粤西,凶多吉少,很可能回不来了。” 杨通贯道:“哪里的话,我杨家将所向披靡,天下无敌,区区粤西贼寇何足挂齿? 杨正衡道:“然。路途遥遥,长途奔袭,我苗家子弟固然勇猛善战,最致命的是给养跟不上。” 杨通贯道:“朝廷已经答应会及时提供充足的粮草,还说危难之时一定出兵救援的。” 杨通贯道:“眼下我们被一分为二,这是一个很危险的信号。如朝廷不发粮草,不发救兵,父亲宜从长计议,朝廷对我杨家将不太信任。” 杨正衡道:“好吧。儿子你也相机而动,万一出现什么不测,得自保为先。” 杨通贯道:“承蒙父亲教导。有大哥、二哥在,有事兄弟间还有个照应。我昨晚做了个噩梦......” 杨正衡道:“什么梦?说来听听。” 杨通贯道:“不说也罢,不吉利。” 杨正衡道:“但说无妨,为父不信邪。” 杨通贯道:“我梦中看见父亲砸粤西战场深陷重围,内无粮草,外无救兵。父亲忿然和贼寇决战,杀敌无数,一身的血,我都吓醒了。” 杨正衡道:“血光之灾,吉像也。梦和现实往往是反的,你就不要担心了,等着为父凯旋的消息好了。” 杨通贯道:“但愿我的梦是反的,不要灵验。父亲保重,儿子走了。”杨通贯说完就带着他的大部队5万人马从武昌城出发了。三个儿子和几个侄子一一和杨正衡道别,望着儿子们远去的背影,忍不住老泪纵横,他有种不祥之兆,儿子刚才说的梦很可能就是自己的下场,出征粤西很可能是最后一战了。 杨正衡带着他的二万子弟兵,离开了武昌,进入湖南。在岳州,一支红巾军见是杨正衡杀来,不敢正面冲突,主动让出岳州城。红巾军心里很清楚,杨家将子弟兵是路过此地的,故意让出一条道来,还留下了一些粮草,希冀苗军不要进攻他们。 杨正衡原本准备在岳州大干一票的,没有想到红巾军的头领陈有才主动示好,就放弃了寻找战机的念想。既然湖南红巾军识时务,就放他们一条生路,得饶人处且饶人,说不定往后还要和他们合作呢! 在湖南境内,杨正衡的部队几乎没有遇到什么抵抗,就顺利的回到了城步寨,受到了沿途苗民的热烈欢迎。杨正衡路过上官村,也没有回家去看望80多岁的老父老母,他没有时间停留,朝廷限期到达,耽搁了就是谋反,罪名可不轻啊。 渡过了巫水,苗军沿着湖广驿道经十万古田进入了广西境内。可红巾军都是隐藏在丛林地带,昼伏夜出,机动作战,给追剿带来很大的麻烦。 杨正衡的重型装备火炮和抛石机发挥不了多大的优势,于是只好和红巾军斗智斗勇,进行游击战与反游击的周旋。当然这些红巾军战力比不上训练有素的苗军,初期被苗军追着打,可是时间一长,对杨正衡越来越不利了,从城步寨带来的粮草消耗的差不多了,战斗减员又得不到及时补充,处境非常凶险。 杨正衡决定将部队拉到三罗地带去,因为那里红巾军的主力比较集中,可以一举击溃,尽快结束战事,回家过春节。 部将一听,坚决反对:“大帅,您难道忘了秦朝悍将屠睢是怎么死的吗?” 杨正衡道:“本将军当然知道此地凶险无比,可那里是寻找战机的最佳区域啊。” 部将甲道:“大帅,那您得向朝廷催发粮草才行。” 杨正衡道:“三天前我飞鸽传书大都,圣上说红巾军人多势众,不便大规模运输粮草进入广西,要我们自行筹集。” 部将乙道:“这摆明就是推脱之词,置我们的生死不顾。那我们可以回兵湖南,脱离朝廷好了,也加入红巾军算了。” 杨正衡道:“皇恩特重,不能因粮草暂缺遂生异志。我再催墨大夫同平章者给我们送点粮草,协同我们作战。” 部将甲道:“但愿这次广西军政能够助我们一臂之力。” 于是,杨正衡修书一封,派使者去了桂林。很快传来消息,桂林方面非常慷慨,答应与苗军一起剿灭红巾军,杨正衡如同吃了定心丸,迅速将部队拉到了三罗地带。 七天过去了,红巾军的影子都没有看到,而苗军都快断炊了,将士们只能喝粥度日了。一时间,将士们怨声载道,悲观的情绪在苗军开始蔓延。 一部将说:“大帅,我看是桂林的狗官见咱们被朝廷重用,极为忌妒,故意屯兵不救,使得我们陷入困境,我等若白天再不撤离,到了晚上就麻烦了。” 杨正衡道:“再等等吧!说不定此刻,援军正在往我们这里赶呢。” 部将甲道:“大帅,不要心存幻想了,援军和粮草不会有了,白天红巾军不敢出来迎战,黄昏一到,就说不准了。”