“阿弥陀佛，无夏，这三年来，虽你不修佛法，修的是道法。但你经过这三年的修炼，心智也应该足够坚定，足以胜任此事。”智敏大师道。　　 “多谢智敏师父信任。”无夏道。　　 “忍冬，你是我见过的，最聪慧最有悟性的佛门弟子。此时正是对你的一次考验。”　　 “是。师父。”忍冬肃然应道。　　 “佛法无边，我佛门弟子既要避免完全投身世间，被滚滚红尘所淹没，又不能将世间疾苦置若罔闻。因此广度众生才是修习我佛的正法，否则，你的修习就像无根之萍，漂浮不定，空转不前。”　　 “是。弟子受教。”两人和手应道。　　 “好。这两件宝物，你们一人一件，带着下山，或许可保你们一时安虞。”大师拿出一枚古铜色铃铛，和一把古朴的檀木剑。　　 “咦？”忍冬好奇地接过那刻满梵语的铜铃左看右看。　　 “叮……”铜铃晃动，一阵清越的铃声响起，宁静的禅意便在心中流淌。　　 “师父，这是什么宝物？”忍冬问。　　 “这是宁心镇气的金铃，可以防止妖邪侵犯，也可防止心魔滋生。”　　 “哦。”忍冬拿在手中摩挲着。　　 “檀木剑？是木剑？这么钝，能杀人吗？”无夏拿过那把青色檀木剑道。　　 “这是青檀木心剑。你们此次下山非是杀人，而是救人。切记。”　　 “是。”“是。”二人受教道。　　 大师指尖突然闪出一点亮点，他将那亮光一分为二，一半点在忍冬的眉心，一半点在无夏的眉心，“嗯，这样，就没有人能看得出你们的特殊了。记住，从现在开始，直到你们完成任务上山的那一刻，你们就和大云寺无关了。”　　 “是。”　　 “去吧。”大师衣摆轻翻，两个人就站在了山外的苍茫世界里，连拜别都来不及。　　 二人在冰天雪地中站定，互相看了一眼，这才一起道：“走吧。”　　 于是，两排脚印，一深一浅，向山下的一个叫做瓶瑶镇的地方蜿蜒。　　 佛堂的后方转出来一个带着鼻环的健硕弟子，垂手听令。　　 “你也同去，看好他们两个。”大师命令道。　　 “是。”那健硕男子往地上一蹲，化成了一头黑牛。　　 它四蹄飞奔，往寺外去了。　　 冬季里的瓶瑶镇，万物凋零，街道上人影稀疏，甚是萧条。　　 天黑之前，两人入了镇。　　 好不容易找到了镇上唯一一家开张的店铺，居然是一家客栈——平安客栈。　　 客栈里除了一个打瞌睡的伙计，居然连一个客人都没有。　　 “施主，请问，宁家大院怎么走？”忍冬敲了敲伙计趴着的台面，客气道。　　 二十来岁的小伙计抬起睡眼惺忪的脸，眯眼瞧了瞧两人，嘁了一声，继续趴着，呜噜噜地嚷道：“和尚？此处不化缘，快去别处！晦气！”　　 “我们不是来化缘的，我们只是来问……”　　 “住店！”无夏打断了忍冬的话，暗暗对忍冬使了个眼色。凭他极少的社会经验得知，这些人的门，是要靠银钱来敲的。　　 小伙计睁开迷蒙的小眼睛，从上到下仔仔细细地打量了一下，面前的两个少年。　　 一个土黄长袍，挂着佛珠的是和尚打扮，他玉面生辉，朗然照人，气质不俗。　　 另一个暗红劲装，配着木剑的是道士打扮，他剑眉星眸，凌厉坚毅，冷然傲气。　　 啧，都不是好惹的。　　 “住店啊。好好。”小伙计站起身，伸出手，“天字号，每晚十两银子，地字号，每晚一两银子，人字号，每晚十个铜板。”　　 出家人出门，哪有带银钱的，忍冬没有。无夏自己也是个穷鬼，更不可能有银钱。　　 于是无夏将一张狼皮从储物袋里取出来，那是当年他杀掉的森林巨狼的皮子。　　 他道：“这张皮子，顶多少银钱？”　　 小伙计哪里见过这么大的狼皮？眼睛一转，再看两人的打扮，猜他们多半是修士。　　 那他手中的必定是灵兽皮毛了，虽看不出是几阶灵兽的，但看那色泽质感，肯定是好东西啊。　　 “值……够住一晚了。”小伙计急忙收了那张皮子。　　 “一晚？”无夏冷声道。　　 “两……不是，三晚。”小伙计热情得有点结巴。　　 “好。人字号，两间，三晚。”无夏的语气不容置喙。　　 “两间？”忍冬看向无夏，不是说好了不分开的吗？师父让我陪着你啊。　　 “两间？”小伙计也看向无夏，刚刚明明说的是一间房三晚的啊，这位想打劫？　　 “没错。两间。三晚。”无夏的手伸出去，抓住了刚刚小伙计已经叠好了的那张皮子。　　 “行！”小伙计一把将那皮子抱在了手里，嘿嘿笑道，“好好，两间就两间。三晚，就三晚。”　　 “请，请……”小伙计手脚利索地将两人引到了底层的人字号客房。　　 自从生意谈成了，双方都变得不那么剑拔弩张了，忍冬又想起了正事。　　 “施主，我们跟你打听一个地方。”　　 “小长老请讲。”小伙计用鸡毛掸子将挨着的两间屋子里，那已经蒙尘了桌椅床铺掸了掸。　　 “宁家大院在哪里？”　　 “啊？！嘘！！！”小伙计一副见鬼的表情，嘘了半天，压低声音道，“那地方晦气，不可提！”　　 “哦？为何晦气？说来听听。”　　 小伙计左右看看，又看了看外面愈加阴沉的天色，摇摇头道：“天黑了，不可说不可说啊，小长老，小道长，不可说……”　　 说完，居然拔腿就跑了。　　 果然有异。　　 两人对视了一眼，向客栈外走去。　　 “哎哎哎，天都黑了，雪又下大了，你们这是要去哪？”小伙计正在下门板关店，棉絮一般的大雪把他的头顶和肩头已经染白了。　　 “去宁家大院。”忍冬回到。　　 “你们要去找死啊！我可先说好，我锁了院门，下了门板后，就不会打开了。就是天王老子要进要出，也要等到明日天亮以后，听明白了吗？”　　 没听说客栈夜里就关门的，夜里没有人投宿住店，还做什么生意呢？　　 但听小伙计说话的意思，仿佛夜里会有危险。　　 两人回想起，先前看见那信纸上，寥寥几字写着，“瓶瑶镇宁家大院，有妖魔作祟，速来降之”。　　 再看小伙计那紧张的神色，两人明白了，那妖魔多半是在夜里出没。　　 不让出就不出，一块门板怎能挡得住修炼之人？　　 两人准备回屋，从窗口出。　　 这时候，外面传来一阵嘈杂声。