太守府门前。　　 人来客往热闹非凡。　　 余老太爷的九十大寿，一如既往的办得盛重非凡。　　 但凡被请来的，都是清州城里有头有脸的人。男宾客皆由正门而入，女眷则由侧门进出；忙活安排的管事，来回跑腿的小厮，以及同样忙乱的丫环婆子们，分开接待，各有条不紊，忙活于络绎不绝的人客中。　　 寿宴上鞭炮鸣，舞狮起，映衬着场面非常热闹。　　 然而，被拥簇着坐在正位上的余老太爷，神情状态却不怎么好。身上过于宽大的大红华丽寿衣，也显得极其突兀而不合身，越发衬着他干瘦的身形、以及形容枯稿的面容。　　 也不喝茶，也不吃东西。　　 在热闹的欢声笑语里，兀自恹恹的，打不起精神来。即使这样，他还是强撑着坐在那里，接受一拔又一拔的儿孙们的吉祥贺词。　　 正在前厅的余太守，状态同样不是很好。有些心不在焉的样子，也不知道在想些什么。　　 黄、邓两家私盐被夺一事。　　 他刚刚得到消息的时候是不相信的，清州城外运河一带极其安稳，并无山贼草寇，那么多年来都平安无事，怎么会突然就被抢了呢？　　 但看着灰头土脸的黄、邓两人，他不信也得信，但怎么想也怎觉得这种事不因该发生的；但它偏偏就发生了，发生得让人措手不及。　　 这样的事，若是发生在别的时候。　　 他编个由头让官兵参与搜查就是，但偏偏发生在这个时候；升迁调令即将批复出来，为了等待这个，他是万不能轻举妄动的。　　 然而，心里又实在是咽不下这口气。那些被夺的私盐，虽然与他没有什么直接关系；但黄、邓两家每次孝敬上来的大笔金银，皆是他送往上头，以及打点各位大人物的重要来源之一。　　 若没了这笔金银，拿什么去塞住上面那些狮子大开口？正在寒暄的宾客见他神情不太对，不由得问是怎么回事？　　 余太守很快反应过来，掩饰的笑道：“……呵呵，无事，让李老爷见笑了。”说着，胡乱编了个借口，说是近日劳累过度等等。然后，继续强颜欢笑的，打起精神招呼其它的宾客。　　 无论如何，私盐一事暂且压后。　　 升迁调令为大，在这个节骨眼上绝不能再出什么事。　　 以这里余太守的目光又汇到远处的正席间。有些心神不宁的遥遥看着，那正被亲朋好友拥簇着，恭贺着，虽然强撑着喜庆妆容但明显有些力不从心的老太爷，不免有些担忧起来。　　 关老太爷的身体本没那么差。　　 但自从程老大夫没再来按时诊治扎针后。老太爷身体明显有些，不如从前起来。也不是没有找过其他的大夫来瞧，可那些大夫都只会摇头说自己治不了让另请高就，要不就是开一些根本没什么作用的养身汤药。　　 ——那群庸医！　　 即使现在想起来，余太守仍怒气难消；堂堂清州城，难道就找不出第二个有点真本事的大夫了吗？　　 就在这时候。　　 先前派出去寻回余子林的小厮回来了，正站在不远处往这里张望。正在与宾客寒喧的余太守注意到了以后，很快脱身走了过去，看着小厮有些躲闪的神情后，脸色顿时有些不太好的问，“大少爷呢？怎么还没来？！”　　 小厮只得硬着头皮回话，说：“大少爷说了，他没能及时处理事情，让事态恶化自知有错，所以现在在将功赎罪，不抓到犯人便不敢踏入太守府一步。”　　 说这话的时候，小厮低着头不敢与余太守对视。　　 因为，其实他压根儿没有找到余子林。　　 这些话不过是余子林留在私宅里的随从转达的。　　 余太守听得越发怒不可遏：　　 “所以他是不打算回来贺寿了？！混帐东西！做错了事，还敢躲！找！去给我工回来！今日他要是不回来，以后都不要回来了！”　　 小厮缩着脖子听训，并把头点得像小鸡啄米，“是，是，小的知道了，小的这就去办。”虽然应答得飞快，而心底已经苦不堪言起来，老爷这边不好交差，大少爷那边更是不好交差，一个不慎，就得躺个十天半个月。　　 这种苦差事，真的是谁揽上了谁倒霉！　　 寿宴，渐入正轨。　　 吃了饭后，宾客们都来到已经搭好戏台的花园里听戏。　　 余老太爷也很喜欢听戏曲儿，是而精神头儿比起之前，好了不少。　　 一声锣鼓开，戏台上的旦角丑角们便咿咿呀呀的唱起来引得台下叫好声一片。　　 就在气氛渐入佳境，连正中间的老太爷，也不由得跟着摇头晃脑唱起来的时候；突然就不知道从那里扑出来一个，披麻带孝，而神态癫狂的女子……　　 “苍天无眼，公理何在！关家之人恶行昭昭，罪恶滔滔，何以不死绝乎！”　　 言词恶毒，凄厉无比。　　 没有人注意到，她是从那里扑出来的。　　 只知道注意到她的时候。人已经扑到正席前面来，冲势太猛而停不下来，扑倒在老太爷面前的寿案上，噼里啪啦的打翻案几上的盘子水果，而凄厉怨毒的哭咒不止：　　 “害我夫死害我父亡，只恨不能食其肉，噬其血……此恨生而不能报，必死而化作厉鬼，追魂索命要你们关家血债血偿！永无宁日！！！”　　 声声句句，恨意滔天！　　 语毕——　　 竟是在众人还没有反应过来的时候，“砰”的一声，一头撞死在余老太爷面前的大红桌案上！　　 瞬间飞溅而起的血花，迸裂洒落大片！　　 就连，桌案上的寿桃点心，以及坐得太近的人，都无一幸免。　　 女子寿衣染血，再无声息的跌落在地上，汩汩流出的血液，流淌过她惨白的脸上，再顺着下巴滴落到地上，很快浸染了一片血水……　　 变故发生得太过突然。　　 周围寂静无声，众人都被震慑得无法言语，亦无法反应过来；关老太爷抬起来跟着唱腔的手，还在半空没有放下，眼睛直呆呆的望着倒在面前的染血身影……　　 一切都恍惚得那么的不真实……　　 再定睛，再看去，已是一片血红的触目惊心！