壕沟中露出块块相连的铁板，敲了敲，铁板很厚，相嵌的很实，用刀剑硬撬竟纹丝不动。　　 但是几个人跟这里的草土肯定是都翻到了这些铁板下。　　 “快找机关柄！”　　 众人在周围查看，寻到那棵已经倒下的枯树跟前。　　 这棵树原本栽在铁板上，二尺厚的土根本不足以承载这么高的一棵树，它之所以枯死还屹立不倒，是因为树干做了处理。　　 树脚处拖出个碗口大的铁盘，锈迹斑斑，糊了满满的泥土。有铁线贯穿树干通过铁盘与铁板勾连，又从铁板上的孔洞钻入地下，将枯树与铁板结在一起。　　 铁盘上还有齿轮，齿轮中间缺两块，明显新鲜的折断。在旁边的泥土里掉落个手柄模样的物件，不仔细看不容易发现，它的表面裹了层被油浸泡过的藤皮，看起来像是一截历经年月的藤。　　 这截藤的一端正好与铁盘上的一处缺失的部分吻合，便是触动机关的哨柄，但已被敖兴一刀砍毁。　　 连通铁板与枯树干的数根铁线也从铁盘上脱钩断开，枯树成了单独的存在，孤零零地倒在一边。　　 赵扩在浑浑噩噩中醒来，感觉身上好像压了什么东西，抬手打掉，坐起身。　　 周围一片漆黑，不知身处何地。　　 回想失去知觉前的一幕，好像突然身子一空，坠入黑暗，泥土埋面，接着似乎掉进无底洞，身子撞开泥土不由地下落。　　 无底洞不可能没有底，只是因突然出现，意外之中又不可测，只是刹那的工夫，却让赵扩觉得仿佛坠入千层之下，身子被撞的连打几个滚，知觉在涣散，沉入黑暗的压抑中，连呼吸都忘记了。　　 原来还活着。　　 赵扩庆幸，从衣摆撕下一条布，团在一起，又从身上掏出火折子将这团布点燃，借着亮起的火光迅速查看了下周围。　　 压住他的是混了草的泥土，松松软软被拍掉不少。　　 所在之处是一个并不宽敞的土洞，洞内好多……森森白骨！　　 赵扩自己也正坐在白骨上。　　 在火团熄灭之前，他还看到在身后不远处的白骨中倒着三个人，身上也是全都落着不少泥土杂草。　　 “母后！”赵扩摸黑朝那个女人挪去。　　 碰到人，也碰到了一手腥热的液体。　　 “母后！”赵扩意识到不妙，急声呼叫。　　 周围突然亮起了光，虽然很弱，但在这并不宽敞的地方也够驱散黑暗。　　 “这要是有韩致远手中的那块夜光石就好了。”　　 在赵扩的身侧，慕容寅晟先被他的叫声惊醒，起身点亮了随身携带备用的蜡烛。　　 “母后！”　　 赵扩抚上怀中女子的头，她是俯面朝地，脑门碰破了好大一块，淌血不止。　　 “母后？”　　 突然，赵扩的手一顿，像是被什么惊到，在女子的头上来回快速的摸了两下，沿着发际边沿，扯下了一块皮。　　 慕容寅晟见状，笑的幸灾乐祸，“你上当了。”　　 赵扩将女子脸上贴着的面皮全部撕下，虽然头破血流，也能认得出来这张远远比皇后年轻的面孔，“茗香！”　　 太皇太后身边的侍婢茗香！这就是茗香失踪的作用！　　 难怪要把人弄晕，原来是怕露馅。　　 赵扩一把将茗香丢开，不等他回头去找敖兴算账，敖兴已经从另一处摇摇晃晃地站起，朝他走来，或者说是朝茗香走来。　　 “死老道骗我！”敖兴掏出佑圣观主交给他的图纸，“让我把人引到这处陷阱解决，竟然连我也算在其中！还说给我保命的盾牌，原来是个假货！”　　 慕容寅晟从身边也捡起了一截裹着藤皮的手柄物件，“你把机关柄都毁了，不是自取灭亡么？”　　 “死老道让我将柄毁掉，彻底断了落入这里人的退路！”敖兴将图纸揉成团狠狠丢掉，“原来是要把我的退路也断掉！悔我信了他的鬼话，跟佑圣观去联系，自撞霉头！”　　 “活该！韩致远早就想到你会被当成第二个杜玉，给人做替死鬼。”慕容寅晟将蜡烛按在地上，握着那手柄物件向敖兴刺去，“你只能由我来杀，偿命来！”　　 敖兴赶忙闪躲，“逆徒！五刀会的规矩便是杀亲祭血！是你枉费心机，早早为慕成安准备替死鬼！瞒天过海，坏我门规！若是其他弟子，早就以门规处置，为师念在你颇有能力，给你机会补救，你却如此不知好歹！”　　 言罢，敖兴抬脚将一只骷髅头踢飞。　　 慕容寅晟挥手柄打掉骷髅头，紧逼不舍，“我的一生已经被你所毁，今日连自己在乎的人都保不住，还有什么可忍辱苟活！我势必手刃你这恶魔，报仇雪恨！”　　 敖兴急先弯腰从地上捡起丢落的弯刀，边回手边道：“你报仇便报仇，跟朝廷的人合谋对付五刀会算什么？你难道不想继承这把弯刀，统领五刀会？也算是你吃了这么多年苦的回报。我们的恩怨以后再说，此时你我应该一起对外，设法脱身才是！搞得你我两败俱伤，你就甘心让朝廷的人坐收渔翁之利？”　　 “我现在只想把你大卸八块，解我心头之恨！”　　 手柄相对敖兴的弯刀有些短，慕容寅晟将它丢向敖兴，抬脚勾起一根长骨。　　 “如果我们先离开这里，我可以让死士放弃追杀慕清颜，不计较你触犯门规，否则——”敖兴挥刀从慕容寅晟侧身砍过，趁机扫了眼带着蜡烛站在洞壁墙边冷眼旁观的赵扩，“你相信嘉王府的人能保得住她？”　　 “杀了你，我一样可以去命令他们！当年你不就是杀了上一任宗主夺位？我只恨没有早一天动手！”慕容寅晟反身逼上。　　 “所以你这个逆徒早就心存反意，一直想找时机！不过再这么纠缠下去，你我若都死在这里，谁能赶得上去制止他们？难道你已经打定主意连慕清颜一起共赴黄泉，好来个全家团聚？”　　 赵扩目光一闪。　　 “与虎谋皮，得不偿失。我本应该清楚这个道理，年少时因为忌惮你，后来因为不甘心，慕成安至死被我辜负。还有风奴因我而死！”慕容寅晟挥骨出了个虚招，避开敖兴一刀，反打其手腕，“当初你下怎样的命令残害慕成安，今日我要你数倍奉还！”