“没事的母妃，儿臣已然长大，且去年已去过北郡，必不会有恙，此次不过是离家时间稍长罢了。”秦恒微笑着出言打断，轻声安慰。　　 儿行千里母担忧，秦恒深知母妃的心绪，但正如父皇所言，雏鹰终须振翅高飞。　　 “唉。”刘虞面露无奈，只得勉强颔首：“你孤身在外，定要照顾好自己，勿令母妃忧心，临行前，记得去拜谒你的外祖父，你是他的外孙，若遇到困难，他定然不会袖手旁观。”言至最后，她的眼眸中流露出一抹深意。　　 秦恒自是领悟母妃言外之意，他会意地点头：“儿臣知晓。”　　 “嗯。”刘虞见状，也只能不舍地再次点头。　　 秦恒在宫中一直逗留至下午，才在母妃眷恋不舍的目光中，辞别后宫，朝着府邸返回。　　 回到府邸，秦恒便开始筹备出行事宜。　　 此次北郡之行，需耗时一年，因此他必须做好万无一失的安排。　　 在起居方面，他自然是要带着阿福的，毕竟早已习惯了他的侍奉。　　 而随行的奴婢，秦恒也打算交由阿福安排。　　 至于其他随行人员，宗侍自是都要带上的，毕竟他们身份特殊。　　 不过，他还打算从雾隐楼中调遣一些人手，让他们暗中跟随自己前往北郡。　　 此外，曹正也必不可少，毕竟他是自己身边武艺最为高强之人。　　 其实，各皇子明面上的守卫力量不相上下，若突然出现不明来历之人，必然会引起宗府和秦皇的调查。　　 而至于那些暗中培养的势力，则要看各自的手段了。　　 据他所知，如今开牙建府的只有秦勉和秦肃二人，其明处势力最为强大。　　 而府中的事务，自然还是要交给小瑶打理。　　 那两名黎族拖油瓶，他要也带上，安置在秦都，他有些放心不下。　　 秦恒一直忙碌到傍晚，才将所有事情处理妥当。　　 接下来，就只剩下外祖父和王礼那边了。　　 此次离开要一年之久，秦都的事宜，必须安排得明明白白。　　 清晨，秦恒用过朝食后，便来到庭院悠然地晒起了太阳。　　 春季的阳光，宛如母亲的手轻轻抚过，温暖宜人，仿佛被家人紧紧拥抱。　　 忽然，一阵急切的脚步声如疾风骤雨般从他身后传来。　　 紧接着，吴凡的声音在他耳畔响起：“启禀殿下，二皇子来了，已到门外。”　　 “哦？”秦恒惊讶地转过头来，颔首道：“快请。”　　 “诺。”　　 秦肃既然没有下拜帖，也没有事先通知，他自然无需出门相迎。　　 “哈哈，皇弟真是好兴致啊！”　　 须臾，秦肃那爽朗如洪钟的笑声便在他耳边响起。　　 秦恒转过头来，身披黑袍的秦肃，大步流星地朝他走来。　　 “这会天气暖和，在庭院里晒晒太阳。”秦恒满面笑容，亲切地说道。　　 “伤口怎么样了？ 是否已经愈合？”秦肃行至跟前，关切地询问。　　 “多谢皇兄挂念，已然愈合。”秦恒微微颔首，指着一旁的石椅，轻声言道：“皇兄请坐。”　　 “嗯。”秦肃轻甩衣摆，端坐于石椅上，看着他缓缓说道：“今日来此，乃是向你辞行，明日皇兄就要赶往齐阳，特为你带来些许补品，你需悉心调养身子，切勿落下病根。”　　 “嗯，多谢皇兄，皇兄费心了。”秦恒感动万分，动容地说道。　　 秦肃微笑着摆了摆手：“兄弟之间，不必如此客套。”　　 “此次别离，你我兄弟二人，待至年关才能见面，你更要保重自己。”他身子前倾，轻拍秦恒肩膀，恳切嘱咐道。　　 “皇兄亦是，要多加保重，皇弟在此预祝皇兄今年诸事顺遂。”秦恒双手抱拳，诚挚地说。　　 “哈哈。”秦肃闻此畅然大笑，若无其事地说：“好，皇兄承你吉言，不过……”　　 话至中途，他稍作停顿，眼神深邃地凝视着秦恒，继续说道：“皇弟以为，此次大比，年关之时，谁能位居榜首？”　　 秦恒的眉毛不易察觉地抖动了一下，脸上仍旧洋溢着灿烂的笑容说道：“几位皇兄皆是人中翘楚，皇兄如此询问，实在是让皇弟为难了。”　　 他此时已大致猜到秦肃今日前来的目的，因此有些话，他自然是不能信胡说。　　 秦肃的眼神闪烁了一下，笑容渐渐收敛，他神情严肃地看着秦恒：“若是皇弟愿意施以援手相助，今年的比试，皇兄有信心独占鳌头。”　　 “让我相助？”秦恒的表情充满了疑惑，仿佛对这句话的含义一无所知。　　 “刘大人乃是皇弟的外祖父，他官居御史大夫，监察百官、大秦各郡，若他愿意相助于我，皇兄必定胜券在握。”　　 “皇兄向你许诺，若能获胜，日后必定不会亏待皇弟，我所拥有的，你也终将拥有。”他目光炽热地盯着秦恒，语气真挚诚恳。　　 然而，秦恒深知，此刻不能再继续佯装糊涂了。　　 秦肃既然已经把话挑明，他必须给出一个回应。　　 他陷入沉思，脸上露出犹豫不决的神情，一副左右为难的模样。　　 “怎么？皇弟是否有难言之隐？”秦肃微笑着，看似若无其事地问道。　　 但是，秦恒还是从他的话语中，感受到了一丝逼迫的意味。　　 秦恒无奈地苦笑一声，嘴角挤出一个苦涩的笑容：“皇兄，你觉得以我如今的状况，外祖父他会听从我的吗？”　　 说着，他还特意示意了一下自己的双腿。　　 秦肃轻叹一声，再次拍了拍他的肩膀，说道：“我相信刘家不会袖手旁观的，你能给他们的，皇兄同样可以。”　　 秦恒闻言，脸上闪过一丝迟疑，眼神中流露出复杂的情感。　　 秦肃并没有出声催促，只是静静地注视着他。　　 良久后，秦恒终于勉为其难的说：“这样吧，皇弟下午去一趟刘府，看看外祖父的意思。”　　 “若是他愿意，那再好不过，若是不愿，皇弟也无他法。”　　 “有劳皇弟了，我相信刘大人会做出正确的选择。”秦肃站起身来，不知是有意，还是无意的，重重地拍了拍秦恒的肩膀：“皇兄还有事，就不多久留里，皇兄等你的好消息。”