程二牛身后弟子中，居然有个女子。　　 大乾多以男子为尊，她实在是个异类。　　 “呵呵，她是俺老兄弟的女儿，一身手艺可不比任何人差。”　　 程二牛见陈北冥看着身后女子，连忙解释。　　 陈北冥点点头，没有过多注意。　　 女子相貌平庸，毫不起眼。　　 作为社会底层的匠作营，有漂亮女子概率实在不高。　　 真要是有，也不会继续做手艺人，早就靠着脸蛋上位去了。　　 程二牛先是带着陈北冥到火炮的试验区。　　 几门黑乎乎的火炮出现在眼前。　　 “黝黑又粗又大，好，很好！”　　 陈北冥点点头。　　 近一丈的漆黑炮身和碗口粗的炮管子，看起来威力十足。　　 “好家伙，个头真大。”　　 “这东西，应该很厉害吧。”　　 宋应知和陈应见状，忍不住赞叹道。　　 “嘿嘿，小人等下试炮，贵人们请看好。”　　 程二牛满意得拍拍胸脯。　　 火炮，正是他立身之本。　　 务必要让老爷们，见识厉害！　　 ……　　 嘭嘭嘭～　　 惊天的闷响，炮口喷出火舌，冒出大团黑烟。　　 烟尘当中，实心弹击飞而出，快逾闪电！　　 轰～　　 准确击中远处的石墙。　　 顿时，碎石横飞，烟尘四起。　　 那溅射出的石块，还有一个个深坑，说明火炮威力之强大。　　 “嚯，威力真是可以！石墙都能如此，要是泥墙，轰不上多少炮，怕就要塌了！”　　 陈应不由得称赞道。　　 “嘿嘿，那你也不看看，都是咱公爷提出来的想法。”　　 宋应知嘿嘿一笑，很是满意。　　 程二牛同样跟着笑，想得到夸奖。　　 但回头时，却发现陈北冥紧皱眉头……　　 “嗯……侯爷，您觉得不妥？”　　 宋应知收敛笑容。　　 显然，陈北冥并不满意。　　 程二牛心里也是嘀咕。　　 他不明白，陈北冥是不满意干得不够猛，还是炮弹飞行持续时间短？　　 “来人啊，上开花弹！”　　 开花弹？　　 此言一出，连宋应知都很吃惊。　　 之前，可没听说啊！　　 陈北冥，闻言立即打起精神。　　 只见匠人打开木箱，从里抱起个有着木制底座的炮弹。　　 接着，小心装进填好火药的炮管。　　 “当真弄了出来？莫不是在骗我？”　　 陈北冥凝神道。　　 “咱怎敢哄骗公爷，您就瞧好吧！”　　 程二牛推开弟子，亲自点燃火绳。　　 宋应知和陈应小心后退几步。　　 他们听说过，匠作营里时不时会因爆炸死人。　　 虽然陈北冥开出条件高的吓人，但也得有命花。　　 “主事，您要不要后退些。”　　 陈北冥瞧着他们一副害怕的样子，还是后退几步。　　 火药实在危险，还不长眼，家中还有那么多红颜知己……　　 呲呲呲～　　 火绳在众目睽睽之下燃尽。　　 嗵～　　 一声闷响，炮弹飞出炮管。　　 炮弹在飞出二十丈左右时，忽然爆开。　　 哗……　　 隐藏在其中的预置破片激射而出。　　 将地上拴着的几头大肥猪，打得千疮百孔，一命呜呼。　　 “哈哈……公爷，可还满意？”　　 程二牛得意极了。　　 他从一个底层匠户，受到陈北冥赏识，封个工部的小官，彻底脱离白身，成为朝廷官员。　　 为此，一直想着如何报答。　　 这次，终于有机会。　　 “不错，老程啊，你算是立下一功！”　　 陈北冥拍拍程二牛肩膀，却没有过于激动。　　 虽然开花弹成功，彻底让大乾走在所有人前面，意义非凡。　　 但，那要是完全体的开花弹。　　 完全达到设计要求的开花弹，不仅是件攻城利器，还能够极大杀伤守城敌军。　　 再配合实心弹，加大火炮口径和火药量，简直所向披靡！　　 若是高爆炸药甚至击发药能弄出来，将会是个革命性的进步。　　 陈应看得双眼冒光，搓着双手。　　 “我的老天爷，好东西啊，要是拿到战场上，在敌人头上开花，能钉死一大片！”　　 “谁说不是啊，一个实心弹，过去就能砸死一串人。有这玩意，那真能把敌人炸成碎片！　　 二牛啊，做得好！”　　 宋应知得意地夸赞着。　　 “都是公爷指导有方……”　　 程二牛憨憨地笑着。　　 “怎么，你们都觉得很好？”　　 陈北冥反问道。　　 嗯？　　 难道不好？　　 几人都很诧异……　　 公爷的葫芦里，卖的什么药？　　 “来，我告诉你们，还有什么提高的地方。　　 其一，便是火炮的寿命。几十次就炸膛，显然不合适。”　　 “可是……您不说拿水淋？”　　 宋应知委屈道。　　 “水淋是减少炸膛风险，又不是从根本上解决问题。要想长期使用，还是得解决铸炮材料。”　　 陈北冥严肃地说着。　　 “公爷说的是……”　　 三人齐齐低头。　　 “再就是发射距离，三十丈很远吗？　　 要是在战场上，真有机会推进三十丈攻城？人家的投石机早就砸过来。　　 说不得连居高临下，箭雨都能抛过来。”　　 “是……”　　 三人应和的声音又变小一些。　　 陈北冥又掰着三根手指头，开口。　　 “还有，第三点，开花弹固然不错，假如我说要能调整爆炸距离，你们应当如何应对？”