“那位得罪我卢家的小东家，回了汤江，也只能帮着收尸了。”　　 “公子妙计。”在旁的几个护院，皆是谄媚开口。　　 “我只是闲得慌，清馆戏苑都逛腻了，活该那位小东家，撞到我的兴头上。这莽夫死了，那一位小东家，该没有倚靠了吧。”　　 长长的街路，司虎摇摇晃晃地走着，脑子越发眩晕，顿了顿，嘴巴里呕出几口血，随即捂着肚腹，痛苦地半蹲在泥水里。　　 “公子，他要晕了。”　　 卢子钟似笑非笑，“去，请两个巡街的官儿来。”　　 “吾腹中万般妙计，文能登殿，武能定山，这一出好戏，便算献给四大户的薄礼。”　　 ……　　 嘭。　　 一桶发冻的老井水，将司虎整个浇醒。　　 咳了两口血，司虎恼怒起身，却发现不知何时，已经身陷在一处大牢之中。　　 “虎、虎哥儿。”　　 牢房旁边，一个浑身披血的人影，正艰难地爬过来，爬出一道长长的血印子。　　 司虎看去，蓦然眼睛鼓了起来，这血人是刚结拜的义兄魏春。　　 “虎哥儿，他们冤我，说我是什么江洋大盗。但我哪儿是，虎哥儿你知道的。”　　 “虎哥儿，你要替我作保啊。”　　 “怎敢的！怎敢的！”司虎挠着头皮，挠出了阵阵血花。　　 “虎哥儿，昨夜我们还一起吃酒……等会官差一来，你务必要替我作保，否则我便活不得了。”　　 “我自然替你作保。”　　 司虎咬着牙，心头恨意滔天，巴不得撞翻牢栏，便杀出去。　　 “喂，若不放人，我便破牢了！”　　 “爷真要杀场子了！”　　 偌大的地牢，响起司虎的声声怒吼。　　 ……　　 “莽夫。”　　 立在地牢之外，卢子钟淡淡吐出二字。　　 雨天微凉，有服侍的花娘，替他披上一件华贵的大氅。　　 “卢公子，这般费心费力，到最后，当真还要公审？我听说，那位小东家也是识人的，有个边关将军，与他熟络得很。”　　 “这些东西你都能知道，本公子自然也查得到。”卢子钟笑了笑，“这便是要公审的原因之一，我们不杀他，他是自尽而死，如何也怪不到我们头上。”　　 “那个莽夫自尽？”面前的一个老吏，终于脸色微变。　　 “有何不可。杀人不用刀，乃是妙计尔。”　　 “且去，多请些乡绅百姓来，既然是公审，那便要公证一些。”　　 “若是那位小东家回来……”　　 “他回不来，阻马了，估摸着现在还在收粮吧。啧啧，刚收完粮，还得回来收尸，收获颇丰啊。”　　 言罢，卢子钟裹了裹身上的大氅，冷冷往地牢外走去。　　 ……　　 连天大雨，浸了整个丰城。　　 “东家，那些粮行，一袋米粮要五十两。”陈盛怒气冲冲地踏入客栈，来不及解下蓑衣，便立即沉沉开口。　　 徐牧怒极反笑，这一出何其相像，和当时在望州，第一次收粮，同出一辙。　　 哪怕多跑了上百里路，还是被摆了一道。　　 “东家，定然是四大户的手段。”　　 “过了丰城，有许多镇子和农庄，应当能收到粮。”　　 徐牧皱住眉头，只觉得哪里不对，先是捅马，然后又是粮行坐地起价。这模样，似是要拖着他的脚步一般。　　 “东家？”陈盛脸色焦急，这要是再拖下去，即便再过两天，也无法返程。　　 徐牧沉默回了神，并未立即答话。抬起来头，冷冷凝望着汤江城的方向。　　 远景一片模糊，笼罩在暗沉沉的雨幕之中。　　 雨水泼湿了庄子外的土墙，浸得墙下的鼠洞，不时有浑身湿漉的老鼠，沿着墙壁艰难攀爬。　　 嘭嘭。　　 几声闷重的脚步声，吓得四五只老鼠，仓皇四散。　　 “夫人，找到了！”周遵脸色涨红，声音发沉。