“这边的窝棚，那些御林军都嫌脏，很少会过来。以往送夜香的车，也会从这里出宫。”　　 “又凶得很，我让他们走快些，免得熏了皇宫，这些个倒夜香的，便会抓着我去角落打一顿。”　　 徐牧微微错愕，“听侯爷说，公公以前是内务总管。”　　 “变了，都变了。有个小太监会戏法儿，讨喜了小陛下，我便被赶回了窝棚。”　　 “小侯爷与我说，替我在沧州置办一处宅子养老。”　　 “公公怎的不愿去？”　　 莲春停了脚步回头，脸上露出一种难言的悲伤。　　 “小东家，我服侍袁家三代帝皇，即便是个阉人，也该有了感情，走不得了。”　　 “骨子里，我大抵也觉着，自己该是皇宫的一份子。”　　 徐牧瞬间沉默。　　 “大纪风雨飘摇，不是我这个阉人的错，但我胡莲春，也算皇宫里的一员，这等时候，也该要做些什么。”　　 “打仗的事情我不懂，我连吃对食的老宫娥都打不过，忙碌了一生，徒留满身的病痛。”　　 “问心有愧，但于国而言，莲春无愧。”　　 雪色之中，徐牧抬头，只觉得面前垂暮不堪的老太监，身影一下子高大起来。　　 “小东家，请往前走，走了这条过道，便会有人等你。”　　 “我便不去了，还有事情要做。”　　 “多谢公公。”　　 莲春露出温和的笑容，爬满老斑的手上，还紧紧握着一个小木匣。　　 只等徐牧走出几十步，莲春便一时红了眼睛，哆嗦着手，将小木匣里的宝贝拿出，用了一圈红绳，绑在自己腰下。　　 绑完了物什，他才走到无人的角落，搬来木墩，从袖子里掏出一条隐隐发黄的白绫，用尽了力气，高高抛过了檐角。　　 “阉人何以救国！”　　 蹬脱木桩，一袭人影吊在风雪之中，与整个昏沉的夜色，化成了一团。　　 ……　　 徐牧惊得回了头，只看见一袭摇晃的人影，在风雪中隐约可见。　　 “牧、牧哥儿，他自个上吊了。”　　 徐牧静默不语，久久，才重新抬了脚步，循着莲春给他指去的路，沉着脸继续往前。　　 “牧哥儿，我怎的有些难受了。”　　 “若难受了，杀敌的时候，便记着多杀几个。”　　 司虎急急点头。　　 偏僻的过道上，约莫走出了半里有余。　　 当徐牧重新抬头，才错愕地发现，在过道的尽头，一个穿着山文甲的人影，一手裹着披风，一手按着刀，冷冷地站在风雪之中。　　 ……　　 “急行军——”　　 长阳城外二百里，长蛇阵的长伍，在林间急速蜿蜒。　　 当头的一袭银甲，面色萧冷地骑马狂奔。　　 偏僻的皇宫过道上，徐牧停下脚步，皱起了眉头。一只手，紧紧按着腰下的长剑。　　 即便只懂个三招两式，但终归是不能怯了气场。　　 司虎也恼怒抽了刀，眼看着就要扑过去。　　 “剑出边关。”雪夜中，穿着山文甲的人影，清冷开口。随即又踏了脚步，从黑暗处缓缓走出。　　 这一下，徐牧才看得清，在他的面前，是一位中年的御林军统领，留着山羊胡，虎目寒星，剑眉如漆。　　 “雪大了，小东家随我走几步。”　　 徐牧皱眉点头，按着剑的手，并未有任何松懈。在旁的司虎，也有些犹豫着回了刀，跟在后面，脚步迈得发沉。　　 “侯爷让你来找我，你可知道要做什么。”　　 “不知。”徐牧摇头。　　 按着袁陶的话，只让他找到莲春，莲春再带他找到面前的这一位。　　 “今夜，侯爷该动了。”　　 徐牧怔了怔，想着问清楚，却发现面前的山羊胡，已经把他带入了一间屋子里。　　 “所以，我到底要做什么。”　　 山羊胡转了身，抬起眼睛，认真地打量着徐牧。