待徐牧抬起头来，才发现在小路之前，已经挤满了衣衫褴褛的人影。　　 妇孺老弱皆有，一个个尽是蜡黄发青的脸色。　　 想想都知道了，老匪盘踞，怕惹祸只能背井离乡，四处流亡讨命。　　 徐牧微微沉默，摸不清这些人的来意，若是来吃大户的，为了庄人的安危，他不介意驱杀一轮。　　 “哪、哪位是东家？”　　 上百个人影当中，有位满头苍发的老叟，拄着树棍走了出来。　　 “有礼，我是马蹄湖的东家。”徐牧踏步而出。　　 后边的陈盛等人，不动声色地按着武器。　　 不得不小心，见惯了望州的惨象，因为饥饿，多少百姓变成了疯魔。　　 “东、东家，讨顿吃的。”老叟哆嗦了好一下，便给徐牧叩头。　　 “陈盛，扛十袋米粮出来。”徐牧没有犹豫。　　 后头的陈盛，急忙带了几人，拔了腿就往后跑，不多时，扛了十余袋的米粮，小心放在了庄子面前。　　 许多褴褛的村人见了，都禁不住面色涨红。　　 “谢、谢过小东家。”老叟拜了三下，后头不少村人也跟着跪下，同样拜了三下。　　 徐牧心底发苦。　　 “列位回马蹄湖，莫非是想养饱了肚子，重新建村？”　　 第一次来马蹄湖，徐牧便看到了，这帮子的老匪杀了不少人，都敢抛尸在路上。想来村子里的境况，也应当是一片狼藉了。　　 “正、正是！说不得，以后还要和小东家做邻。”　　 说实话，徐牧有心收留这帮村人，奈何人数太多，而且在其中，他不知道有没有坏心眼的。　　 不同于陈盛这帮人，毕竟是同生同死，一刀一剑杀出来的友谊。　　 犹豫了下，徐牧想了个折中的法子。　　 “这样如何？建村的事情，便在庄子西面的空地即可，日后要讨生活，也可到庄子里帮工。”　　 老叟抬起头，脸色不可置信。　　 “一日包二顿饭？”　　 “三顿。”徐牧笑了笑。　　 整个徐家庄，都已经跟着他这个穿越人士，一天三顿了。诸如喝水烧热，二日一澡等等的习惯，更是数不胜数。　　 “三顿之外，每月另有二钱的月俸。”　　 二钱，哪怕上百人，也不过二三十两。说实话，连徐牧都觉得有点黑心了。当然，月俸以后肯定能涨的。　　 比如陈盛小头领，月俸便涨到了八九两，更不用说其他的赏钱。　　 “小东家，这当真么！”　　 “当真，你看我的这些庄人，便知晓了。先前也同你们一样的。”　　 老叟脸色狂喜。　　 他带着村人走回马蹄湖，最大的念想，不过是落叶归根，重新建村。现在倒好，面前的小东家，不仅解决了他们的饱腹，还给予了帮个的活计。　　 “但，我丑话说在前。”徐牧脸色蓦然变沉，“入了我的庄子，在以后，便要听我的话。若是我不在，便听庄子里各位头领的。”　　 “东家放心！只要你不拿刀劈人，我们都听！”　　 “怎个意思？”轮到徐牧发懵。　　 “先前我们入渭城帮工，连着做了一天一夜，后来便发困，那个纺庄的东家，便拿刀来砍人，逼我们不得停手。”　　 徐牧吁出一口气。　　 在先前，他就听常四郎说，大纪朝这十几年，皆是风调雨顺，而且粮产颇丰，偏偏天下间七成的粮食，都无端端地消失了，天知道藏在了哪处。　　 乱世储粮，富可敌国。　　 “起来吧，本东家并非恶绅。”　　 拜了东家之后，徐牧好说歹说了一番，老叟才带着上百个庄人，颤颤巍巍地站了起来。　　 “采薇，等会多开十灶，把风干的鱼肉烤了，另外，去圈子里抓几头鸡，今日，先让大家伙吃顿饱食。”