徐牧冷冷走前几步，抬腿一脚，把卢子钟捧着的官牌踢飞。　　 “我有无说过，再见着你，便会折柳枝抽你。”　　 “你是说回汤江城——”　　 啪。　　 徐牧高高扬起了柳枝，照着卢子钟的脸面，便抽了下来。　　 一声死了爹妈的惨嚎，在偌大的街路上响起。　　 四周围的人，不管是花娘们还是带刀的官差，皆是不敢多言，只仓惶地垂着头，身子发抖起来。　　 顾鹰沉默地站着，并没有劝。只要不杀死，他的主子，终归有办法遮过去。　　 常威也同样沉默。　　 他想起了那一天，小东家被二十余个官军追入林子，夜尽天明，满身是血地回到常家镇。　　 那时候，他的少爷对他说过，卧龙出潭，伏虎下山，终究是挡不住的。　　 一日半的时间，顾鹰重新回到水榭书院。　　 “卢子钟被柳枝抽成了……烂粽，差点就死了。三十多个作恶的流民小汉子，也被小东家打折了双腿，哭着爬出渭城。”　　 “官坊老吏，以及七八个官差，被小东家吊在塔楼下，听说吊了一夜。”　　 袁陶仰起苍白的脸，咳了两声之后，声音嘶哑且带着好笑。　　 “他难得霸气了一回。”　　 “主子，这事儿会不会太大了。”　　 “不大。”袁陶叹出一口气，“小东家心底，终归是有些生气的。在边关生死一论，回了内城，却发现自家的盘子，差点被人摔了。”　　 “晌午后我去一趟总司坊，留句话儿。”　　 “时间不多了的。”　　 袁陶撑着身子站起来，步履隐隐有些摇晃。　　 “主子……暮云州的神医李望儿，这几日便会赶来长阳。”　　 袁陶没有答话，沉默地多走了几步，走到了湖岸边。有湖风吹过，撩起了他的长袍。　　 公子白衣胜雪，只是面染寒霜。　　 ……　　 “停马！”　　 “呼！”　　 四百多骑的人影，在马蹄湖之前，整齐有序地停下。　　 停蹄的声音，瞬间惊动了许多人。　　 “妇人背弓，男儿带刀！”庄子里的青壮，只以为发生了什么事情。　　 待许多人带着刀弓出来，还没站稳，看见徐牧人影的时候，一个两个的，都纷纷红了眼睛。　　 “东家啊！”　　 “是东家回来了！”　　 整个马蹄湖庄子，一时间都变得热闹起来。　　 塔楼上的老秀才，抬腿把醉醺醺的陈打铁踹飞，随即便哭着喊着往下急奔。　　 “我儿！我儿！我儿李破山！”　　 听到这个名字，徐牧不由得心头一阵发涩。　　 这一轮去边关，他确实听到了李破山的事情，但似乎，是有些伤感的。　　 “前辈莫急。”徐牧急忙将老秀才扶住。　　 “我儿，可是打了胜仗啦？”　　 “赢了的，皇帝老子一番好赏。”　　 老秀才欢喜大笑，蹦跶了几下，又突然想起了什么，转了身便往酒窖走去。　　 徐牧叹了口气。　　 大纪最后一位名将，去得毫无道理，连家人都无法相顾。　　 “当家的，你的手。”莲嫂捂着脸痛哭。　　 “哭个卵！”陈盛破骂了一句，随即又矫情地走前两步，抱住了自个的婆娘。　　 二十骑出马蹄湖，能回来的，约莫只有七八人。余下的，却永远留在了边关。　　 徐牧脸色沉默，让人取了数坛的醉天仙，面向着边关的方向，遥遥相敬。　　 四百多骑的好汉，整齐地立在徐牧身后，拱手抱拳。　　 “恭送！”　　 徐牧仰着头，声若惊雷。　　 天地间似是有了呼应，无端端起了一阵风，吹得林路周围的小竹林，呜呜作响。有绕头的黑鸦，被惊得避开之后，又匆匆重新掠回。　　 脸色还有些苍白的姜采薇，下了马车，走近徐牧身边，沉默地握着他的手，两人并肩而立，久久不语。