二个时辰左右，百骑多的人马，几乎都走过了栈道，并无人坠崖。　　 除了司虎。　　 司虎正梗着脖子，仰起满是汗水的脸庞。　　 “牧哥儿，我想起了事儿，小狗福昨日打架输了，我这会还要回去，教他绝世武功——”　　 “你教个鸡毛，慢点过来。”徐牧满脸无语。　　 这栈道若是小心一些，问题还是不大的。　　 ……　　 “过了栈道，余下的路，便无太多危险了。”护卫露出无奈笑容，从马下的褡裢里，取了一个酒葫芦，递给还在抹汗子的司虎。　　 徐牧抬起头，林子之中，隐约间又见了尸体。　　 约莫是刚被杀死，鲜血淌了一地。　　 随行的十余蜀南护卫，似是见怪不怪了，沉默地叹了口气，下马将人安葬。　　 “蛮狗用沉手的武器，喜欢砸碎头颅。”　　 如他们所见，死去的几个路人，皆是脑浆迸溅，满面是血。　　 “我去年有个袍泽，是条了不得的好汉。被蛮狗砸了二下，还不肯死，取了刀，连着捅了三四蛮狗。”　　 “后来我等救援，发现他不肯死的的原因，是身后的林子里，还藏着两个娃儿。”　　 “但来晚了，娃儿也死了。”　　 十余个护卫神色戚戚，“几十年前，王朝尚有军威，蛮子是不敢动的。连山林都不敢出，那会日子也不甚好，但至少过得下去。”　　 “但现在，王朝才刚出事情，蛮狗便出山了。”　　 一个护卫抬头，眼睛里有了水雾。　　 “我主说，不管身在何地，即便蜀州尚是王朝外州。但有一个道理，是永远不变更的。”　　 “落后积弱，就要挨打。”　　 落后积弱，就要挨打。　　 无论何时，这都是一句有道理的话。　　 徐牧突然有些佩服窦通了，一个困在蜀南的二郡王爷，居然有这般的远见。　　 “我且问你，蛮子都是这般凶戾？”　　 回想一下，离开白鹭郡的时候，贾周似是还说过，若是事有不吉，让他想办法去借蛮兵，驱狼吞虎。　　 “徐将，蛮人并非都这样。大抵来说，穷凶极恶者，都是深山里的部落居多。”　　 “深山部落？”　　 “确是。”说话的蜀南护卫，脸色变得憎恨，“这些深山的蛮子部落，似是为了报复一般，一朝下山之后，便行杀人放火之事。”　　 徐牧恍然。　　 深山部落的蛮子，实则和北狄狗一样，不过论实力来说，差的不是一丁半点。　　 “蜀南的城镇里，还是有许多和善些的蛮民来往，这二三年来，我主开了互市，让蛮民以物易物。”　　 互市？指的是中原和异族之间的交易，一般来说，都是以物易物居多。　　 看来窦通那边，当真是想尽办法来捞军饷了。　　 “徐将，随我等继续前行。”　　 徐牧点头。　　 百多骑人重新上马，循着蜿蜒崎岖的林路，一路往前急奔。　　 沿途之中，遇到一拨数十人的蛮狗，被射杀了几人之后，又惊得往林子里逃窜。　　 蜀南的十余护卫，抬刀追了半个时辰，才恨恨地跑了回来。　　 徐牧并无怪罪，说不定这些护卫，便有相熟的人，死在蛮狗的石锤之下。　　 “走吧。”　　 约莫在黄昏时。山林的树荫，终归遮不住头顶的黑暗，一袭雾笼笼的夜色，仓皇铺了下来。　　 “徐将，到永南郡了。”　　 连着奔行了四日有余，终归到了目的地。但徐牧抬起头，便止不住地有些沉默。　　 比起曾经被江匪占据的白鹭郡，面前的蜀南王都，显得更加破败。乍看之下，便如一个小镇子般。　　 城墙低矮，城门生锈，连着插在城头的营旗，随着风吹雨淋，都褪得辨不出原本颜色。