正想着，已经走到了家门口。秦福看见秦刚回家，正好铺子里今天的咸鸭蛋也卖得快，索性就挂出了打烊的牌子，提早关上了铺门。　　 走向后面的堂屋时，秦福问道：“今天学堂的夫子说什么了？功课可还跟得上？”　　 秦刚说：“没什么问题，马夫子专门给我补讲了一些东西，还有该补学的东西我也都记下来了，这几天多看点书就能跟上。”　　 秦福高兴地说：“那就好。我要告诉你今天的一件事，今天小妹煮出来的咸蛋里，有一只的个头特别大，来取货的人好奇，就直接在柜台上把它剖了开来，你猜怎么着？”　　 “双黄蛋！”秦刚脱口而出。　　 “哥哥你猜得好准啊！”小妹跑过来说，“我在洗这只蛋时就觉得好大。后来剖出开来可好看了，两个蛋黄就像渗着红油的葫芦一样，旁边有人出到一百文钱想买它，那客人都没卖！”　　 秦刚说：“我倒是把这事忘了。这么多鸭蛋里，个头比较大的就很有可能会是双黄蛋。所以，我们的确可以、事先把这种双黄鸭蛋都挑出来，然后给它们单独标出高价来出售。”　　 秦福点点头说：“我找你说这事，也是有这个想法。只是怎么才能挑得准呢？万一遇上这鸭蛋只是本身个头大，开出来却是单黄的怎么办？”　　 秦刚微微笑道：“办法倒是有的，而且很简单。嗲嗲你到柜台找一只大点的纸盒子过来，还再把油灯拿过来。小妹你现在去坛子里仔细找找，把其中个头明显比较大的鸭蛋都挑出来。”　　 秦福将信将疑地去准备东西。　　 小妹却得意地说：“不要你说，我已经挑过了，差不多比较大的鸭蛋要有七八只。我过去拿来。”　　 于是，两人先打了一盆水，将这几只大个的鸭蛋都洗去了灰泥。秦福的纸盒也找来了，秦刚将其中间掏出一个洞，然后将油灯点亮后放在盒子中，再将门窗掩好。此时屋内只剩下纸盒子中间的那个洞所透出来的灯光。　　 秦刚叫两人凑近来看，拿起一只洗过的鸭蛋，放在洞口的灯光上一照【详见本章末注】。　　 “双黄啊！”小妹一下子看清了蛋壁里透出来的两个连着的圆影。　　 接着，她自告奋勇地自己拿起剩下的几只鸭蛋 ，一只只地照过来。果然，除了其中有一只是纯粹个头大的单黄蛋之外，其余的几只鸭蛋都确认了是双黄。　　 秦福高兴地说：“这个法子好。这样挑出来的双黄鸭蛋就不会出差错了。”　　 秦刚说：“双黄咸鸭蛋可以再多一些漂亮的包装。明天可以去纸品店里买点彩纸，把它们特别地包扎一下，每两只双黄鸭蛋包成一包，这样两只双黄蛋，取其有四个蛋黄之意，外面再覆盖一张红纸，上书‘四四如意’四个字。所以，这样的话，一只双黄鸭蛋我们可以卖多少钱呢！”　　 “九十文钱？！”　　 “九十九文钱！”小妹举手提议。　　 “可以，就九十九文钱。”秦刚有点赞许地看了看小妹，这丫头显然已经学到了“九字定价法”的精髓，“买这种双黄鸭蛋的人，一定不会在意多十几文钱的。”　　 秦福突然想到，“既然我们能挑出双黄鸭蛋来卖，刚儿你不如也给徐夫人那里送上一点表示心意。”　　 秦刚一听，觉得这件事不能忘，便说：“嗲嗲提醒得是，那明天一早我就先带两包过去感谢，剩下的还是在铺子里挂出价格卖。这样也显得这份礼物贵重！”　　 “只是，今天还有件事我得要提醒大家。”秦刚想起下午的事情，便将张盛财已经买下了隔壁空店铺的事说了，并且担心地看了看院子。　　 虽然隔壁店这些天并没有看见有人住进去，但在这院子地方，毕竟都是共用着一堵院墙，想着之前被他家算计的事情，心里还是多少需要有些警惕的。　　 秦福想了想说：“腌制时的灰泥配料，我们都尽量在厨房里弄好。腌好的咸蛋我们清洗时也要注意洗干净，不要留下痕迹。最后在腌好后洗下来的灰泥都注意冲倒干净就行了。”　　 小妹听了赶紧点点头。　　 秦刚又说：“上次买回来的精盐我看了，价格又贵，品质实在还不怎么好。不如这样，我们直接买些粗盐回来自己提炼精盐，这样还可以省下不少钱。”　　 “粗盐怎么才能提炼成精盐？哥，这事你也会？！”　　 “是啊，这个在书上也是有地方讲到的啊。”　　 “哇，读书能知道这么多有用的东西，哥你以后也教我读书啊！”　　 “没问题啊。对了，嗲嗲不如现在就赶时间把粗盐买回来，晚上我们就来提炼精盐。”　　 “好的，我现在就去。”　　 秦福便赶出去买盐。　　 在高邮东面的兴化、盐城，都是盛产海盐的盐场，食盐资源原本非常丰富。只是可惜官办盐场的管理水平堪优，煮盐流程日益腐坏，出来的官盐质量越来越粗，食盐里含的杂质也是应有尽有。　　 各级盐务官员为了贪墨，在每经过一道关卡时，还会往盐里掺夹进各种沙土，而掺进去的重量差额就进入了自己的腰包。　　 这些沙土往往是就地取材、随意添加，甚至你都无法预计到里面会含有什么乱七八糟的成份。所以，用粗盐直接腌制咸蛋的话，成本是低了不少，但是所带来的成品质量的风险却是无法掌控的。　　 而当地的盐民自己熬制的私盐，主要是没有刻意去添加这些沙土、杂质，无论是从成份的干净程度、还是从色泽外形来看，都会好很多，并被称之为精盐。　　 但是秦家现在如果要全部买这种私下里的精盐来腌制咸蛋的话，一是用量有点大，全部用精盐，成本就一下子上去了好多；二是买太多的这种私贩的精盐，万一被官差抓住，也会被扣上买卖私盐的罪名。所以秦刚提出，还是安全起见，直接先买回既合法又便宜的官盐。　　 秦福买回家后，天色刚晚，秦刚也与小妹已在厨房把东西器具都准备好了。　　 先用大盆将一小包粗盐倒进去，加了水使劲地搅拌化开，再放置一段时间，那些中间掺杂的可能会影响味道的各种沙土杂物就渐渐地沉淀在盆底了。　　 然后找了一块相对比较细密的布，将盆子里的盐水倒在上面，过滤出了一盆干净的盐水。　　 到这一步之前，都是不能加热的，以免沙土里的一些未知杂质融解进去。　　 那边小妹将炉火烧起后，秦刚再将过滤后的干净盐水倒入了砂锅里，并用一根木棍在锅里反复地搅拌，慢慢看到砂锅里的水份蒸发减少，锅底便出现了白色的固体时，再将砂锅抬高，炉火也压小，利用之后的余热将锅内的水份继续蒸发掉，慢慢地，一片洁白细腻的细盐就在锅底结晶出来了。　　 秦福看了不由地惊讶道：“哎呀，这提出的可要比市面上买的精盐要净白多啦！”　　 小妹看着细白的精盐出现，歪着脑袋问：“那我们提炼出来的这些精盐，能不能也在咱家的铺子里卖呢？”　　 秦福摇摇头说：“这可使不得，卖盐需要向官府买盐引，私下卖盐要被抓去见官的。”　　 秦刚也说：“我们提出的精盐就专门用于我们自己腌蛋使用，这样我们的咸蛋口感会更好。而且别人只知道我们家买的是粗盐，他们如果也用粗盐去腌咸蛋，自然是比不上我们家的品质。”　　 那边父女俩便觉得这样的安排非常之好。　　 看懂了方法，秦福便催着秦刚回屋去看书，他和小妹就接下来把所有的粗盐慢慢地做成精盐，再用瓦罐小心地装好。　　 第二天一早，秦刚就带了秦福准备好的礼物——两包双黄咸鸭蛋以及一小包精盐去了秦家庄，精盐还是秦福关照带上的。毕竟，这么细白的盐，也算得上是能拿得出手的礼物了。　　 在庄民指引下，很快就找到了秦观的住处。在门口通报了要拜见徐夫人。不一会儿，就被一位老妈子带了去。　　 一会儿，徐夫人笑眯眯地从后堂出来，走进客厅。　　 秦刚赶紧上前见礼说：“学生秦刚见过孺人。”　　 这些天看书，才想起宋人对朝廷命官夫人的正式称呼应该是孺人。　　 果然，徐夫人听了很是开心，说：“秦小郎身体好得这么快啊！快请座，看茶。”　　 下面仆人端上香茗。　　 秦刚便送上带来的东西说：“上次感谢孺人借了钱帮我家度过难关，父亲用此钱不仅先还掉了欠债，又得以做为本钱，买了一些新鲜的鸭蛋，做成了红心咸鸭蛋。原本都是些不值钱的东西，但是昨日里从中挑出了较为少见的双黄蛋两包，父亲叫我赶紧送来。都是一些粗鄙之物，聊表感激之情，还望孺人不要嫌弃。”　　 徐夫人有些好奇：“我倒是听说你家的红心咸鸭蛋这两天卖出了名气，不过这双黄蛋又有何讲究？”　　 秦刚赶紧拆开其中一包，说这里两只鸭蛋，每只都会有两个蛋黄。徐夫人有点不信，就叫人取刀过来一剖，果真，不仅是两个蛋黄相连，而且蛋心又红又油，色泽诱人。不由地笑道：“想不到这双黄鸭蛋，如此有趣又如此好看，不消说吃它，一哦是看着也让人高兴，我非常喜欢。”　　 秦刚赶紧作一揖说：“托孺人的福气与关照。近来家父的小铺生意渐好。想来不出一月，所借银钱一定能如数偿还。今天便是代父上门道谢。还有家里特制的精盐一包，同样不值什么钱，请孺人收下。”　　 徐夫人让人接过精盐一看，顿觉如此精细白洁的精盐真不多见，数量虽不多，但也是说明这是少见之物，不由地对秦刚另眼相看。她想了想便召来丫环，细语了几句。　　 一会儿丫环过来，捧出了几本旧书籍，徐夫人便对秦刚说道：　　 “我见秦小郎读书甚为用心，送来的礼物我也甚为欢喜。没有什么好东西回赠，这几本书都是我家官人读书时用过。虽是旧书，但是胜在上面有他注写的读书心得，他说这个对于后来的学子应该很有帮助，想来送给你应该是最合适的。”　　 秦刚大喜，接过一看，三本分别是《论语》、《孟子》和《战国策》，且不说这三本书的印版都是非常好的大书局所出，就只看了看书页里面在页头页边满是蝇头小楷写的注解，就要让他如获至宝。　　 此时的经典书籍都是文言文写就，对于没有学过的人而言，有的地方能读懂个大概，有的地方就几乎是一头雾水。必须要依赖于老师的讲解。但老师的水平又有高低，甚至有时还会有错误，所以能不能遇上明师、得到真传，直接导致一个学生最终能否真正地学习成材。　　 而秦观年轻时，曾经从师过高邮本地的大儒，官至龙图阁学士的孙觉。之后又曾各地游学，拜访过许多名师，在这些书本内的注解中，不仅有来自名家的真知灼见，更多的便是秦观自己独到的感悟。所以能够得到这种带有注解的书，的确是得到了徐夫人的看重。　　 秦刚再三拜谢后，便拿着书喜不自禁地回去了。　　 这两天学堂无事，张徕未来纠缠，胡衍与谈建也似乎各有心事。放学后，记着家里今天首卖双黄蛋，同时新的一批鸭蛋也会送来。秦刚一路急急赶回家。　　 不出所料，杂货铺门口挂得最明显的是“今日售罄，明日起早”的牌子。喜形于色的秦福一见儿子回来，照例提前打烊关店门。　　 进得后院，便是小妹正在很用心地清洗新到的鸭蛋，并且按秦刚嘱咐，首先就把个头偏大的“双黄候选蛋”单独放在一个篮筐内，然后等着用灯照法进行准确地筛选。　　 秦刚说：“家里这个院子小，离店面也太近，白天之时，前面店里的人随时有可能会走进来。所以，我们腌蛋的时间都宜放在夜里，白天外面不要留下任何有用的东西。”　　 最终还是三个人一起，忙到了后半夜才全部腌好入坛。再花了些时间把院子里收拾得干干净净，与平时毫无二样。　　 接下来的几天，果不出所料，店里时常会出现了几个过去不曾见过的陌生面孔，说来买些杂物，但却东看看西看看并不买，然后便会以各种理由掀开通向后院的门帘。　　 好在秦家对此提前都有过准备，这几个就算是走进院子的人，也没有看到对他们有价值的东西。　　 再有秦福过去在生意上往来的商人，专门上门谈过高价求购红心咸鸭蛋的配方，当然被秦福婉言谢绝了。　　 对此，秦刚也思考了良久：　　 原先想过了配方保密的想法，现在看来总是有点不稳妥。在实力与地位并不对等的情况下，所谓的保密能保住多长时间呢？　　 这几天，不过是这些陌生人的一些初步的试探。　　 试探无果，会不会演化成半夜的盗窃、甚至不敢想像的明闯或明抢，如果出现了这样的情况下，又该如何应付呢？　　 秦刚感觉需要尽快想出办法应对了。　　 就在第二批咸鸭蛋出坛的时候，除了接下来继续收购新鲜鸭蛋与配料的钱之外，积存远远超过了十贯的银钱，秦福便着急着催促儿子去秦家庄将借款还清，又备上些许谢礼。　　 徐夫人原本并不在意这借款，但是听说秦刚一家能在如此短的时间内度过了难关，自然是非常之高兴，拉着秦刚说了好长时间的话，更是对这个彬彬有礼的年轻人增加了几分好感。临走之时，硬是叫丫环赠了一些纸墨用品让其带走。　　 秦家红心咸蛋的名气自然也传到了学堂，秦刚自然不会忘记要专程给夫子一家包了一份最抢手的双黄咸蛋作为特别束修，得到了夫子家眷的交口称赞。　　 至于同学之间，这东西卖得有点小贵，像胡衍、谈建的家里是买不起的，但是他们则自觉成了秦刚的代理人，帮着登记少数有钱同学家里的需要。因为紧俏，也就谈不上在价钱上便宜，但是因为是同学，便可以享受不必大清早去排队抢购，能直接预订买到的特权。　　 这样一来，秦刚在同学里的关系也就变得亲密了许多。　　 注：高邮双黄鸭蛋的名气大，并非说高邮麻鸭的双黄蛋产出率能有多高。无非就是在足够大的基数数量上能够特意筛选出来。用灯光照射的方法非常简单高效，即使到了现代也仍是采用这种方法，不过就是将烛灯先后改成了油灯、电灯而已。