谈建听了胡衍按秦刚之言去打听回来的消息后，便是放松下了心情，定定心心地睡了一觉。　　 第二天，按照约定，他带了东西前去江都县衙，胡衍则按计划去安排需要准备的事情。　　 到了县衙，谈建也看到了那天与董平一起冲进屋的另两人，还有客栈里一些愿意作证的客人，都差不多时间过来了。　　 时辰一到，就听得县衙大堂传出“升堂~”的吆喝，随着众衙役们“威武~”的喝声，众人陆续走到堂下。　　 知县坐堂，吩咐带上涉案之人。谈建便看见秦刚、董平等人分别被带出。因为今天审案，昨夜只是暂时收押，应该都不会受什么委屈。　　 董平兄妹二人上了堂便一齐跪下，口呼“青天老爷”，要帮其主持作主。　　 倒是秦刚一脸无所谓的表情，站在一边并没有什么话想说。　　 知县神色一变，一拍惊堂木喝道：“堂下何人，上了公堂，见了本知县，为何不下跪？”　　 “朝廷敕封右宣义郎、高邮贡士秦刚！”　　 此言一出，立刻惊得堂中众人大惊。　　 就连堂上的知县也坐不住了，起身而问：“敢问秦宣义，可有身份凭证？”　　 话中虽有质疑，但语气间却多了几分谨慎。　　 这时谈建赶紧从人群中走出，捧出他带过来的秦刚官碟道：“这是我家秦宣义的官碟，请知县勘验！”　　 立刻有旁边师爷接过，递了上去，知县迅速一览，立刻便知真实无疑。　　 他这个知江都县的寄禄官职不过是个正九品的左承奉郎，虽然秦刚目前并无实职差遣，但却在官品上高过其两阶，再加上贡士的身份。这接下来入京省试，要是再考中一个进士那就不得了了，这可让他哪里敢怠慢。　　 知县立刻说：“来人，速速给宣义郎看座。”　　 下人立刻有衙役给秦刚搬来一张座椅，此时另一边跪着的董家兄妹俩的脸色已经大变。　　 而昨晚收押他们的值班衙吏也暗呼万幸，当时看秦刚是个读书士子的模样，所以也是客客气气地没有为难，更不知居然还是一位官爷。　　 按理知县应该先行让原告讲述案情，但是有了秦刚这样的官员身份在此，便转而先问他：“秦宣义此次是因何事被牵扯至公堂？还望细细讲来，本官执掌江都知县之职，定会严加审查，主持正义。”　　 秦刚也不客气，便将昨天如何结识董家兄妹，又如何被邀至董平房中喝酒，又如何被董小妹色诱并栽赃陷害一事，一一详细讲来。　　 聚在堂下之人，多是昨晚见过此事之人。　　 原本他们都是站在董家兄妹一边，甚至许多人是过来就是为他们作证的。　　 谁知一上堂，先是听说了秦刚的身份之后，再听了现在清晰流畅的讲述，至少有一半的人心里开始便产生了犹豫：这昨晚看到的情况是一回事，今天听这位年轻的官老爷讲出来，又是一回事。好像两边的说法，都挺有道理。自己这个证人，可是不那么好做呀！　　 知县听完之后，“啪”地再敲响惊堂木，对董家兄妹喝道：“你等二人可否如秦宣义郎所言，作得此等诬陷之事？速速给本官尽数招来，以免受皮肉之苦。”　　 董平把心一横，这事到此也退不得半步，便大呼：“冤枉啊！青天老爷要为我等小民作主啊。这秦刚前面所言是实，我当晚邀请他来房间饮酒以示感谢也是真心。可是他却仗势欺人，借酒行淫，趁我下楼办事之际，欲对舍妹行以不轨之事。此事，可是有客栈里多人亲眼所见，当不得是草民诬陷，请青天大老爷为我兄妹主持公道啊！”　　 县令便叫过几名证人询问。　　 这几人此进倒也不敢言之凿凿了，只是说，听到二楼争吵之声后，进了房门，看到他们几人在争执，并且再三强调，他们只是看到董家小妹衣衫有破，但之前之事，皆无人敢证。　　 这样一来，此案便陷入了两难之地，董平之告，虽无铁证，但逻辑合理；而秦刚之辩，也有其他合理之处，但同样也是缺实证以佐。　　 “禀知县，学生却有证据提供。”秦刚突然发声，而且此时并不提及自己的官职，而只以学生自称，甚得堂中众人之好感。　　 “哦？是何证据？”　　 秦刚从身上掏出一只酒壶，并对堂中几人说：“此酒壶是昨晚你们将我带来县衙时，我从桌上所取，可有此事？”　　 这事当晚在场之人都有印象，当时都觉得秦刚此人嚣张跋扈之极，于是皆点头认可，就连董平也无法否认。　　 “此酒为董平兄妹事先准备招待于我。遇上昨晚之事后，我便怀疑这酒中被其作了手脚。”听得秦刚说到这里，董平的身体明显摇晃了一下，“各位，我带了此酒后便被关押至此，其间并无调包更换的机会。而此酒中可曾加入什么药物？我想县令应该不难找人查出？”　　 “来人！唤忤作。”县令想想也知道要查何物，便又道：“再传个丽春坊的鸨婆过来。”　　 这丽春坊乃是在江都县衙挂牌并得到官方认可的妓馆。　　 不多时，忤作及鸨婆都上堂来，先后检验，并经过了品尝后，皆证实这酒中添加了助兴的春药之物。　　 结果一出，堂下之人皆哗然。　　 董平脸色惨白，但仍作强辩：“此药并不能证明是小人所放，应该是此淫贼随身所带，无论是昨晚还是今早，他都有很多机会放入酒中。”　　 正在此时，秦刚已经看到胡衍带了几人已经进到堂下，并对他点头示意一切顺利。　　 秦刚便再次起身微笑道：“董兄可曾记得昨晚，你曾经抓住我并以见官而威胁，希望我能掏钱与你私了。但我却拒绝私了的提议，宁愿前来见官，可知我是何意？”　　 董平此时已不敢多话，这话有多人听到，他只以沉默对之。　　 “但凡读书之人，遇上此事，无论自己有否过错，往往都会以‘个人名声’为重，情愿拿钱消灾。所以尔等才会屡屡得手。”　　 “你，你血口喷人！”　　 秦刚却不理会，转身对知县拱手而道：“学生起初也是想多一事不如少一事，可花些钱财私了，但转念一想，却不可纵容此等恶人行径。便料定此事，学生决非最早或唯一的受害人，而他们二人也不会是首次行恶。因此，昨晚便让人去周围客栈寻访同类事情，料想此时应有人证，请知县允许他们上堂。”　　 知县点头道：“带秦宣义所言之证人上堂。”　　 于是胡衍带了三人上堂，都是码头附近客栈寻访而来的，其中一人是掌柜，两人是小二，上得堂中，一见董平兄妹，俱异口同声地说：“是他们，就是此兄妹二人。”　　 原来，胡衍当晚受秦刚私嘱，在附近客栈一一打听，竟然打听到在此两三个月内，竟有五六家客栈都发生过类似此事，情节俱是雷同，大抵都是：兄妹二人住店，结识同住店的客人，引入房中喝酒谈事，原本作陪的妹妹，却意外遭到客人调戏与污辱，幸好哥哥带人及时赶到并制止。一般发生此事之后，常以苦主一方的意愿为主，几经调解，犯事的客人往往都是选择拿钱私了解决，并不会真的会告到官府。　　 而作为事发之地的客栈，多半也不愿惹上官司，也就都会认同他们的私了。只是事情发生没多久，印象都会十分清晰。　　 胡衍了解到这些情况，便经过了一番劝说，从中找得有三家客栈的人，愿意随同来县衙公堂进行认人作证。　　 果然，一来此地，就都一下子认出了这董平兄妹两人。　　 此案至此，已经真相大白。董平兄妹此时就是想狡辩，知县再派些人去沿着这个方向细细走访一遍，一定就会有更多的证人、甚至是苦主都能找出来。　　 他们以及其他二个帮手都已身如筛抖，跪伏于地，连称“知罪、饶命”等语。　　 知县至此也如释重负。　　 之前在他知晓了秦刚的身份之后，内心便十分矛盾。　　 本来，无论是为了维护朝廷官员的脸面，还是顾忌秦刚背后可能会有的后台背景，他怎么着都要尽可能地帮其脱罪，否则怎么会说“官官相卫”呢。　　 但是，表面上这起案情十分简单，又有了多人作证，在公堂之上，众目睽睽之下，他实是想不出什么办法，明着非要袒护秦刚，判其无罪。　　 由此便陷入了左右为难的境地。　　 谁知，却就直接看着秦刚冷静反驳、侃侃而谈。然后转手便是拿出证据、证人，一番操作，瞬间将案情翻转。　　 而董家兄妹所做的，乃是此时市井中所谓的“扎火囤”骗局，也就是之后俗称的“仙人跳”。都是男女配合，女者以姿色诱得其他男性上钩，再以男子冲破“抓奸”，然后以报官或通知家人为胁，最终勒索钱财赔偿。　　 只是不想这次却是遇上了真正的对手，由此伏倒认罪。　　 经审问，董平供述他其实为扬州本地人，与另外两人都是无业游民，因听人讲过“扎火囤”可以十分轻松容易地赚得钱财，于是，便自行设计了剧本，再从北方过来逃难的人中，挑选买下了一个女子，对外谎称扮作自己的妹妹，就经常在东关码头周围活动，之前已经成功得手数次，着实骗到了不少的钱财。　　 昨天，他在码头关注到秦刚三人衣着不凡，又携以货物，猜测定有不少钱财在身，又偷听到他们来自高邮，便尾随在同福客栈住下，又一路跟到了酒楼之中，于是便有了之后的事情。　　 昨晚与他一起冲进客栈房间的两人，就是其团伙成员。　　 知县审理完毕，当堂作出判决：　　 董平作奸犯科，骗取他人钱财，且此次诬告朝廷官员，当以严惩。判罚没所有财产，杖五十，判流刑一千五百里。另同伙两人各判杖二十，判流刑五百里。董小妹本因受胁迫，又有秦刚作证其有中途提醒之行为，判笞十，训诫后逐出扬州城。　　 众人皆颂知县老爷公正严明。　　 于是，退堂之后，知县挽秦刚后堂留坐。　　 交谈中，知县对其落入圈套之后，却能大胆冷静，又能细心地由蛛丝马迹之处便能抓住对方破绽之才能而大加赞赏，实乃是智勇双全之人。　　 因为秦刚说过其现在的身份是贡士，于是知县便顺口问起刚结束的各地解试之事。　　 突然，知县身边的师爷恍然大悟地提醒说道：“秦讳名刚，原来秦宣义就是那响彻江淮之地的《少年华夏说》的作者呀！失敬失敬！”　　 秦刚便谦作道：“拙文浅薄，不过少年心境之吐露，过奖了！”　　 知县也是之前听说过此文的，只是一时没有能够联系得上，经师爷提醒之后，更是对秦刚大加褒扬。　　 既已聊开，师爷便问：“有一事不怕宣义郎见笑。其酒中下药之事，乃是这些贼徒之手段之一。宣义既已知晓，却为何仍敢照饮不误？”　　 秦刚回道：“学生略晓医理，所谓口服春药者，多以促进血脉流通，加以少量迷幻之用。若是饮者本人已动淫心，可能就会起到助兴推动之用。但若本人清醒，根本不会为之所害。所以，世人犯奸淫者，常以受药之效，实为自己脱罪之托辞耳。”　　 知县赞曰：“宣义真男儿也。”　　 师爷更是道：“今听秦宣义一语道破个中之理，受教良多。县中日后也可多作宣教。”　　 告辞之时，知县便以自己辖境出了恶人骚扰、累及受以诉讼之责，为秦刚备礼相赠。　　 秦刚几经推辞之后，见礼份量也还适中，只得谢过后让胡谈二人收下。　　 江都县的治安案件，具结之后大多都会作副本上报到州衙备案，这个“扎火囤”案件涉及有官员被诬，且破解过程多有传奇，自是专门呈送到此时正任知扬州的观文殿大学士、集禧观使苏颂的案前，只是苏颂一时未曾注意。　　 等过了几日，苏颂才无意之中翻得此章，得知案中所涉竟是秦刚本人，连忙差人去问，却回复秦刚等人已经离扬回邮了，甚为惋惜。　　 不过听说秦刚此次是为家中生意来扬探望，便知其以后还会常来，便让下面人等多多关注其行踪。尤其是对同福客栈的掌柜关照，下回若其再来扬州在此入住时，必须好生招待，并同时速速让人报至州治。