本应在三天前就能回山谷的商队直到亚特回到山谷的第六天才急急地赶回了山谷，而且这次商队不仅没有带回来多少货物和盈利，居然还出现了几个伤亡。　　 事情起源于一个月前，商队受萨普堡高尔文老爷的雇佣将一批来自普罗旺斯北境的杂货（非南货）从蒂涅茨的临郡布里格郡绕道运往了卢塞斯恩，商队的护卫较多武器也算精良，沿途的一些小股流寇盗匪也不敢袭扰，一路顺利。　　 二十天前完成押送任务的商队管事萨尔特和罗伦斯在卢塞斯恩购买了一批粮食打算运回南方赚取高额差价，并按亚特的要求沿途招募了一些青壮勇士和十三个半大的孤儿准备返回山谷。　　 直到十天前回到蒂涅茨郡城时一切都还安好，然而进入蒂涅茨郡城后打着黑底白面鹿头旗的商队就被一群流氓缠上，他们说商队的粮食是从蒂涅茨北方的几个村落中抢来的，纠缠着商队归还抢掠来的粮食，萨尔特和罗伦斯根本不和这些家伙胡扯，直接让商队护卫追着这些流氓当场打趴下了好几个，接着就出现了二十几个手持棍棒的城中流氓打手将商队团团围住，万急之中还是彼埃尔子爵的侍卫长杰瑞爵士带着守城士兵才将那些家伙赶走。　　 接下来的事情更蹊跷了，蒂涅茨城中一直缺少粮食的几家粮行都不肯按市价收购商队的粮食，纷纷压价，出价甚至比和平时期的粮价还低，一连在蒂涅茨城逗留游说了两天也没能将粮食卖出去，最后萨尔特只得以亚特的名义找到了彼埃尔子爵，不过彼埃尔子爵的城中公仓并不缺粮，抵不住萨尔特的万般请求，彼埃尔子爵才以略高于收购的价格买下了十几车粮食。　　 萨尔特从彼埃尔子爵模糊的提示中已经知道了是谁在背后给商队使绊子，但是萨尔特想起了亚特说过暂时忍耐的话，所以他也只就当商队是拖着空车返回的，不做计较。　　 然而接下来，脚下的绊子却变成了背后的刀子。　　 尽管一路小心翼翼，然而商队拖着空车经过莱恩村南方一片桦树林中的时候，商队不出意外的受到了一伙强盗的攻击，这伙强盗倒也没有赶尽杀绝的意思，他们并没有拦截商队的去路，而是从商队背后冲出来袭杀了几个殿后的护卫……　　 “大人，那伙强盗肯定是迪安收买的人，他本意可能是想给我们一个教训，让我们再也不敢在这条商路上行商，但是他们没想到我们这次商队护卫中跟着几个战力不凡的勇士，这次多亏吕西尼昂阁下和克劳斯、史密斯两位勇士，若不是他们主动留下来殿后抵挡了盗匪的追击，恐怕商队战死的就不止三个护卫了……”萨尔特惊魂未定地向亚特汇报了桦树林中的那场遭遇。　　 那场伏击中，负责断后押尾的商队管事罗伦斯受了剑伤，创口从左肩一直划到右胸，幸亏有一层皮甲保护才没有当场殒命，不过因为失血过多，还没等商队赶回木堡罗伦斯就晕厥在马车上。另外还有三个押队尾的商队护卫为了抵挡盗匪冲杀永远地将性命留在了那片桦树林中。不过在三死一重伤后，战斗出现了逆转，因为陪同萨尔特走在队首的三个新募的勇士折身返回队尾稳住了局势，并掩护商队逃离了盗匪的追击。　　 “萨尔特，你先下去好好休息，罗伦斯和那些受伤的护卫我已经安排托马斯救治，这件事我会处理的。你把那些孤儿交给库伯安置，然后再把那三位勇士叫到这里来。”亚特安抚了几句萨尔特，让他下去休息。　　 不一会儿，三个新募的勇士跟着罗恩走进了亚特的木屋中。　　 为首的一人长发短须，内着棉袍、半身锁甲，后颈挂着锁甲兜帽，外罩一件血迹斑斑的灰黑色披风，披风上依稀可见哮狼纹章图式，腰间挎着一柄长剑，牛皮裎带中插着一柄短剑，脚上的长筒皮靴上安着一双马刺。　　 紧跟其后的两人一个身穿破旧的单层拼接兽皮，腰缠一条破布腰带，紧身长裤的下面是一双兔皮冬靴，此人穿着简陋却背着一张上好的牛角步弓和精致的鹿皮箭囊；另一个人三十来岁，体态粗壮，脸上有两道长长的疤痕，穿着一件缝补过无数次的皮甲，腰间挎着一把阔刃重剑，身后还挂着一柄菱头页锤和一面布满箭洞砍痕的蒙皮镶铁小圆盾。　　 三人形态不同、穿着各异，但是他们的眼神中都透着一丝无法掩盖的煞气，这种煞气只属于经历过战阵厮杀的幸存者。　　 亚特起身来到长发短须的家伙跟前，盯着他染血披风上的纹章图式问道：“你是贵族？”　　 “爵士阁下，我的父亲是一位骑士，但是我只是他众多儿子中最不起眼的一个。”　　 “你叫什么名字？”　　 “吕西尼昂·费尔舍。”　　 “你是圣团军士？”亚特注意到了吕西尼昂腰间剑柄上的圣十字纹印。　　 “三年前跟着教会去过一次圣地，但是不到一年就被打了回来。”吕西尼昂回答得很直白，多年前他确实在那些教士的吹捧下怀着出人头地的野望去圣地参加了对异教徒的战斗，但是刚去不到一年就受了伤被谴返家乡。　　 “为什么加入我的军队？”　　 “我刚刚从施瓦本边境结束了一段雇佣契约，回到卢塞斯恩听说有人招募士兵，我就去碰了碰运气，我也从他们嘴中知道了你的战绩和身世，反正都是提着脑袋讨吃食，你名声战绩不错还能给出不低的薪酬，我没有理由拒绝。”　　 “很好，我知道你是不错的佣兵，但我不知道你是不是合格的士兵，改天我会派人试试你的实力。”　　 亚特说完又来到吕西尼昂身旁背弓家伙的身旁，上下打量了一番，问道：“你是弓箭手？”　　 这个家伙明显有些不善言辞，支吾好一会儿才答道：“老~爷，我~叫史密斯~是个~弓......”　　 吕西尼昂见身旁的家伙半天说不清一句话，接过话头答道：“大人，这个家伙叫史密斯，一个弓箭手，是个结巴，因为欠了我许多钱才跟着我来这里的，以后他的薪酬都要给我。”　　 那个叫史密斯的家伙吞了一口口水，道：“我~不是~结巴，就是说~不快。”　　 “随你吧，反正我就叫你结巴。”吕西尼昂瞥了弓箭手一眼。　　 亚特拍了拍弓箭手的肩膀，道：“你欠了他的钱，那就得拼命做事赚钱，早日还清欠债。”　　 弓箭手憨笑了几下。　　 接着亚特走到了最后一个家伙的身边，这个家伙脸上两条骇人的伤疤已经证明了他曾经的悍勇和战绩。　　 “你就是克劳斯吧？”　　 “是的大人。”　　 “身上全是伤疤创口吧？”　　 “是的大人！”　　 “为何离开军队？你不像是逃兵。”亚特已经猜到了这个叫克劳斯的家伙肯定出自军中。　　 “我本是佣兵军团中的重步兵，这些年一直跟着他们打些不知所谓的仗，今天打敌人明天打雇主，我觉得厌烦了，想找个好归宿。”克劳斯是因为听说亚特在东南边境与施瓦本人的非凡战绩过后才离开佣兵军队跟着商队前来投奔亚特的。　　 “嗯，好，留下吧。”亚特没有和这个硬男人说过多的话。　　 亚特端详了一会儿站在屋中的三人，然后扭头对罗恩令道：“罗恩，去把军士长叫进来。”　　 罗恩领命出去，不一会儿安格斯就跑到了独院小屋中。　　 “大人，你找我？”　　 “军士长，这三位是新加入军队的勇士，你带他们去和那些新来的青壮一块参加十天的新兵基础训练，他们三个和普通新兵不一样，所以你和奥多要特别照顾他们三个。”亚特将“照顾”两字说得很重，在军中混迹多年的安格斯当然能理会亚特的意思。　　 “大人，新兵训练？我们还需要参加新兵训练？”吕西尼昂一脸的不敢相信，他作为一个参加过圣战的军士，前来投奔一个刚册封的骑士居然还会被当做新兵去进行基础训练。　　 “吕西尼昂，若是你不愿参加新兵基础训练，那你可以马上拿上帮我抵御盗匪的赏钱离开这里。”亚特冷冷地说道，他知道这个叫吕西尼昂的家伙是个十分难得的优秀战士，但是一个拥有贵族血统的傲气少爷可不是他想要的，若是不能安心归于治下，他宁愿失去一个有异心的优秀战士。　　 吕西尼昂还没有回答，克劳斯就转身出了木屋朝着木堡外的训练场走去。　　 “嘿我说～”吕西尼昂看着克劳斯离去的背影，心中暗骂了一句，转头对亚特笑着说道：“大人，我又没说不去训练，只是您也别把我们当新兵对待呀～”说着吕西尼昂就拉着史密斯跟着克劳斯去了训练场。　　 安格斯望着三个背影，转头对亚特说道：“大人，我刚才听萨尔特说了商队遭遇敌袭时这三个家伙的战绩，他们都是最锋利的剑刃呀，我们得好好用。”　　 “军士长，别忘了你腰间的长剑有两面刃，越是锋利的剑刃越容易伤到自己。”　　 安格斯点点头，“所以你让我和奥多磨磨他们的剑刃？”　　 “嗯，我们的军队还很缺少像他们这样的百战勇士，这几个人以后会成为军队的骨干力量，我不希望他们将那些贵族军队的恶习带到我的军中，我要保证我们的每一个士兵都与我同心同力。”　　 “行，那我明白了，我会重点照顾他们三个的！”　　 安格斯离开了木屋，去训练场上“照顾”这三个新来的勇士了，而亚特也坐回了靠椅上静静思考接下来的诸多事宜……