在一片和谐融洽的气氛中，苏厉道：“周王言，赵不量力，欲与秦争；天与之秦，何能失之！秦奋天威，行天道，戮灭赵虏，上党复归，是秦之幸，天之幸也。王谨以贺！”　　 张禄则侃侃而谈，从几年前赵人易城的骗局开始说起，说到阏与大战，以及与韩国的一系列战争，最后说到韩国派阳成君将上党献给秦国，却又暗地献给赵国，挑起两国争战，“今上赖宗庙之德，下赖士卒用命，终歼赵虏，复吾上党，实天之幸也。而韩与赵，终为秦所伐也！”　　 苏厉淡淡一笑，道：“臣有一言，应侯请听。秦尝攻韩，围邢丘，困上党，上党之民皆反为赵。天下不乐为秦民之日久矣。今亡赵，北地入燕，东地入齐，南地入韩、魏，则君之所得盖寡矣。”　　 张禄道：“昔魏献安邑，魏民尽归之。而秦赦罪人往居之，及募天下流民，得众十余万。秦攻上党，得河东之力巨。河内南阳，三晋地也，秦得之，而征其民以御赵军。岂得谓天下不乐为秦民耶？秦灭赵，固也失其顽民。然秦有功必赏，有过必罚。无过，虽士伍而一毫不能犯也；无功，虽宗室一爵不可加也。民初不便，久必便而归也。”　　 苏厉道：“臣闻民之归仁也，犹水之就下。不闻以苛法。”　　 张禄道：“秦法虽苛，仁之用也。先生勿为俗言所误，以为法必不仁，仁必不法。夫法者，导民向善，而阻其恶，仁者之心也。秦法之行也，天下必归之！卿其待之！”　　 苏厉改换了话题，道：“武安君为秦战胜攻取者七十馀城，南定鄢、郢、汉中，北禽赵括之军，虽周、召、吕望之功不益于此矣。今赵亡，秦王王，则武安君必为三公，君能为之下乎？……虽无欲为之下，固不得已矣。”　　 张禄道：“秦阬赵军四十万，秦赵之恨未之可息，虽不欲战，岂可得乎！”　　 苏厉一听有门，道：“臣意，秦赵之争，其始不过蔺、离石、祁、焦、黎、牛狐六城而已，赵固知不敌，愿以公门献此六城以和。”　　 张禄道：“非焦、黎、牛狐，乃聊、摄、令庐。”　　 苏厉道：“或臣耳拙，有所差池。应侯所言，必不误也。赵献六城以和秦，乃具诚。不如因而割之，无以为武安君功也。”　　 张禄道：“卿自出周，愿闻赵人之意。”　　 苏厉道：“臣闻赵人使臣已离邯郸，朝暮必至。应侯其待之！”　　 次日，秦王在章台宫宴请苏厉。苏厉大颂秦王之德，宾主尽欢。　　 典客府又来馆驿找苏厉，将秦王准备的回礼单交给苏厉，通知苏厉三天后回国。苏厉道：“臣启自洛阳，敝邑之王再三致意武安君，愿往见之，乃敢报也。三日后启程，不敢误也。”　　 典客府回去后上报，夜间来报道：“武安君小恙，居于封地。今则略起，愿旦日晤大夫！”苏厉满口答应。　　 次日，典客府行人复驾车接苏厉去见白起。白起没有住在章台宫附近，车乘走了一个时辰，才到达武安君府。　　 门前迎候的人身着齐衰，看来正在服丧。苏厉有些吃惊，问道：“武安君……？”　　 典客行人小声回答道：“白伯于长平阵前亡。”　　 苏厉当即摘下自己的冠，解开上裳，把左胳膊露出来，趋步上前，深深施礼。白仲礼敬道：“不祥之身，敢劳大夫起动！”　　 苏厉道：“厉不知君上哀恸，深自惊扰，死罪死罪！逝者归矣，生者不顾！”　　 苏厉让随从将自己的头发用一条布带束住，才在白仲揖让下，进入庭院。入院后，苏厉高声道：“周大夫厉，谨致哀！”从袖中拿出早已准备好的礼单，执手立在萧墙前。白仲接过礼单，跑进堂中，少时出来道：“白氏素无功于周，不敢承哀！”　　 苏厉道：“武安君代天行伐，焉得无功！天子谨致哀！”　　 白仲又进去，少时将白起扶出来。白起身着斩衰，神情哀戚。白仲道：“伯何幸，得天子致哀，谨谢！”一面施礼下去。　　 苏厉复趋步上前，于阶前拜道：“臣厉，得睹武安君，幸何如之！”　　 白起不答，道：“伯亡于阵，葬于异乡，不得亲见大夫。”　　 苏厉道：“愿于灵前致哀。”　　 白仲苏厉带到堂侧的一座小间内，一只几案上摆放着果品和酒肉，一面灵牌，上书“秦公大夫白伯”。苏厉并无其仓致祭之品，只能取出一串钱来，双手捧到案上，哀哭三声，伏拜三下。白仲在几案旁回礼。　　 祭毕，两人再次回到正堂，与白起东西对坐。白仲只捧来一尊清水，舀出奉上。白起道：“家遭不祥，诸礼轻慢！”　　 意外的情境，把苏厉准备好的话完全打乱了。现在明显不宜再颂扬白起的武功卓著，劳苦功高之类。苏厉想了些慰问的话，向白起表示了哀悼。白起虽然神情明显悲哀，但却对苏厉的话并无反应，只是依礼回话。苏厉撞了个软钉子。　　 苏厉道：“周王再三致意武安君，天下名士，周、召、吕望之功不益于此矣。”　　 白起道：“此皆秦王之功，臣何德，敢劳周王慰问！”　　 苏厉道：“昔楚有养由基者，善射；去柳叶者百步而射之，百发百中。左右皆曰善。有一人过曰，善射，可教射也矣。”　　 白起不知苏厉何意，漫而答曰：“彼曰可教，必善射者也。”　　 苏厉道：“非也。客曰，我不能教子支左屈右。然射柳叶者，百发百中，而不已善息；少焉气力倦，弓拨矢钩，一发不中，前功尽矣。”　　 白起闻此言，身上一震。　　 苏厉看在眼里，道：“百发百中，固难矣；一发不中，而前功尽矣，何其易哉！”　　 白起道：“将军死战，分也。臣以百战见功，幸也。今则衰矣，长平无功，而伯子见弃！”　　 苏厉道：“武安君罹亲子之痛，建不世之功，秦王虽分国而封之，又何过焉！彼时，周王必有贺也！”　　 白起道：“但谢周王，言臣待罪家中，不敢承也。”　　 苏厉把要说的话说出来了，效果如何也心里不底。见白起似乎油盐不进，再闲聊也句，告辞出来。　　 回到驿馆，留守的随从将他拉进房间里，小声道：“窃闻，汾上秦军已下赵城，将至霍氏。上党秦军已过清漳，占赵简子城，将至武安皮牢！”　　 这一下可把苏厉吓得不轻，如果秦军的攻势如摧枯拉朽，那还有什么可谈的？只得谈投降了！要想谈媾和，那必须能够挡住秦军的进攻才行。　　 在和张禄会晤之后，苏厉就让一名洛阳商贾传话给虞卿，让他迅速派人入秦，与秦商议媾和事宜，张禄显然有意媾和；媾和的条件就是那六座不该占而占，该交而未交的城池。　　 又等了两天，赵人的使臣还没有进城，苏厉则不能再等，率领周使团，领了秦王回赠的礼物，出咸阳，乘船沿渭水而下，再走陆地，进入函谷。　　 在渭水岸边的馆驿内，苏厉终于见到了赵国使团，为首的名郝，大约是郝氏，家境寒微，没有取名，便以氏为命，称赵郝。苏厉想办法与赵郝秘密见了面，与之密议了一些谈判技巧，就率领使团离开秦国，还归洛阳。　　 在洛阳，苏厉向虞卿详细介绍了在秦国的经历，特别是与张禄、白起会面的经过。虞卿对张禄的反应十分感兴趣，道：“应侯但稍具私心，赵可救矣！”　　 苏厉道：“唯说武安君，似未能动之。”　　 虞卿则很有把握地道：“但种恨芽，久必萌也！”　　 与赵郝前后进咸阳的，还有韩使，据称也是入咸阳为贺的，所献之城为垣雍。这是早在长平之战刚刚结束时就定了的，现在再献一次，主要是表现自己与秦的亲密关系。　　 更远的楚、魏、齐、卫、燕等诸侯，也都遣使致贺，冠盖盈于道路，纷纷向咸阳而来。　　 前线的战况对赵十分不利。司马靳率军占领了霍氏，太原的大门已经打开，随、邬等县，以及所谓祁氏之田，昭余祁地，皆在秦军攻击范围之内。上党王龁的部队也攻陷了地势险要的皮牢，打开了下山的通道，山下就是昔日中更胡阳曾经攻略过的武安，武安之外，就是邯郸！　　 皮绾将二万关中刑徒带到上党，交给王龁。休整三天后，王龁从上党出发，于十一月望日进入黎城。黎城所在之地又名壶关，这里是一片比较开阔的谷地，比着壶身，身后的潞城是壶柄，再往前，就是两山夹峙的山间小道，是为壶嘴。王龁不敢大意，远远地向谷地两侧的山地放出哨探，探得清楚沿途并无赵军行动，才挥军东进，沿着蜿蜒的山道，前出到清漳河边。这里，他看到了赵军留下的营垒。营垒后方是一座年久失修的老城，故老传言，这是赵简子为攻略邯郸而修建的一处前进基地，当地人称简子城。简子城周围，有百十户人家，依傍着清漳水，耕种为生。　　 赵郝接连向