如今。　　 后金大军将西平堡团团包围，势要短时间拿下这枚钉子。　　 西平堡一旦陷落，那整个辽东，就只剩锦州这个前凸边城了。　　 要知道锦州之后，便是山海关。　　 若是锦州有失，山海关也没拦住建奴叩关。　　 那建奴入关之后，兵锋就直指京师了！　　 而且这一路下来，几乎无险可守。　　 这些年，　　 在努尔哈赤的带领下，女真部族被整合，可战之兵过七万。　　 说来女真的崛起，其实和李唐脱不开干系。　　 辽东周边异族众多，二十多年前在此地称雄的是漠北喀尔喀一部。　　 为抵御喀尔喀，当时的辽东督师暗中扶持女真。　　 那努尔哈赤在这般局势之下做大，还曾被李唐册封为建州总兵。　　 然而这些年，喀尔喀一部衰败，反观女真开始崛起。　　 正所谓养虎为患，无外乎如此。　　 朝中有大臣看出建州女真的威胁，方才有了严禁将盐铁输送出关的禁令。　　 打算用这个法子扼制女真发展。　　 却没想到。　　 这努尔哈赤在蛰伏数年后，直接掀了桌子。　　 立国，讨唐！　　 “将军！”　　 得知消息的锦州武官齐聚祖大寿帐下，表情各异。　　 有惊惧的，亦有骇然。　　 吴三桂作为祖大寿的外甥，靠着勇武过人成了军中后进新秀。　　 此时他严肃开口提醒祖大寿道：“舅舅，那西平堡万不可失！”　　 是的。　　 西平堡作为一枚封锁建奴的一枚钉子，若是被拿下，反过来也成了封锁辽东边军的枢纽！　　 一旦西平堡丢了，那辽东边军想要拿回沈阳一线失地，那就是难如登天！　　 到时候失地之责，足以让辽东边军高级武官全都被问罪！　　 想来肯定有不少人还会因此丢了脑袋。　　 “需发兵救援西平堡！”　　 吴三桂断然开口，希望祖大寿早做打算。　　 祖大寿如何不知西平堡的重要？　　 可让他犹豫不定的是…锦州守军只有三万。　　 若是支援西平堡，反而有可能因此让锦州城防有失。　　 而他祖大寿只要保住锦州，就是大功一件。　　 到时候怎么都不会问责到他祖大寿头上。　　 若锦州丢了，那祖家亲族三代都要人头落地！　　 所以他在犹豫。　　 吴三桂此时还是个热血青年，见舅舅举棋不定，连带帐中其他武官也不敢开口劝言。　　 这让他请战道，引帐下三千辽东铁骑驰援西平堡。　　 祖大寿见这个外甥如此鲁莽，无奈之际却也有些欣慰。　　 不愧是他看重的后生，今后定然能做出一番功业来。　　 就在祖大寿打算答应这个外甥的请命时，又一个噩耗传来。　　 广宁总兵携一万五千士卒驰援西平堡，却在途中遭遇伏击，全军覆没。　　 原来那西平堡守将尚可喜反叛，早已和后金里应外合，兵不血刃的拿下西平堡。　　 祖大寿得知这个消息后，脸色大变。　　 “快，快安排士卒登上城墙守城！”　　 此时辽东夜晚的温度低至零下，铁甲穿在身上就跟套了个冰柜没区别。　　 哪怕在里面穿了保暖裘服也无济于事，手中兵刃更是冻手难耐。　　 连同这个时候被喊起来去守城的辽东边军，一个个也是抱怨连连。　　 待城头点燃火光，开始搬运滚木礌石的时候。　　 却又一名眼尖士卒发出惊呼。　　 “城下有人！”　　 下一秒。　　 一支箭矢洞穿其喉咙，摔落城墙之下。　　 等火把往城下看去。　　 只见好似鬼魅的女真士卒，早已开始攀附锦州城墙！