“鲸卿！”　　 “你初来书院，上次考试便是第三。”　　 “如今当更为精进。”　　 “今儿的题目倒是普通，倒是常见。”　　 “然正是因常见，更不易见彩！”　　 “子曰：信近于义，言可复也！”　　 “鲸卿，你是如何作答的？”　　 书院内，一月三课。　　 自辰正而起，没有任何休息，交卷的截止会在日落的半个时辰前结束。　　 因风雨之故，大日不显，大致在申正时刻结束。　　 考试内容同举业一般，四书题！经题！五言六韵的诗！外加圣谕广训和性理之论！　　 将举业的内容尽皆涵盖，也许真正考试的时候，那些内容有不考的。　　 却万一呢？　　 不怕一万，就怕万一。　　 申正，先后交卷。　　 欲要提前交卷？　　 不存在的。　　 就算做完了，也得在位置上等着！　　 秦钟从上舍学员所在的学堂内考完离去，门外，秦瓦已经等着了，天地间，仍有风雨降下。　　 就是不太大了，然而，寒风阵阵，从门窗紧闭的学堂走出，浑身一紧。　　 从秦瓦手中接过雨伞，身后传来熟悉之音。　　 是上舍的同窗学员。　　 “顺谷兄！”　　 “你如何作答的？”　　 秦钟笑语反问。　　 看来有些习惯无论是时下，还是前身之时，都是相通的，对答案还是许多人想要的。　　 今儿的题目寻常一些，也如眼前的苗吴所言，看似寻常，欲要出类拔萃就难了。　　 “我？”　　 “我诠释之意，信用之于道义，一切都要合乎礼，天下之大，礼仪匡之，则事有秩序规矩。”　　 “大意如此。”　　 “你呢？”　　 “鲸卿！”　　 苗吴！字顺谷！　　 一位身材壮硕的年轻人，年十六，生的虎头虎脑，面阔有福，就是个头不太高。　　 此外，一双眼睛也有些小，就是很用力睁开，还是不大。　　 也是从自己的书僮手中接过雨伞，同秦钟行至一处，说道今儿的考试。　　 “信近于义，恭近于礼！”　　 “顺谷兄，我所回答纲常为礼，信义之大，忠孝为上，宗亲家国皆一心！”　　 “欲要言可复，远耻辱，非有合乎礼！”　　 “……”　　 秦钟点点头，没有什么避讳，将自己所答大致之意道出，以书院的速度，今晚上，试卷就可以处理完了。　　 具体水准，明儿就出来了。　　 八股文！　　 掌握好方法论与世界观，再旁征博引一些先贤之言，熔炼一处，文章也就出来了。　　 今儿的题目可大可小，自己也没有涉及很多，勉强深入一些，抛开外在之事，讲究仁义和礼仪是耻辱的。　　 是不合礼的。　　 “……”　　 “这……，唉，我……实则我也有想到一些你所言，却已经下笔写了一些了。”　　 “欲要涂改，不妥，唯有尽可能将文章完善。”　　 “礼仪秩序为重，却也要守正一心。”　　 “……”　　 “得，估计这次我想要进入前十有些难，鲸卿，后儿就月底了，你可要出书院？”　　 苗吴叹语。　　 原本自己写文章的时候，就觉有些小小的不妥，那还是写着写着发现的。　　 修改？　　 艰难！　　 举业的时候，卷子想要修改？那就是浪费时间，那就是虚妄了，根本不能改。　　 还是自己先前的考虑不周，不能够将所思所想准备好，以至于才有写着写着发现不对劲。　　 鲸卿！　　 年岁才十一，却才思敏捷如此，对于经义的造诣又如此之高，还真是不得不佩服。　　 摇摇头，伸手出雨伞，感知了一下外界风雨，已经不大了，四周行走的学员中，也有一些人没有打伞。　　 “后儿？”　　 “嗯，回城一趟。”　　 “顺谷兄也要回城？”　　 苗吴是宛平县人，住在城西之地，和先前的自己一般，就是住的坊地不一样。　　 后儿就是月底了。　　 距离京城这么近，回去瞧瞧自然方便，甚至于明儿晚上就能够回去了。　　 “回城瞧瞧我娘，前两日听说有生病了。”　　 “今儿又下雨了，天气寒冷，我有担心，还是回去瞧瞧为上。”　　 苗吴点点头。　　 “还有这般事？”　　 “顺谷兄，正西坊距离宣北坊不远，若有需要，可从百草厅请郎中回去瞧瞧。”　　 “后儿，我若前往百草厅，也会顺路看看你。”　　 苗吴的家境还是不错的，不算富商大贾，却也是不差钱的，家里是做酒楼和点心的。　　 有一个酒楼！　　 外加一个点心铺子！　　 那样的营生，在京城内，只要用心，一年加起来有一两千两银子不难。　　 若是有自己的客户群体，外加好生经营，还会更多。　　 达到三五千两也不是不可能。　　 依从前身之算，也是年入百万以上的家庭，绝对不错了，在书院里也有大房间和书僮。　　 “哈哈，多谢！”　　 “鲸卿，你若来我家，绝堪蓬荜生辉，到时候，让你尝尝我家的新式点心。”　　 苗吴大喜。　　 鲸卿的身份，非秘密，比起自家，好太多了，如今现在是自己的同窗。　　 于情于礼，更为熟悉总没错的。　　 “哼！”　　 “趋炎附热，看人眉睫！”　　 忽而。　　 身边临近飘来一言。　　 顿时，令苗吴神色一怔，而后有些不好看起来，循声看去，见到一人！　　 稍有沉吟，眉目紧锁，哼道一声，没有多言。　　 “……”　　 秦钟也看了那人一眼，亦是没有多言。　　 那也是上舍的同窗学员，似乎……是先前自己未有进入书院时，上舍最有名的学员之一了。　　 荣飞翼！　　 年十三！字翰伯！　　 仕宦之家！从表字都能一窥！　　 如此年岁入上舍，绝对天才，尤其去岁的一些考试，入前十都是常态，更有入前五。　　 前三？　　 好像不多。　　 却也极其出色了。　　 平日里，为人微微倨傲了一些，甚至于对自己都有一些敌意，明显可以感知出来。　　 大致缘由，也能够想明白。　　 却也……无法。　　 而今，好端端的，又惹了对方了？　　 “哼！”　　 再次走出十丈之远，苗吴再次回首看了荣飞翼一眼，觉其远去，忍不住不悦轻哼。　　 那人……着实讨厌。　　 可……自己又有些得罪不起。　　 荣飞翼家里做官的人不少，翰林院的都有，世代做官，非自家能比。　　 “顺谷兄，我应该会明儿下午课程结束后回城。”　　 秦钟没有掺和。　　 尽管那个荣飞翼和自己不怎么对付，终究彼此之间没有什么深交，是以，不理会就是。　　 “那我也提前准备一下。”　　 苗吴情绪好转。　　 比起那个荣飞翼，还是和鲸卿一处说话聊天更舒服，鲸卿还是二等子爵呢。　　 那个荣飞翼是什么东西？　　 而且，鲸卿还比荣飞翼小呢。　　 ……　　 ……　　 “半个月的时间，不知道家里如何了。”　　 “不知道晴雯她们如何了。”　　 “秦瓦，有没有想家？”　　 “明晚我们出书院，你顺路回家一趟，有多福他们在也是一样。”　　 “到时候，你直接在书院里等我就可。”　　 从论经堂归来，天色已经彻底的暗淡下来了，下午本有些不显的雨势，再次大了起来。　　 门窗外，再次传来淅淅沥沥之声。　　 从秦瓦手中接过一个木盒，那是今儿从书院外面送来的一份份文书。　　 没有着急打开，伸手将书案上一只铜台拉过来，亲自拨弄了一下烛线，更明亮些。　　 同秦瓦说着一些事，将案上木盒打开，里面一小摞子文书映入眼帘。　　 按照自己离开之时的吩咐，若无要事，每隔三日送来零散消息，每隔五七日送来汇总消息。　　 若有紧急消息，直接派人来。　　 采星那里也是一样。　　 各种各样的消息都有。　　 “钟叔！”　　 “我……我送您回城之后，我再回家也是一样。”　　 秦瓦摇摇头，回家不着急的。　　 过年回家的时候，爹和娘都对自己说过，要好好听钟叔的话，不要太念及家里。　　 “哈哈，无妨，明晚你顺路就留在家里吧，如今我多在京城，你还不觉得有什么。”　　 “他日跟着我出城前往江南等地，想要回来就难了。”　　 “就这样了。”　　 秦钟摆摆手。　　 秦瓦的心情自己明白，然而，有些事情没有必要，多福、杨武他们还在呢。　　 “钟叔！”　　 “……”　　 秦瓦闻此，一时间也不好抉择了。　　 “……”　　 秦钟则是开始阅览手中的一份份书信文书了，盒子里的东西不少，估计要看好一会儿了。　　 “哦？”　　 “这是庄子那里的文书。”　　 “嗯，……，一个个工坊还是顺利的，大问题没有什么，至于小问题？”　　 “有时间了，找人去巡查一下。”　　 “不在他们身边，人心容易舒散。”　　 “……”　　 “哦？”　　 “这是恭王府送来的？小郡主亲自写的？”　　 “算着时间，铺子应该开业了，一下子开了十二个铺子，比起预期多了两个。”　　 “一应原料也都到位，不愧是恭王府。”　　 “嗯，等天气晴好之后再开业，这个可以有，下雨天的，的确不是好时间。”　　 “万事俱备，就看开业的那一日了。”　　 “……”　　 “二姐那里的消息？”　　 “千福粮店的交易倒是不慢，手笔很大，想要购买更多的珍贵之物？价格更高？”　　 “想多了。”　　 “制衣工坊已经开始准备了，数据有不少。”　　 “倒是诚王殿下那边没有什么动静了，颇为奇特，难道银子没有吸引力了？”　　 “还是……伺机而动？”　　 “反正有备无患，待会让二姐她们多多注意。”　　 “……”　　 秦钟坐在案后的椅子上，将木盒里的文书一份份细细看着，口中不住低语喃喃。