恩科会试！　　 一眨眼的时间……似乎就到了。　　 回想昨日，仿佛刚结束顺天乡试，一晃两年过去，直接就到恩科会试了。　　 若非恩科，还要再等二年。　　 恩科会试的公告早就通过礼部传递各省各地了，时间是九月初九，又是九天六夜！　　 有书院的操持，一切顺利。　　 初六日。　　 申时初，白石书院此次参加恩科会试的人员齐备，一共三十二人！　　 三十二人！　　 人……不算少。　　 有今岁恩科乡试新取中的举人。　　 也有自己那一届乡试取中的举人。　　 还有往届乡试取中的，因一直没有中进士，或者对会试名次不满意，连续考试的。　　 也有一些自觉水准、实力不够，不准备参加这一次恩科会试的。　　 诸般……加在一起，一共三十二人！　　 去岁春闱，自己远在江南金陵，书院的会试没有亲眼见到，成绩……还是知道的。　　 一共参加了二十六人！　　 取中了四人！　　 这个比例不算高，放在书院历届的比例中……也不算低，属于中等。　　 取中的四人中，后来的殿试中，没有一甲之人，两位二甲，两位三甲。　　 不知道这一次三十二人可以取中几位？　　 熟人还是不少的。　　 江师、顾师都在，也是要参加这一次的恩科会试，去岁那一次……并未取中。　　 这一次，还要试一试。　　 万一取中，就省心省力了。　　 除却江师、顾师，还有和自己一届取中的举人，如郑极、叶远、汪志用……等人。　　 回京以来，书院里，也认识不少新的同窗。　　 如袁勤、昌良平、冯晨等人。　　 一共三十二人，书院租赁了六辆宽大的马车，外面的窗帘帷幕看着普通寻常，里面坐着的都是举子。　　 按照惯例，都要提前入城。　　 在城中修整，以备考试，以备等待放榜。　　 “一年半的时间，又来了。”　　 “又来一次了。”　　 “不知这一次……能否取中！”　　 顾永寿感慨。　　 自己上半年大病了一场，课业几乎耽搁了快一个月，实在是……想起来就心闷。　　 后来！　　 不得不收敛一些精神，自五月开始，一直到如今临近恩科会试，自己……做好了自己的准备。　　 接下来，就看陛下出什么题了！　　 希望可以大进。　　 希望机缘、实力取中。　　 十年苦读！　　 已经超过十年了，还差最后一步，还差最后一关，实在是……想要一脚将关卡破开。　　 语落，仍有些清瘦的面上绽放笑意，看向马车内的其余人。　　 “又来一次，尽力而为。”　　 “希望考官笔下留情！”　　 江墨轩畅然笑语。　　 自己的成绩在书院不为顶尖，虽有进步，也只是中等偏上，距离前五还差不少。　　 这一次的恩科会试，取中有点难。　　 可！　　 既然来了，自己也做好准备了。　　 希望陛下出的题正合平日里所学，那就机缘了，若是碰到对自己文章欣赏的考官，说不准也有好处。　　 “哈哈哈，又要与天下各省的举子争锋了。”　　 “还真是……如上战场。”　　 “去岁春闱，参加考试的举子八千多人，这一次……还要多一些！”　　 “上次一共取中一百八十一人！”　　 “这一次……应该会多一些，陛下近年来革新吏治，各省都有施为。”　　 “空缺之位不少，想来这一次录取的人数会超过两百人。”　　 “两百人！”　　 “近九千人，比起乡试好一点点，却也仅仅是好一点点。”　　 马车内的郑极也是大笑。　　 恩科会试，又来了。　　 自己和鲸卿是一科的乡试举人，去岁春闱……鲸卿远在江南没有参加。　　 自己在京城，因成绩还好，便是参加了。　　 惜哉。　　 没有取中。　　 还真是各省才学之人汇聚一处，自己纵然有些才学，也不为在前。　　 如今。　　 一年半的时间过去。　　 自己学业又为进益，希望可以取中。　　 八九千人，取中两百人，均分下来，四五十人取中一位，着实……太惨烈了一些。　　 而乡试！　　 更为惨烈。　　 也差不多那么多人，取中的人少了一半。　　 “近九千人。”　　 “取中两百人！”　　 “若是国朝对西北用兵有成，若是国朝对辽东塞外用兵有成，那……需要的人就更多了一些。”　　 秦钟也在车中。　　 听得江师等人所言，也是忍不住一语。　　 参考的举子很多，录取的名额每一次都不固定，也许多一些，也许少一些。　　 少者，百人上下。　　 多着，三百人上下。　　 寻常时候，两百人上下居多。　　 在总体人数没有太大变化的情况下，录取之人越多，对于参考之人越是一件好事。　　 也许，就因为多一个录取名额。　　 就有一位苦读经书的人有成。　　 也许，就因为多一个录取名额。　　 为国取了一位将来的大才。　　 也许。　　 能被取中的人不一定都是大才，但……唯有取中之后，才学才有更好的天地给予施展。　　 “哈哈，鲸卿！”　　 “那两百个名额，必然有你一个。”　　 “就是不知道名次如何！”　　 “唉，天才……果然是与众不同的。”　　 “你今岁以来的考试文章，我都有一一研读，一一拜读，希望可以受益，希望可以有所得。”　　 “奈何！”　　 “就如后世诗词之人读李太白之诗一般，可以领略李白诗中的精妙，可以领略那位谪仙人的惊世之才。”　　 “若是自己也写一首？”　　 “就无比艰难了。”　　 “天才！”　　 “……”　　 郑极叹然。　　 今岁以来，鲸卿在书院每隔几日的考试中，成绩几乎没有掉过第一。　　 他的文章，自然是山长、主簿、讲师等人琢磨的要点。　　 好文章，自是都要学学，果然有所得，就再好不过了，比起自己苦思冥想快很多。　　 奈何！　　 虽有受益，却很有限。　　 首先，一篇篇文章……鲸卿的破题就非寻常人可以想到。　　 同样一道题目，鲸卿总会有新颖、独特、有理有据……的给予论述。　　 至于诗词歌赋一道，鲸卿每一次所做……都各有滋味，更有时而笔落一二惊艳文字。　　 那就是天才眼中的题目。　　 那就是千年之前李太白眼中的山水景色？　　 书院里，只要每次考试能够位列前五，那么，便有取中的可能性，这个可能性还不小。　　 排名前三！　　 基本上就是稳妥了，只要发挥和平日里一样，就没问题，那是书院数十年来总结的规序。　　 鲸卿！　　 几乎次次都是第一。　　 他！　　 必然取中。　　 这一点，自己没有半点怀疑，唯一疑惑……就是鲸卿在会试、殿试的名次如何！　　 以鲸卿平日里所做的那些文章，名次当不会低。　　 “仲争兄，过誉！”　　 “恩科会试，希望我等一起有中！”　　 秦钟笑然一礼。　　 对于取中，信心是有的，郑极这般夸誉，颇有些惭愧。　　 天才？　　 自己是天才？　　 自觉不是天才。　　 李太白！　　 李白那样的人是天才。　　 真正的天才。　　 郑极将自己比作李白，太高看自己了。　　 今岁以来的考试……自己的确游刃有余，八股文章……颇有心得。　　 这一次。　　 书院有三十二人！　　 希望都如愿！　　 “鲸卿！”　　 “依稀记得三四年前，你学业……刚入门不久。”　　 “还没有入书院。”　　 “你专门请书院之人教导，我和广继兄运气好一些。”　　 “那个时候，你还没有入学，还没有成为生员。”　　 “……”　　 “短短三四年，如今我们要一起参加会试了。”　　 “世事之妙，莫过于此。”　　 “而你之学业，如今远胜我等。”　　 “恩科会试，一举取中。”　　 “更为奇哉！”　　 顾永寿亦是慨叹。　　 从马车内的小桌子果盘里抓了两颗大红枣，落于手中把玩，视线看向……某个天才。　　 鲸卿！　　 三四年前。　　 第一次相见鲸卿，鲸卿还不是秀才，甚至于四书五经都没有完全背下来。　　 可！　　 现在！　　 鲸卿要先他们一步取中进士了？　　 先一步步入仕途了？　　 三四年前，自己已经是举人了。　　 现在，还是举人？　　 接下来，若是不能取中，还是举人？　　 ……　　 还真是……难！　　 举业之难！　　 鲸卿。　　 如此的年轻。　　 如此的天赋异禀。　　 如此的才学惊逸。　　 ……　　 “哈哈哈，熙民兄此言，倒也令我想起当初的鲸卿。”　　 “那个时候的鲸卿……身量也不为高，年岁之故，应该……还不到五尺吧？”　　 “现在，若说鲸卿你年岁十六七……都不为过。”　　 “……”　　 江墨轩也是话语当年。　　 的确令人感慨。　　 短短三四年，鲸卿便是从一介普通的读书人，举业顺畅，连战告捷。　　 现在。　　 都和他们一处参加会试了。　　 更是要先他们一步取中？　　 着实……奇人奇事。　　 “当年……，时间过得还真快。”　　 “一晃就是三四年过去了。”　　 二师之言，秦钟有感。　　 三四年的时间。　　 不只是自己学业的时间。　　 更是自己来到这里的时间。　　 三四年。　　 不知不觉，自己举业初成。　　 不知不觉，立下百草厅、制药工坊那般营生。　　 不知不觉，在这里有了许多朋友。　　 不知不觉，还有了一位好姐姐。　　 不知不觉，自己……已经彻底融入这里了。　　 自己是谁？　　 秦钟！　　 字——鲸卿！　　 于二师先后一礼，又环顾车内的郑极等人，这里……是自己的世界，是自己的天地。　　 现在才只是一个开始。　　 以后，还长着！　　 读书人