火球坠入山脚，夜色盖满山头。　　 杨家村里，零星几家点燃油灯，在漆黑的杨家村里，如同几颗微弱的星星。　　 杨乾家也在院子里点燃油灯。　　 火光摇曳里，赵莹莹收起火折子，和杨大妮一起走进厨房，去准备晚饭。　　 杨乾看着杨豹在院子里玩，他的注意力、已经从蚂蚁、转移到油灯边扑闪着翅膀的飞蛾。　　 杨虎蹲在杨乾身边，沉默良久，叹一口气，　　 “行吧，你想插手孩子们试炼这事儿，我支持你，　　 你瞧我，我当年是撑过去了，可这不是、还是遭了难、没了腿……　　 是福是祸，不是我们说的算。　　 再说了，我也不想我女儿小丫、变得和我弟弟一样……　　 你说说看，要些啥药草，我给你找去。”　　 杨乾微微勾唇，心中沉重散去不少。　　 他沉吟片刻，缓缓开口，　　 “好些药草都比较容易找，比如甘草、薄荷、金银花、连翘、桔梗……　　 金银花的幼枝为红褐色，密被黄褐色……”　　 这回需要的新药草居多，杨乾担心杨虎记不住，便起身、寻来纸和木炭条，走进药草棚子，把药草一一画出来。　　 等画到最后一个时，杨乾一脸正色、郑重道，　　 “这最后一味药，比较难找，　　 它名为荆芥，喜好阳光，一般生长在有阳光的山崖上。　　 全株有短柔毛，有紫色方形基部，叶子是成对生长……花冠唇形，青紫或淡红色……　　 总而言之，我是雇了你们帮我采药草，　　 但遇到危险时，一定一定以你们的性命为先，　　 就算采摘不到荆芥也没事。”　　 杨虎双手接过这一沓图纸，他拿起荆芥的图反复观看，随后郑重点头，　　 “放心，别看我是个残废，这点小事，我定能办妥。”　　 这话一出，杨乾脸上浮现笑容，他当然知道，杨虎做事格外靠谱，挖采药草、从未出现过让药性流逝一事。　　 杨乾对杨虎极为放心，也未再多说，叫着杨豹一起、返回屋里吃饭。　　 时间一晃，三日过去。　　 这三日里，杨虎以极快速度把药草采完，可偏偏、卡在荆芥上。　　 眼看杨虎脸色一日比一日消沉，杨乾心知这事急不得，越急越找不着，他宽慰几句，便又投入药草提纯中。　　 那边厢，杨大妮今日不打算和杨虎上山采药。　　 皆因，神婆要来杨家村了。　　 天还蒙蒙亮，灰霾薄雾笼罩村庄。　　 杨大妮起了个大早，把身边杨小丫叫醒后，一边替她穿衣、一边低声叮嘱，　　 “小丫，今儿和平时不同，神婆大人来了，你可得乖乖的，否则惹了神婆大人生气，可就没福水喝了。　　 你这几天总娘亲说感觉不舒服，等下喝了神婆大人给的福水，你就会好了，知道吗？”　　 杨小丫睡眼惺忪，她伸手揉揉眼睛，撇撇嘴，不满嘟囔，　　 “可是娘……爹爹说啦，杨乾叔叔会做糖丸给我吃，吃了以后就不会不舒服啦！”　　 杨大妮替杨小丫扣盘扣的动作一顿，并未说话，脸上划过一丝挣扎。　　 这时，睡在靠外的杨虎被吵醒，他翻个身，一瞧杨大妮这架势，睡意全消，坐了起来，叹气道，　　 “妮子，我不是跟你说了咱们得一条心、相信杨乾么……”　　 杨大妮瞪一眼杨虎，心里又委屈又愤怒，可碍于孩子在，她也不好发脾气，只能压低声音道，　　 “我是相信他，但如果不舒服的是我、我肯定按照他的法子来，　　 可现在不舒服的是小丫，你明知道她身子弱、怕是抗不过试炼，有那福水、至少能保住命不是？　　 难道你就忍心看着小丫她……　　 再说了，杨乾他说的那药不是没造出来……你总不能让我两头空……”　　 说着说着，杨大妮眼眶泛红，声音也微微颤抖。　　 杨虎一见她这样，急了，挠挠头，左右不知说什么，只能继续叹气，　　 “你瞧你，我还啥都没说呢，你就急眼了。　　 这家里大事小事的，我啥时候不依你，　　 你想带小丫去，那就去，　　 只不过，咱俩的命都是杨乾给的，杨乾肯定不会害了小丫，　　 他现在没做出来，还不是因为我，怎么能怪他呢？