慰问了几句，沈青云找机会开溜了。　　 身后，那妇人跟同伴们抱怨：“你们说，沈大人到底要不要我闺女做妾？”　　 有人回答说要，有人回答说不要。　　 至于沈青云，重拾心情，打算去训练处看看，这段时间，不知道到了哪个地步。　　 ***　　 墉县，地处偏僻，更不用说所属村落，尤其是小河村。　　 小河村里，进士牌坊修建到了一半，后来听说大真国攻破了京城，就给停工了。　　 沈家有了祠堂，由沈大树担任族长，沈大树善于调节各个人际关系，还选出了一群长老，共同撑起沈氏一族。　　 但沈家人都知道，真正的凝聚力，还是靠沈青云。　　 那可是进士老爷，他们墉县的沈氏一族，都多久没出过进士老爷了。　　 沾了沈青云的光，衙门那边分配徭役，都是些轻松活，这待遇，十里八村，也就他们沈氏有这个荣幸。　　 尤其是沈老太爷，县令大老爷见了他，都得客客气气。　　 被人艳羡的沈老太爷，正在唉声叹气。　　 “要是早点去京城，没准就追上儿子了，跟他一起去百跃，要是遇到啥事，还有我护着，没爹没娘在身边，不知道要受多少苦。”　　 “都怪你老婆子，非要拦着我，你要是不拦着，我这会儿都跟儿子在一起了。”　　 “要不还是去找找姚镖头，让他送我去百跃，唉，也不行，家里铺子挣得没有以前多了，得省着点花，不然儿子那边要银子，家里拿不出来可咋办。”　　 “沈壮，要不你跟我去百跃，咱们俩悄悄地走？”　　 沈壮听到老爷自言自语，想着从他面前出去近些，要是知道老爷打的是这个主意，打死也不从这边过。　　 “啥，老爷你说啥，咋一句话都没听清。”沈壮学着沈虎装傻，不等沈老头开口，抢先道：“哎呀，差点忘了，地里还有点活，得赶紧干了，不然一会儿天黑了。”　　 沈老头看着沈壮自言自语，从始至终都没给他多余的眼神。　　 沈老头气得不行，“以前瞧着多夯实，怎么学坏了。”　　 就在沈老头自言自语时，原本出去的沈壮又回来了。　　 “老爷，来人了，来人了。”　　 沈老头立即站起来，连鞋子都没顾得上穿，光着脚板跑出院门。　　 “谁，谁来了？”　　 沈林也正好要进来，差点撞到沈老头身上。　　 “老爷， 你慢点。”理顺那口气，沈壮欣喜道：“是疤子，疤子回来了，还带来了一群人。”　　 “儿啊，我的儿啊，我儿回来了？”　　 沈老头哪里顾得上沈壮，大手一甩，把他推到了一边，心思全都在疤子那里，什么都顾不上了，火急火燎要去迎人。　　 等看到疤子，带着一队骑马的人，威风凛凛，唯独不见他的幺儿子。　　 沈老头满怀期望的眼神一点点落寞下去，这段时间，天天做噩梦，怕狗蛋没有家族帮衬，受人欺负，又怕百跃人风彪悍，他肩不能抗手不能提，管不住那些人。　　 越想越害怕，越想越担心。　　 好不容易盼到消息了，结果不见他的儿子。　　 回来的人只有疤子，那狗蛋……　　 沈老头一屁股坐在地上，捂住脸，呜呜呜低声哀嚎，“你怎么跟你大哥一样命苦啊，留下我跟你娘，让我们怎么活……”　　 疤子跳下马，亲自扶起沈老头，“老爷，你这样让人看了不好，有什么事进屋再说。”　　 沈老头抓住疤子，生气道：“不是说会保护好他，你就是这么保护的，家里待你不薄，没让你干过什么重活，好吃的好喝的养着你，你就是这么回报我们的！”　　 “我尽全力保护他，这承诺以前有效，今后同样有效，老太爷放心，就算是豁出去我这条命，我也会保护好大人……”　　 “那我的幺儿，他怎么死了？”　　 疤子懵了一下，这才反应过来，为什么沈老头的反应那么大，原来是误会沈大人死了。　　 “老爷，大人没死。”　　 “儿啊，我苦命的儿……没死？”沈老头痛苦声戛然而止，脑子浆糊了片刻，终于清明了，“真的，没骗人，只见你不见我幺儿，我还以为……太好了，太好了，列祖列宗保佑，咱们根儿没断，没断。”　　 沈老头也不觉得不好意思，拉着疤子问了一大堆，都是分开以后的事，想从他嘴里听到关于沈青云的一切。　　 很快，沈家人都知道疤子回来了。　　 村里人过来凑热闹，沈家人自不用说了，都在听疤子说起百跃那边的事。　　 疤子拿出几袋子精盐，道：“这是大人让带过来的，量不多，让您看着处理。”　　 沈老头看着精盐，像白糖一样，又细又白，“好东西，好东西。”　　 沈家热闹一片，只不过热闹并没有持续多久，等到人都离开以后，疤子说明了来意。　　 “去百跃？”　　 陈氏怎么也没想到，疤子回来是要接他们过去。　　 沈老头想都没想，直接道：“去去去，我早就想去了。”　　 疤子怕他没听明白，解释道：“大人的意思，让你们跟他在一起，要是以后留在百跃，可能就在百跃那边安家，要是朝廷有令，调往别的地方，你们可能还要随他奔波。”　　 “那是我儿子，我不陪着谁陪着，儿子在哪我在哪，老婆子，快收拾东西，咱们要去见儿子了。”