转眼到了除夕，家里添了人口，热闹很多，正月里，拜亲访友。　　 春耕，沈家不用再请工，有沈壮四人足够了，忙完了地里的活，甜菜也种下去了。　　 夏季的炎热过去，三年一次的乡试热闹起来。　　 乡试是八月初七，书院里的学子赶考时间各有不同，书院在六月就已经放假了。　　 钟绍柯已经去了家乡，到时候直接往郡城参加乡试，至于沈青云，回了小河村。　　 家里挣了点钱，不用担心路费问题，这次不打算提前太久去郡城。　　 离开那天，村长带头，沈家来了很多人，都是来给沈青云送行的。　　 陈氏从昨晚开始就不停地抹眼泪，眼睛红肿，声音沙哑，“狗蛋，你别太有压力，娘不求别的，只愿你能安稳回来，家里你也不用担心，有李勇和大妹他们照看。”　　 沈青云握住了陈氏的手，摸着粗糙满是皱纹，“娘，有爹在，沈壮和沈小山贴身照顾我，还有张夫子和书院里几个学兄同行，我会好好照顾自己，你在家也别哭了。”　　 沈青云叮嘱完陈氏，又看向云氏，“大嫂，家里就拜托你了。”　　 云氏点点头，“你放心，我会好好照顾娘。”　　 沈青云要去郡城参加乡试，沈老头不在铺子里，怕云氏她们受欺负，就决定把铺子关了，等到沈老头回来，再开。　　 沈青云一步三回头，看到一张张熟悉的脸，一双双殷切的眼睛，心中慢慢安定。　　 寒川苦读多载，等这一天已经等很久了。　　 八月初四，沈青云一行人到了郡城。　　 他们一行人找了离贡院远一点的客栈，住下之后，除了必要，几乎都没出门。　　 好在客栈服务周到，热水饭食很方便，沈老头怕他吃坏肚子，跟客栈借了个小厨房，明天专门给他做吃的。　　 可能是宋家的事带来的后怕，沈老头每次都要检查他的书箱，生怕里面出现不干净的东西，凡事靠近他的陌生人，也都被沈老头防贼似的盯着。　　 沈青云每天吃饭的时候都会专门来客栈大厅，找一个靠窗的位置，竖着耳朵听学子们的交谈声。　　 他还是跟往常一样，不动声色打听主考官的喜好。　　 只是这次的主考官是盛京那边派过来的，关于他们的信息少之又少，更别提主考官所喜好的诗词。　　 好在这三年沈青云一直跟着萧老先生学习，学问有了很大的长进，学习上不敢松懈，寒窗苦读，对这次乡试有很大的信心。　　 探听不到消息，应该是有人故意不想让他们这些考子知晓，他不再花心思在主考官的喜好上，按部就班，每天该干什么就干什么，调整心态，尽量让自己跟平时一样。　　 八月初五这天，他们办好乡试所需的手续，也要准备起来在考场里需要用的物品。　　 乡试难度，和院试根本不是一个级别，光是在考场里就得连续待上九天，之前院试待三天就让不少人脱层皮，更别提这次了。　　 笔墨纸砚备了两套，以防意外，防雨的也需要，另外还有换洗的衣服，以及被子之类的。　　 乡试为了防止作弊，连茶水都不提供了，也就是说自己还得带煮茶水的壶，吃食除了干粮，也可以自己煮粥，只不过熬粥浪费时间，大多数人都只会带干粮。　　 陈氏早就把煮熟的大米晒干，还有从河里捞来到虾米，自制猪肉脯，红枣，还有咸蛋和皮蛋，可谓是费了心思，变着花样，就怕他饿着。