张璧不敢再看报喜的热闹场景，灰溜溜回了家，看到院子里正在绣帕子的妻子，心里没由来的更加烦闷。　　 女人看到张璧进来，放下手里的活，担忧道：“相公，外面天冷，厨房里熬了姜汤，我给你盛一碗。”　　 说着，女人也不等张璧回答，快步进了厨房，出来时手里已经多了一碗姜汤。　　 张璧看着陪伴自己的结发妻子，脑子里全是早上在面馆的画面，以及自己被讽刺时那两个少年眼中的嘲笑。　　 他一把打掉碗，生气道：“喝什么喝，滚开。”　　 女人没想到他突然发难，汤水洒在她的手上，疼得她眼泪控制不住往下掉。　　 外面是报喜人大声的祝贺词，女人羡慕不已，那少年她见过，很年轻，没想到这样的年纪能中，还是会元，也不知道哪家的姑娘有那个福气嫁给她。　　 不像她，命苦，以为嫁的是良人，结果，日子过得跟猪狗差不多。　　 ***　　 沈老头红光满面，意气风发，面对众人的贺喜，熟练地回应。　　 这让皇城脚下　　 的百姓们不由地高看一眼。　　 巷子里的邻居们小声议论，“还以为这位沈会元出身低，家里的长辈上不了台面，可瞧着那老头还挺会反会逢源。”　　 “你这就有所不知了，那可不是一般的会元，听说他已经连中五次榜首了，这种报喜场面肯定早就见怪不怪了，能应对自如也是应该的。”　　 “别看他是庄户人家，架不住人家命好，儿子考中了会元，要是成为了状元，一夜之间，鸡犬升天，人家就是就是官老爷的爹了。”　　 “说得有道理，我们得趁早打好关系，不然等人家成了大官，我们想见一面都难，现在结一份善缘，指不定将来能派上用场。”　　 一时间，踏入小院子里道喜的人络绎不绝，沈老头一直招呼客人，忙的连水都顾不上喝。　　 沈青云本来想让沈老头休息休息，不用那么费心招呼人，可当看到沈老头放光的双眼，得意的笑，以及炫耀……　　 沈青云摇了摇头，默默回了书房，也许对沈老头来说，目前就是他‘痛并快乐着’的真实写照。　　 对一个父亲来说，有什么比炫耀儿子更有成就感！　　 也亏得在皇城，要是在村里，恐怕他能炫耀三天三夜。　　 今日宫门前和平时不一样，只见三百贡士身穿崭新的士服，整齐有序的站列，腰杆挺直，没有任何交谈声。　　 很多人面带喜色，走到这一步，已经迈入了士族阶级，寒窗苦读多年有了收获，只待天底下最尊贵那人召见他们。　　 渐渐地，宫门前热闹起来，马车、轿子，穿着朝服的官员们出现，那些仆人训练有素，主人下了马车、轿子之后，不敢逗留，迅速离开，生怕慢了一步造成拥挤。　　 沈青云注意到有趣的一幕，有些官员明明先到，可当看到官大的人，还得小跑过去行礼，让官大的站前面。　　 明明有些人来的很早，到最后，排在了队伍最末。　　 当宫门大开，那些大臣们有序进入，看着那长长的上朝队伍，不少贡士羡慕不已。　　 不久的将来，也不知道他们有没有机会成为其中一员。　　 等朝臣们全都进去之后，又等了片刻，侧门出来几位礼部的官员。　　 告诉他们宫里一些规矩，以及见到皇帝时该行的礼，回答问题时需要注意的措辞，说了一大堆，无外乎两个字：谨慎。