大校场上，人群中嘈杂的声音渐渐安静了下来，显然，众人都被新式火铳巨大的威力所震惊。高衡对士兵们道：“这支火铳叫四四式，按照西洋纪年来命名，也算是表彰卜弥格和南怀仁等西洋传教士的功绩。以后只要是兴华制造局生产出来的新式武器，一律以此规律来命名。” 　　 高衡将火铳放回了托盘，又拿起一杆手铳道：“有了新式的火铳，制造局又生产了新式的手铳，这些武器在不久的将来将会全部换装全军。” 　　 实际上，手铳相对于步铳来说，生产要简单很多，主要是铳管的生产能节约大量的时间。原因很简单，钻头的行程缩短了很多，在同等时间下，能钻出更多的手铳铳管。 　　 四四式手铳，高衡也试验过了，射程超过三十步，在五十步以内对无甲目标仍具有杀伤力。在十步的距离上拥有极高的破甲能力，但凡是十步以内，就算是三层重甲，也是一样破开。 　　 所以，综合考虑，高衡决定先让制造局生产一批手铳装备给全军将士，手铳的生产比较迅速。目前制造局的火铳工坊已经应用了蒸汽机，但只有一台，所对应的生产线也只有一条。这种生产线的效能，卜弥格经过测算，在不出故障的情况下，一天可以生产一支步铳或者两支手铳。 　　 按照高衡的设想，以后最少要铺设十条线同时生产，这样工坊一个月就能产出三百支步铳，但这还远远不够。目前，流水线生产对于兴华制造局来说有两个瓶颈，一是各道工序生产速度不匹配，比如生产铳管很快，但是铳机制造很慢，即便是生产出十根铳管，但却只有一个铳机，依然只能装配一杆火铳。 　　 解决这个问题，制造局目前只能用笨办法，蒸汽机应用在钻管上了，只要放两个工匠看着机器就行。剩下的人集中起来全力以赴生产铳机，把铳机的数量提上来。但这终究不是解决方案，唯一的办法就是投入更多的蒸汽机生产线，将其应用到铳机的生产中。包括冲压、拉弯、打磨等等工序，将铳机的产量和铳管匹配起来。 　　 另一个方面就是提供动力源的蒸汽机，高衡也明白，现在的蒸汽机只是原始型号，各方面还不是很成熟，宋应星已经在加紧研制更好更成熟的型号，如果蒸汽机技术能进步一些，产量还会进一步提高。 　　 高衡要求也不高，至少工坊要保证一个月一千杆火铳的产量。这样，一年之内，才能完成所有士兵的换装。高衡展示了新式火铳和手铳，引起了士兵们的阵阵欢呼，作为战士，最重要的就是有趁手的兵器，这也是士兵们在战场上的信心来源。现在，制造局有了如此神兵利器，兴华军的战斗力将会大幅提升，这是事关战士们性命的事情，怎能不振奋人心。 　　 在高衡的要求下，火铳工坊利用这一条生产线，集中力量优先生产手铳，先提供给骑兵和哨探队的精锐使用，务必保证每个人都能有两杆手铳，这样在战场上，骑兵就有了远程打击的能力，两杆手铳相当于骑兵可以连发两箭，只要命中目标，凭借四四式手铳的威力，可以使对方立刻丧失战斗力。 　　 只不过目前的产能还比较低，一条线一个月只能生产六十支，高衡让宋应星一边研究新型号的同时，将老型号先量产几台，组装几条简易的生产线。原先的火铳工匠们由程平统一率领，也别闲着，人工加上机械，一起上，把手铳的产能先提上来。争取半年之内，给全部骑兵换装。 　　 除了火铳之外，孙氏兄弟研究的铁模法铸炮也取得了新的进展。制造局内部形成了一种竞争比赛的氛围，火炮工坊和火铳工坊暗自较劲，西洋人取得进展，华夏人自认为智商和动手能力并不比西洋人差，自然要迎头赶上。几乎是前后脚，当卜弥格和南怀仁的新铳搞出来的时候，铁模法也取得了初步成功。 　　 孙氏兄弟用铁模法铸造了一门中型火炮，该炮以大将军炮为原型，铸造完成之后在新式火药的加持下进行了试射，射程比原先的普通大将军多了五成，耐久度可以超过三十发。并且为了增强机动性，在高衡的建议下，他们给火炮装上了四轮车底座，方便火炮的移动。 　　 这四轮车非常有讲究，一方面是将传统的木轮外部包裹了一层橡胶制作的外壳。高衡将其命名为轮胎，这种厚厚的橡胶外壳包裹后，能明显感觉到轮子的移动轻盈了许多，并且富有弹性，在通过凹凸不平的地形的时候，震动大幅减小了。 　　 不仅如此，四轮车底座也很有讲究，在炮身的下方设置了一个类似磨盘一样的装置，叫做枢机。枢机内部的结构由各种连杆、齿轮和铁制的升降台构成。横竖方向皆有手柄，可以旋转连杆，带动齿轮运动。 　　 这是为火炮调节方向和高低所用，有了这种装置，炮兵就位的时间被大大缩短。在战场上随机应变的能力也大幅提高。彼时的火炮，如果要调整射击方位，需要炮兵们合力推动火炮，调整射击方向，重新设置炮位。 　　 但有了这种四轮磨盘车，火炮进入固定位置之后，可以进行三百六十度旋转，哪怕是敌军突然出现在阵地后方，火炮也能在士兵的操纵下迅速调转方向，朝后射击。这可以说是一个伟大的发明，完全改变了炮兵的作战模式。有了这种四轮磨盘车的加持，兴华军炮兵在战场上如虎添翼。 　　 高衡要求孙氏兄弟尽快将红夷大炮版本的四轮磨盘大炮给研制出来，这种四轮磨盘车，应用于重炮上才有意义，像是小型佛郎机这种两个兵就能抬起来的火炮，也没必要配备这种装置。 　　 火铳火炮在发展，兴华军的铠甲制造工作也上了一个台阶。从安南人那里缴获的木盔基本上就是摆设，遮风挡雨可以，但是到了战场上几乎没有任何防御能力。高衡早就想把头盔给全部换装了，好在盔甲的制造比火铳要简单一些，蒸汽机应用之后，冲压板甲就提上了日程，虽然西洋样式的板甲对于鳞甲或者棉甲来说防御能力不是特别好，但是胜在生产方便。 　　 头盔也是如此，大明的六瓣铁尖盔虽然不错，但那是在没有机械之力的情况下，用人工打制六瓣铁片，然后进行组合形成的头盔。但是在有蒸汽机加持的情况下，高衡完全可以选择一体成型。只要造出合适的铁模，然后将一整个铁片冲压成头盔的形状，再由人工进行切割和打磨即可。 　　 如此一来，每一个兴华军士兵的标准配置就是一体冲压的铁尖大檐盔一顶，冲压胸甲一件，内衬锁子甲，用来防御箭头和流弹，并且在锁子甲内部，高衡还给全军每一个士兵配发了一件丝绸内衣。丝绸内衣的好处在于可以将箭头或者铳弹给包裹住。 　　 在救治的时候，很多士兵往往因为箭头深入体内，很难拔出，而流血过多死亡。但是有了丝绸的包裹之后，只要扯动丝绸，往往可以将箭头给带出来，这样就能更好地救治士兵。 　　 除此之外，每个士兵还配备了铁叶扎成的裙摆，可以防护腿部，同时配置冲压制作的护膝和铁臂护手，可谓是武装到了牙齿。这一套铠甲，高衡套在木头人上试验过，除非是用自己的四四式火铳。否则以现在火绳铳的水平，除非抵近到一二十步的位置上，否则根本无法破甲。 　　 但这就出现了一个悖论，兴华军士兵不是万能的，在二十步的位置上可以被火绳铳击杀，可如果全军换装了四四式，在四四式巨大的威力之下，又有什么样的部队能顺利挺进到二十步的距离而不崩溃？ 　　 古人常说以己之矛攻己之盾，可如果兴华军将士既装备了锋利的矛又装备了坚固的盾的话，又该用什么来进行杀伤呢。 　　 这样的配置，堪称豪华，高衡知道，新华军若是想变成一支火炮、巨舰、精兵组成的部队，需要投入大量的金钱，目前手上掌握的资金，配备眼下的一万多人应该是足够了。可是维持这么强大的军队也需要钱，他们需要有源源不断提供金钱的来源才可以。 　　 好在，沿海的盐场已经开始投入运营，用晒盐法生产出来的海盐成本低质量高。最重要的是，海水本身就是取之不尽用之不竭的资源，如此说来，生产海盐的原料可以说是零成本。在产量大大提高的情况下，兴华军的盐场一年的产盐量可以达到五万吨。 　　 虽然跟后世的盐场动辄几十万吨几百万吨的产量比有些少得可怜，但是在这个时代，已经是了不得的产量了。 　　 现在是明末乱世，各种物品都贵得离谱，作为人类生存最基本的粮食和食盐，价格自然也是非常夸张。在盐价稳定的时候，一百斤盐只需要不足一两银子，甚至更便宜。但是在崇祯十七年，因为到处战乱的缘故，盐价已经疯涨到一两银子三十斤。 　　 兴华军盐场五万吨盐的产量，只要能顺利售出，一年至少是一百五十万到两百万两银子的进项。这还不算粮食，谅山府的土地随着人口的不断增加，大量开垦出来，在一年三熟的情况下，每年又能给新华军带来至少二百万两银子的进项，再加上阮氏的援助，还有蒲德曼的贸易，兴华军每年的收入应该不少于五百万两，如果能一直持续下去，军队就能维持在一个相当高的水平。 　　 这还不算，按照当初高衡和蒲德曼的设想，军火交易也是非常重要的一方面，当然，现在制造局的任务是满足兴华军自身的需求。可未来，一旦产能上来，有了余量，他们就可以贩卖军火，这可是个暴利的行当，到时候收入会成倍增加。 　　 高衡仿佛已经看到了谅山府兴盛的未来，可当下，他们还是要利用这难得的窗口期，稳步发展，应对即将到来的剧变。 　　 崇祯十七年四月，一个惊天的消息传遍了华夏的大江南北，亿万人得到了一个让人难以置信的消息。流贼攻入京师，崇祯皇帝在煤山上吊殉国，与他一同殉国的还有成千上万的大臣与家眷。大顺军占领京师，整个长江以北的地区全部落入大顺之手。大顺政权拥兵百万，虎踞华夏北方。 　　 同时，张献忠率领大军攻入四川，占领了四川全境，定都成都。他的手上也有数十万大军，华夏大地生灵涂炭，一片哀嚎，尤其是占领京师之后，大顺军在京师大搞追赃助饷，先从官员富户开始逼饷，不交的直接大刑伺候，每天都有的大量人被拷打致死。 　　 到了后期，形势逐渐失控，大顺政权的人完全不满足于他们上交的银子，开始扩大范围，从富户到京师百姓，几乎无一人幸免，不给银子的平民百姓就被拉入军队，充作饥兵。其实也就是给大顺军当炮灰，一时间百姓怨声载道，哭声震天，完全没有了先前对大顺支持的模样。 　　 但是在大顺政权的强势压制下，这些百姓也不敢反抗，毕竟现在李自成的威望已经达到了顶峰。谁能想到，当年一个小小的驿站驿卒，竟然登上了九五之尊的位子。 　　 而目前，大顺军的全部注意力正放在关外，关外的大清国蠢蠢欲动，山海关总兵吴三桂冲冠一怒为红颜，决心跟大顺军干一仗。李自成根本没将吴三桂放在眼里，自己麾下雄兵百万，又是刚刚占领京师的得胜之师，人家避其锋芒还来不及，吴三桂这个傻子竟然敢主动宣战。 　　 大顺军调兵遣将，在李自成亲自统率之下，准备一鼓作气攻下山海关，拿吴三桂的人头祭旗。