又是一天过去。　　 今日天气晴朗，地上的水汽已经被风干。　　 趁着好天气，赵寒让纺织厂和砖厂停工，有两件大事需要在这个好日子里完成。　　 村东口的石拱桥已经建设完成，按照村长的意思，大桥落成，必须搞个开桥开路仪式，以保桥给村里带来祥和安定。　　 一大早，所有人都聚集到村东口，桥两边分别插上两根木桩，上面绑好了红布。　　 在靠近村子这一头，一张案桌上面，香纸已经准备齐全，还摆放了用麦子碾碎做成的粗饼，用以祭祀。　　 热闹是自然的，就连羊羊庄园的东东也来凑这个热闹。　　 他挥舞着双手，在人群中来回穿梭着，顺道给所有人带去幸福的笑容。　　 村里和东东熟络些的，都与他一块撒欢逗笑。　　 场面好不热闹欢腾！　　 大桥横跨在堰河之上，连接了村子与栗木塝的山脚，除了横跨在河面上的十丈长的桥身，加上两边连接的路，足足有三十余丈。　　 在桥面铺上石板和砖块，这条路走起来轻快又便捷。　　 自从河源村开始发展，金村长每一次都能站在更多的人面前，展示自己的风水秘术。　　 他口诵口诀，时而闭眼默念，时而眼观八方，把三千多观众唬得一愣一愣的。　　 大庭广众之下表演了差不多一个时辰，开桥开路的仪式才算圆满结束。　　 桥的名字也很简单，就叫堰河桥。　　 “各位，接下来就开始另一项，选拔护卫。下面请先生给大家说几句。”　　 金村长声音不大，说的事情却关系到每一个人的切身利益，所以现场突然变得安静下来，气氛也由刚开始的轻松欢快，转变为带着一丝紧张气息的特殊氛围。　　 “大家好，经过之前几次的惨痛事件，让我们认识到想要安稳发展，保障大家能正常上工，正常生活，护卫力量是必不可少的。”　　 说到这里，赵寒陷入了惨痛的回忆之中，一度悲痛。　　 “大家也能认识到护卫工作的残酷，通过这次选拔，我相信大家也都能理解到护卫的不易一面，对于待遇问题应该也不会有什么意见。”赵寒提到这一点，以桂英为首的一众女工惭愧不已，纷纷低下了头。　　 “其他的我也不多说了，选拔规则各位负责人都和大家说的很清楚，希望大家量力而行，争取成为一名合格的烽火护卫队员。”　　 赵寒说完，所有参加选拔的人都齐列在桥头。　　 气势如虹，大约有一千多人，在准备着第一轮的考核。　　 第一轮考核为耐力测试，在这一轮要直接选出三百名男护卫，二百名女护卫。　　 考核规则很简单，从堰河桥的一端往栗木塝的后腰跑一个来回，大约二十里路，最先返回的三百名男性和二百名女性就是挑选出来的护卫。　　 再三确认是否准备好后，赵寒一声令下，所有人朝着目标跑去。　　 要说这桥可真是坚固，一千多人齐刷刷跑在上面，一点儿也不见震动和摇晃。　　 要不怎么说古代的建造工艺好，许多古建筑都历经千年风霜，也不见倒塌，这还是在没有钢筋水泥等建筑材料的条件下。　　 法门无二，真材实料。　　 桥所用的石料全是石头村的工人挑选出的上好的石材，经过专业打磨成形，直接用于桥的建设。　　 这样建出来的桥，质量不好就怪了。　　 刚开始出发的众人不知疲倦，很快就见不到大部队的影子了。　　 “先生，你说他们跑回来时，哪个地方来得兄弟挑选得最多？”王武傻愣愣地问出这个问题。　　 “这我可就不知道了，要说那里最多，我猜是老兵那边。”出于对老兵的信任，赵寒选了他们。　　 “那不一定，我说咱石头村的肯定也不错。”王武不服气，净说着石头村男丁的好话。　　 “王武，这可不一定，我们河源村肯定也不少。你说是吧，成武哥。”徐东见王武只顾夸自己的村，也和成武一唱一和。　　 “王头领认为大岭坡的弟兄们有多少能选上？”张汉心里也认为老兵能完成这次挑战，转而问向王省军。　　 这次回村救援，王省军带的一队人马可是跑在最前面，虽说老兵是多了抵达大岭坡的消耗也真是让张汉佩服。　　 “大岭坡也就十几个兔崽子能跑，其他人估计也够呛。”王省军话语间十分谦虚，内心却也暗自较着劲。　　 “阿牛，你说煤工能有多少选上？”赵寒转而问向阿牛。　　 “这个不好说，我倒是希望多有几个，也给大家证明一下咱们煤工。”　　 赵寒能问到自己，阿牛已经觉得受宠若惊了，他当然希望多有几个煤工被选上，但人数众多，能有被挑上的就不错了。　　 “你们都在想什么呢，大哥哥不是说男女平等吗，怎么都在讨论男子，咱们女工姐姐们也很厉害。”李雪噘着嘴，为女工愤愤不平。　　 “就是，师父，你不会忽略了咱们女工吧？”韩姬听此，也应和道。　　 “那怎们会呢，女工自有女工的厉害，况且下一轮考核才是重点针对女工呢，你们急什么。”场面争吵做一团，赵寒嘴上也不服气，与两个小姑娘较上劲了。　　 “好了，你们别吵了，到底谁厉害，等他们回来不就知道了吗。”唐阳站出来解围，顺便递了块麦饼给赵寒。　　 “哼，唐阳姐姐老是向着大哥哥，都把他惯坏了。”李雪看到这个场景，鼓囊囊的找了张椅子坐下，抓起一块麦饼狠狠地咬上一口。　　 “怎么，说不过我还怪上我夫人了？”　　 赵寒走到李雪面前，故意说话气她。　　 “去去去，师父就知道欺负我们，秋兰，快过来，咱们不跟他玩儿了。”韩姬护在李雪面前，叫上秋兰，开始拉帮结派。　　 “对，东东，咱们去羊羊庄园看看小羊，顺便看看新买的大肥猪。”李雪揣着咬过一口的麦饼，叫上正傻笑的东东，几人作势愤然离场。　　 金村长和王普原也在一旁较劲，自然是争吵得不可开交。　　 场面说也热闹，大家脸上都洋溢着由衷的欢欣喜悦。　　 两刻多钟后，桥头出现一个身影。　　 “唉，快看哎，有人回来了。”　　 围观的人看到出现的身影，大叫起来，赵寒也连忙让人拉好帮着红布的绳子，准备让第一名冲线。　　 “哎哟，这不是煤工兄弟，那个叫什么，叫阿水的。”眼睛尖的已经认出了阿水。　　 听到阿水的名字，阿牛紧张且激动地朝他看去。　　 果然是他，这个身形消瘦的少年竟然跑了第一名，出乎了所有人的预料。　　 看来是每天挖煤给这个少年锻炼成长跑高手了。　　 阿水冲线过后，陆续有人抵达终点，其中还数老兵和大岭坡的人最多。　　 三百名男护卫很快就挑选出来了。　　 之前的老兵仅有十几人没有通过第一轮考核，大岭坡也有八十多个，两个村子各有二十多个，煤工除了阿水，也有八人通过测试，剩余的都是从柴湖县买回来的力夫。　　 后续赶到的都懊悔不已，想着要是再加把劲就好了。　　 男女之间的差异在这个环节上体现的很直观，除了第一个到达的女护卫在男性的前三百名之列，其余的女性都被甩在大多数男性后面。　　 整个过程差不多两个时辰才全部结束，最后面的基本都是女性，有的人体力不支，甚至走路都成问题，幸好赵寒提前在途中安排了推车，才保障每一个人都能安全抵达村子。　　 被挑选上的男护卫都有力气庆祝自己的入选。　　 只见女护卫那边，大多没有力气，只能在心里想着那一两银子的工钱默默高兴。　　 第一轮考核结束，赵寒让大家回去吃饭，准备好第二轮考核。