不出半个时辰，文书官给刘昌写的请功战报已经拟好，快马斥候装上战报，就要骑马北去。　　 赵寒和郭阮一行正准备走下城楼，却见城外两匹快马赶到；　　 郭阮一眼就认出这是他派出去的斥候，见他们行马仓促，面无喜色，心头突然一紧，像是预料到什么。　　 很快，两匹快马就进了城，一见到郭阮，马上就报告探来的军情。　　 “回大人，我等在二十里外发现了大批流民，押送流民的，还有一队吐蕃打扮的士兵，同时，在四十里外，发现大批吐蕃士兵，粗略估计，恐有过万之众看他们行进方向，应该是再朝我鼎城袭来。”　　 “吐蕃士兵？会不会是刘昌派出去演戏的人？”　　 赵寒听得情况，如是问道。　　 “先生，此次军情，必是千真万确，刘昌派出去的人，只在十里开外安营扎寨，看情况，他要他们明日才回到鼎城。”　　 郭阮神色紧张，却依然有耐心和赵寒解释。　　 “大人，我等还探得，此次吐蕃来袭，正是从大安国过境，想来，大安和吐蕃达成了某种共识。此次前来，必是有备而来，如此长远的一番谋划，请大人定我等失职之罪。”　　 两个斥候说罢，便跪在郭阮面前。　　 “起来吧，此次吐蕃计划周密，未有察觉，也是我的过失，你们再出城去探，吐蕃有任何动静，要即刻上报。”　　 郭阮不是个甩锅的人，这一点倒让赵寒默默认同。　　 说完，两个斥候来不及整装休息，又骑马出城南去。　　 他们走后，郭阮立刻召集军士，提前下令做好部署，于是，整个鼎城一下就进入了无比紧张的氛围之中。　　 赵寒这边，不知是一时气血上头，还是的确也有为国防卫的心，也让张汉赶回滕川郡，把身处滕川的烽火护卫调来，准备与郭阮一同守护鼎城。　　 刘昌这边不知怎么得到的消息，一时间慌了神还不等文书官的战报出城，他便带人骑马朝滕川郡的方向逃离而去。　　 为了不着郭阮口舌，留下一个与他一道的世家子弟。　　 很明显，这个世家子弟就是他的炮灰。　　 整个事件发生得很是突然，唯一让赵寒觉得慰藉的就是郭阮。　　 从一开始刘昌赶来，到他派人演了一出离谱的奋力御敌的戏，再到郭阮派出去的斥候果真发现吐蕃军团的踪迹，郭阮的一系列做法都让没有偏离大局。　　 兴许正是如此，赵寒才起了调遣护卫到鼎城，准备一同御敌的决心。　　 斥候来报后，郭阮没有一刻休息，在各个防御点反复查看士兵的防御情况，尤其是加大了朝城楼上运送滚石和圆木的量。　　 几个时辰过去，城墙上已经堆满了东西。　　 刘昌一溜烟儿不见了，留下的那个世家子弟也是一脸发懵。　　 好在这人还算个听从命令的人，虽有千般紧张害怕，竟也没带着刘昌给他留下的士兵私逃。　　 尤其让赵寒刮目相看的是，他主动找到郭阮，一是讲述了刘昌此行的计划，二是询问郭阮接下来的做法。　　 刘昌的计划很是简单，在收到郭阮上报的军情后，他立马带兵前来，就是做好了演一出戏领个军功的想法。　　 值得一提的是，此次前来，除了极少部分士兵是真的，其他的基本都是各路世家权贵子弟扮演的，其中扮演吐蕃士兵的人地位要比城楼上的低微的多。　　 见赵寒他们发现端倪后，刘昌也丝毫不留情的下令真杀了几个。　　 这些事在他们看来极为正常，这就是一条鄙视链，地位高的对地位低的，似乎天然就有这种决定命运的权力。　　 这些富家子弟演好戏后，见到真的吐蕃军团来犯，光是听到这个消息，双腿发软的也大有人在，所以才会跑得这么快。　　 “放肆，天子脚下，竟还敢做出这等欺君骗民的事，此次御敌，若能全身而退，我定要替我大瑞百姓，治你等欺君之罪。”　　 郭阮虽然早早看出刘昌的打算，但此时有人主动说明，他也不得不拿出点威严来。　　 一来嘛，这种摆在明面上的事，作为朝天的官员，他有这个惩处的权利和义务。　　 二来鼎城危机在即，经刘昌这么一搅和，朝廷就算要派兵援助，也得好长一段时间。　　 不管怎么样，留下的这个世家子弟也带了两三百士兵，御敌之时总是能起点作用的，现在拿出点威严来，也是方便行使对这世家子弟的指挥权。　　 “郭大人饶命啊，我肖彭所言句句属实，也是一时被那刘督军，不，刘昌迷了眼，才做出这等荫蔽圣上的事儿来，接下来的守城之战，一定全凭郭大人调遣，在所不辞。”　　 这个叫肖彭的世家公子见郭阮大怒，赶紧跪在地上，表明自己的忠心。　　 “罢了，大战在即，你我本为同谋之民，接下来定不可再惹是生非，一切以大局为重，你先去清点一下你带的士兵，由严将军安排他们守城事宜。”　　 郭阮假装松了口气，顺理成章地接过了肖彭的士兵。　　 “谢郭大人开恩，我这就去，我这就去。”　　 肖彭听罢，长舒一口气，立即朝城楼之下跑去点兵。　　 “郭大人，可有应对之策？”　　 赵寒虽然知道交战的残酷性，但毕竟是第一次亲历这样的事，心中莫名的没什么自信，只好问向郭阮。　　 “此次吐蕃来势汹汹，行军也是十分蹊跷，斥候军原本只发现吐蕃军朝秀州方向赶去，至于为何突然变了方向，实在也想不到其中缘由，不瞒先生，以鼎城眼下的力量，很难守住吐蕃军的攻势。”　　 郭阮说完，叹了口气，脸上掠过一丝无助之色。　　 “鼎城易守难攻，只要我们全力防御，一定能击退吐蕃军，大人肯定是过忧了。”　　 “先生有所不知，吐蕃军神勇无比，过万之众的吐蕃军，又岂是鼎城这么点人手能守住的。　　 但先生请放心，我已经在滕川郡部署好了府兵，一旦鼎城失守，我等退守滕川郡，吐蕃贪婪，定会与我大瑞谈判，那时候，赔偿点银钱布匹，战事应该就了了，只是可怜，我大瑞百姓，又不知会因此经受何等凄惨的生活。”　　 一番话下来，让赵寒听得很绝望。　　 看起来，打不赢就赔偿的事儿没少在大瑞身上发生，可以想象，大瑞的土地是如何被各处势力一步步割据的。　　 “大人，区区万数吐蕃军，我们借助地势，守下来问题应该不大才是，为何如此妄自菲薄。”　　 赵寒粗略算了算，鼎城原本的守军便有近四千，加上肖彭留下的以及明天一早可能返回的刘昌安排出去假扮吐蕃军的几千，再加上张汉回滕川郡调来的护卫，应该有一战之力。　　 “哎，希望正如先生所言，鼎城能度过这次危机就好。”