春末夏初，红日落山，半天青黛之色。　　 气温不冷不热，微风吹来满山青草气息，树丛发出沙沙的浪声。　　 上京城以西八十里，一处山坡之上，　　 一队人马点燃篝火，搭起帐篷扎营。　　 这队人马乃是正六品巡按御史，镇南侯世子萧禹书的巡察队伍。　　 萧禹书这小子被皇帝任命为御史后，便在府里装病不出，推三阻四不想离京。　　 在京城里赖了很久，在吏部反复催促下，他才无可奈何离开上京城，开始了巡察工作。　　 这队伍一共一百人左右，分成了两拨。　　 大约四十人是来自镇南侯府的，包括萧禹书的护卫和侍女。　　 还有六十人包括了皇帝配给萧御史的副官，小吏和听风司监视他的官员，以及护卫的御林军。　　 “世子爷，这火蓉鸡汤，奴婢给您热一热？”　　 侍女寒影拿着一只油布封好的瓦罐，柔声问道。　　 萧禹书满脸不耐烦的拿出条精致手帕，擦了擦落满尘土的汗水，没好气喝道：　　 “这点儿破事还用本世子教你？怎么伺候人的，会不会伺候了？不会就给老子他妈的滚！再拿这种小事烦老子，就把你卖到百花楼去当表子！”　　 寒影顿时盈满了泪水，赶紧跪在满是土的山坡上请罪：　　 “奴婢该死！”　　 看着远处篝火边上，正在发飙打骂侍女的萧禹书。　　 御史台李御史和听风司万校尉对视一眼，都是苦笑加鄙夷。　　 遇上这么个上司，也算是他们倒霉！　　 上京城之人对萧禹书的评价，互相矛盾，大相径庭。　　 有说他是个憨痴傻子的；有说他深藏不露，扮猪吃虎的；甚至还有说他贪花好色，阳微不举的……　　 但李御史和万校尉跟着他出京这些日子，　　 亲眼看到的就是——令人厌恶，暴躁胆小的纨绔子弟。　　 这厮摆着一副高贵跋扈的模样，到了哪里，都要地方官出面好生伺候。　　 要这要那，这不好那不好，一不合心意就大发雷霆。　　 在房山县因为住的房子小了一点，　　 他拿鞭子就要抽人家房山知县，闹腾了半宿。　　 还有一个特点，就是这小子特别胆小。　　 出了上京城后，就整天疑神疑鬼，生怕遇到土匪贼寇。　　 他每天只走一点路，绕了七八日，方才走到距离上京不到百里之地。　　 “唉，就这蜗牛一般的速度，也不知咱们何时才能到楚州。整日里就跟着这位爷，到处骚扰地方了。”李御史摇了摇头，不爽的低声叹道。　　 万校尉不屑的道：　　 “这也没办法，谁叫他才是上官呢。没想到镇南侯府的世子，竟然这般胆小如鼠。”　　 不但是这两位，队伍里的小官和士兵也暗暗嘀咕，人人看着这位暴躁胆小的世子爷皱眉头。　　 大家都佩服好汉子，结果这位被几个盗匪吓破胆，让人好生瞧不起。　　 寒影哭哭啼啼的膝行两步，说：　　 “世子爷，汤好了！您别生气了，奴婢伺候您喝汤吧？”　　 “喝喝喝，喝你马勒戈壁——”　　 萧禹书一脚踹碎了瓦罐，又踹了那侍女两脚。　　 寒影满身是土，抽泣着去马车里拿另一罐鸡汤。　　 除了他的侯府护卫，车队其余人都是人人侧目，斜着眼看他。　　 有个年轻御林军小军官低声骂道：　　 “马勒戈壁的，什么东西？就会欺负女人。”　　 寒影拿鸡汤的瞬间，马车暗影中有人对她低语两句。　　 她回到萧禹书身边，低声道；　　 “红头领那边已安排好，一个时辰后就到。”　　 萧禹书会意的眨眨眼，随即尖酸骂道：　　 “贱婢，还不伺候本世子吃饭？哭给谁看呢，哭给那些满身臭汗的大头兵看？”　　 御林军们都翻了个白眼，心道小王八蛋别遇上盗匪，遇上了老子指定不管你！　　 就这般骂骂咧咧，磨磨蹭蹭的吃完了饭，喝完了汤，　　 萧世子又开始挑剔帐篷扎的不好，夜里蚊子太多。　　 总而言之，就没他萧世子满意的地方。　　 大家忍气吞声，心里都是怒骂。　　 李御史和万校尉实在看不下去了，便上前去劝他。　　 李御史拱手道：“萧大人，请消消气。咱们出门在外为陛下办事，条件肯定不如家中，还是要忍耐些才是。”　　 萧禹书翻了个白眼，不客气的道：　　 “我早说在前面的镇子上住宿，你们非要赶路！本世子何等尊贵，这野外如何能住？遇上了盗匪怎么办？”　　 万校尉嘿声道：　　 “遇上了盗匪，我等兄弟定会保护好世子爷。咱们听风司和御林军兄弟手中的刀枪不是吃素的。”　　 说着他还示威般的瞥了一眼镇南军的护卫们。　　 萧禹书轻蔑一笑，摇头道：　　 “我不才信呢，真遇到盗匪你们还不转身就跑？”　　 万校尉大怒，也不顾他是上官了，粗声粗气的道：　　 “只要世子爷你不跑，我老万就是刀架脖子，就是万箭穿心，也绝不后退一步！”　　 话音未落，前方传来马蹄声，一骑快马跑了过来。　　 一个侯府护卫高声喊道：　　 “世子爷，前方十里有大队人马。小的看过了，大约五千人，是山西道造反的贼寇红蜘蛛的兵马。”　　 “什么？”　　 “五千人？红蜘蛛的兵马？”　　 李御史和万校尉浑身一震，脸色同时大变。　　 李御史猛然看向萧禹书，急切道：　　 “萧大人，咱们还是赶紧掉头，返回上京城吧。贼寇势大，咱们得向朝廷报告啊。”　　 万校尉凝重道：　　 “正是，咱们一共才这么点人，应暂避锋芒才是。”　　 萧禹书却沉凝不语。　　 李御史和万校尉的脸色顿时十分难看，有点急了。　　 这萧傻子想干什么？　　 难道你想去跟人家打一仗，那不是找死吗？　　 萧禹书朗声道：　　 “陛下派我巡按天下，正是我辈为陛下尽忠之时。哪有不消灭贼寇就跑的御史和官军？咱们应该主动出击，一举击溃贼寇才是。”　　 你他妈的发癫了吧？　　 你以为你是萧洛神吗？　　 一百人对五千人，这不是消灭贼寇，这他妈的是去找死！　　 萧禹书盯着万校尉，森然一笑：　　 “万大人，军中无戏言，你要是敢后退，萧某人砍你脑袋了！”　　 万校尉瞠目结舌，脸涨得通红，说不出话来。　　 就在这时，前方传来隆隆闷响，宛如雷声。　　 只见七八百人的骑兵队打着火把，如火龙般从远处奔来。　　 一队向萧禹书众人所在的山岗奔来，一队向背后绕去。　　 火光照耀之下，一面大旗上红色蜘蛛迎风飘舞。　　 李、万两人如坠冰窖，御林军兵都面如土色。　　 这下咱们可都完啦……