天地之间一片黑暗，狂风大作，携带沙土让人双眼难睁。　　 马秋只来得及上前牵住马腾的战马，用力拉着向记忆中的高坡艰难行去。　　 只要能及时来到高坡的背风面，还能度过眼前这场劫难。　　 可就在他们与黑暗中拼命前行之时，脚下却忽然一软，整个身体陷了下去。想往外挣，却像是陷入了泥潭之中，无数的沙土形成旋涡，将人不住向下拉拽。　　 “不好，是流沙？”这是马秋最后的意识，随之眼前一黑，已经没顶。　　 狂风维持了足足有小半个时辰，乌云离开，明月重新高挂。荒漠一时静谧，像是什么也没有发生，但地上残存的行李与毡帽，却在显示着方才的灾难。　　 “将军，将军……”幸存的人从沙土下冒出头，高声喊叫，可四下无人回应。　　 循着记忆小心的走到将军和马秋方才的位置不远，那里只剩下两顶皮帽。相隔十丈之处，还有一个散落的包裹，几颗明珠掉落出来，闪动着微弱的光芒……　　 两天之后的深夜，叶欢在睡梦之中被李云叫起，卫将军马腾在距离西安阳六十里之处遭遇流沙。全队六十七人只有五人幸运逃生，消息已经先行送往西凉。　　 “将军，据来人所报，是马将军一心早归，且那条路很多商队都走，就在夜间行之。没想到恰巧遇见流沙，后来说起，之前的一次还在十年之前。”　　 叶欢披着外衣坐在案前，灌了一口凉茶下去，两指用力的掐了掐人中。　　 眼下的局势，斗智斗勇之间他算尽了所有，哪怕袁绍曹操一起出兵都想到了，唯独不能控制的就是意外，谁能想到马腾居然会在一次普通的旅程中殒命？　　 流沙，微尘的报告写的极为细致，完全排除了马将军被暗杀的可能。　　 一路上，暗影也做了细致的安排，灾难之中，更有三人随着马腾而去。在大自然的灾害面前，任何的高手都太过渺小，可能又是自己的蝴蝶效应，不过绝非好事。　　 抛开个人的情感不言，马腾一旦亡故，西凉很可能就会成为下一个变数。原本敌人在凉州之处就有布局，加上这件事，对他们就是天大的好消息了。　　 “花奇，速速去郭军师府上，传我的话，让风神密切注意韩遂动静，若有意外，不惜一切将之拿下。”顿了一顿，又道：“此时宁可错杀，不可枉纵，一切由他自决。”　　 “诺！”声音传来的同时，脚步声响起，花奇飞也似的去了。　　 有马腾在，就算西凉有人居心叵测，依旧可以镇压。马腾不在，形势的发展就不在叶欢控制的范围之内了，或者说这种控制的力度会被大大降低，必须未雨绸缪。　　 那边花奇刚刚冲到外院，就见一人迎面而来，正是郭嘉身边的护卫叶春。　　 “花奇，我奉军师之命前来，将军可收到消息了？”到了面前后者就问。　　 “我也是奉将军之命去给军师传讯，必须面禀军师，将军起来了，你有事先去，我也得快去。”短促小声的解释清楚，二人擦肩而过，各自奔向自己的目的地。　　 “李云，微尘还需派人勘验现场，到底是天灾还是人为，必要再度确认。”　　 “诺！”李云刚刚转身出屋，叶春就到了门前。　　 “将军，军师收到消息，让我速速前来。不管马将军因何亡故，将军一去，凉州形势必定不稳，军师请将军令，让风神为求大局，不惜手段。”叶春近前施礼，小声言道。　　 “此事我已让花奇前往交代，军师还有何事？没有的话你立刻回去，什么事儿需要你离开军师身边？”叶欢眉头微微皱起，挥手道。　　 “诺！军师是心急与事，春知道了。”后者躬身道。　　 “嗯，传令之后，让奉孝早点安歇，事情已经出了，唯有解之。”　　 “诺！”叶春闻言转身去了。　　 叶欢则重新陷入了沉思之中，让郭嘉早点休息，他却再也睡不着了。随之而来究竟会有什么样的连锁反应，此刻并无法预知，唯一欣慰的是，马铁和马云禄还在府上。　　 “寿成兄，难道是天意如此？”片刻之后，叶欢起身，负手到了院中。走了几个来回之后，抬头看向天上明月，约莫有半盏茶功夫，他低头叹了口气。　　 “不行，我的心事终究太多，占星之术难施……”原来他想以遁甲天书之中记载的观星之法，见西凉之势，但不用还好，一用之下，心中烦躁陡升，无法继续。　　 “玉佩哥，你最近也升级了那么多，小白也给你弄来了，寿成兄之事，一点反应也没有？”右手抚上胸口的九龙玉佩，叶欢心里想着。　　 “叶悦之，我还没有断人生死的功能啊，要有，早就帮你看了。”　　 叶欢摇摇头，嘴角泛起苦笑：“没事儿，我也就是说说，最近一切不太顺啊。”　　 “再不顺还能比得上你当年洛阳之时？若不是夙愿纠缠，还能有他们的事情？叶悦之，你最近是越来越患得患失了，是不是上了岁数呢？没有朝气呢？”　　 “上了岁数，没有朝气？”叶欢微微一愣，本公子三十五还不到了，年富力强。　　 “玉佩哥你说得对，最近我说的少了。”　　 “对嘛，明天和意外，你永远不知道哪一个先来。”　　 “我去，金句啊，玉佩哥你越来越有哲人的潜质了。”　　 “寿成兄一去，我该有如何反制之法？事情还没有坏到不能接受的程度，如今与之前不同，惹急了我，先行拿下凉州，将西都一锅端掉。”叶欢想着心中一动。　　 “李云，派人传我军令，速调蛟龙军统领甘宁，八百里快马来见。”　　 区别在哪里？当然在于蛟龙军，并州走水路可以直抵凉州！前番董卓大军威逼之时，陈宫就领数万人马前往增援，同样的思路，设若西凉生变，可否大军讨之？　　 “去，把恒儿信儿叫来。”想了想，叶欢又道，马腾的消息始终要明言的。　　 很快，二位公子闻报都来了父亲书房，听见马腾遇难的消息，叶恒还好点，叶信却是面有悲戚之色。他素来义气深重，与马超更是亲近，不由便以身代之。　　 “恒儿，明日一早，你先与马公子马小姐说此事，为父回来之后再见他们。近几日你和兄弟们要多多陪伴，不能让寿成兄的子女再出意外。”　　 “是，孩儿会好好说之。”叶恒毫不犹豫，马铁和马云禄这段时日也算熟悉了。　　 “爹爹，那孩儿……”叶信一旁忍不住道。　　 叶欢摆摆手，正色道：“寿成兄罹难，在公在私，朝廷和我叶家都要前往的。为父有意让你亲自送马铁和云禄前往凉州，待明日与军师相商之后再行定之。”　　 叶信听了身躯一正，抱拳道：“父亲，孩儿愿往之，顺便能一见孟起兄长。”　　 “你先别急着答应，此去西凉，寿成兄亡故之后，说不得便有风险，当要知之。为父与你一日时间，想想清楚如何应对，李云会给你看些东西。”叶欢正色道。　　 “诺！父亲放心，孩儿不惧风险，定会依爹爹之言，谋应对之法。”叶信毫不犹豫。　　 在叶欢眼中，西凉之行，将会是对叶信最大的考验，经历此事，他将来才有独当一面的可能。风险固然有，可自己与曹操袁绍等人，谁又不是经过大风大浪？　　 马腾的亡故，接踵而来的便会是西凉刺史的人选，叶欢想的是马超。虽说他今年只有十七，却也必须挑起重担，但消息一旦传出，肯定会有人借此而大作文章。　　 用快刀斩乱麻之法定下人选，不给敌人纠缠的机会，叶欢此时不会犹豫。只是如此一来，凉州之地，必然暗流涌动，叶信此行的风险就在此处。　　 叶家长公子亲自前往，既是对卫将军马腾的尊重，同时是叶欢意志的体现。他要让西凉众将知道，自己在支持马家一事上，是不遗余力的。　　 你们想动手，叶信在，先掂量清楚，一旦有个闪失，可想而知会经历什么？　　 到那时，怕是张昭也不会阻止叶欢兴兵，面对定边大军，谁又能救得了他们？　　 先以威势吓阻，再以微尘暗影牵制，让马超顺利继马腾西凉太守之位，稳定地方。这是叶欢沉思有顷想出的最佳应对，站在对方的立场，看见叶信必定压力陡增。　　 不到万不得已，叶欢还是不愿出兵西凉，苦寒之地，空耗人马，得不偿失。恐怕曹操袁绍是最愿意看见定边军将兵力用于凉州的，不能给他们这个机会。　　 叶信不会是一人前往，叶欢的设想，甘宁的锦帆营全军都会与之同行。吓阻有心之人光靠威势是不够的，蛟龙军两万精锐，会是叶信坚强的后盾。　　 此时早朝，叶欢是最先到达皇城的，后来的官员们纷纷上前见礼。　　 今日的骠骑将军与往日不同，之前的叶欢都是亲和待人，如沐春风。但此刻，将军身上却有着一股凛冽气势，在他周围两丈之内，有若实质。