不久前，曹大壮派人押送桐柏城的粮食回来，正好遇到官军主力杀来，情急之下，他们将粮食藏在矿洞里。　　 运回来能解燃眉之急。　　 同一时间，襄-阳；　　 唐龙大军，经过两天行军，终于抵达襄-阳城下。　　 李宗奎连忙调兵遣将，准备和唐营决一死战。　　 王家贞退回承天府后，岳州水师副将钟星汉也收到了宜-城大败的消息，日前已经率领岳州大小战船五十多艘沿江而上，准备跟王家贞会合。　　 副将钟岳则率领长沙府的精锐一万多人，火速赶来。　　 武昌总兵吴瑞辉也调集两万大军，并随时准备跟王家贞会师。　　 然而，随着张献忠的介入，湖-广战局再增变数。　　 担心张献忠突袭黄-州，吴瑞辉不得不暂时放弃北上的计划，协防黄-州，谨防张献忠南下。　　 王家贞返回承天府，调集兵马，准备等钟岳和吴瑞辉的大军赶来后一起夹击唐龙。　　 但这个时候，他也收到了随-州来的消息。　　 艾能奇四万大军，攻打随-州。　　 马明远等人不战而逃，拱手将随-州城让给了艾能奇。　　 艾能奇和徐以显军威大震，顺势拿下应山，进逼德安。　　 德安是洲城，相比随-州较为坚固，马明远等人退入德安后，不敢再退，只能向吴瑞辉求援。　　 艾能奇大军抵达德安城下，连续攻了三天，不下，转而进攻周边小城。　　 吴瑞辉担心德安落入献贼手中，派大将罗林率领八千多人增援，艾能奇的兵马，本就不善于攻城，大军被阻挡于德安城下，停滞不前。　　 罗林和马明远趁机杀出城外，艾能奇在攻城时受挫，损失不小，只能暂时退回应山休整。　　 而此时的秦明翼率领七千多人，沿着滚河-南下，返回襄-阳。　　 为了诱使梁再兴出城追击，秦明翼在撤退时特意留了个破绽，将一千多老弱和几百辆大车留在了队伍的后面。　　 看起来，整个大军，士气萎靡，一蹶不振，实际上他却将三千精锐，埋伏在了撤退的路上。　　 “将军，看起来城里的那些贼子，还真是胆小，不敢出来啊！”千户官张柱押送辆车，不时回头朝枣-阳城方向眺望。　　 愣是没有贼兵出城追击的影子，忍不住摇头。　　 非常失望。　　 秦明翼眨了眨眼后，深深的吐出一口浊气：“这群贼子，小心谨慎，可不像张献忠那群人啊。要想一举将之剿灭，怕是还得费些心思，不出来也好，咱们当火速赶回襄-阳，跟李总兵前后夹击，消灭唐贼主力，枣-阳或将不攻自破。”　　 枣-阳撤围，秦明翼就在琢磨，如何歼灭枣-阳之敌，却没想到，费了那么大的心思，人家还是不上当。　　 “哎，看来，也只能如此了，只是，卑职还是不甘心啊，咱们攻城死了那么多兄弟，就这么撤回去了。”张柱长叹一声，摇头。　　 “胜败乃兵家常事，一点小小的挫折，何至于此。”秦明翼坚毅的面孔下，内心何尝不是无可奈何。　　 但凡有一点希望，他怎会不想拿下枣-阳呢。　　 只因张献忠进兵随-州，唐龙大军也杀到了襄-阳城下，才不得不及时作出调整。　　 不谋全局者，不足谋一域。　　 在秦明翼看来，他自己也当是顾全大局者。　　 无论消灭那一路唐贼，都算是对枣-阳之战有个交代。　　 只是，敌人迟迟不上当，他又有什么办法？　　 “传令，让马万春撤吧！大军会合，火速赶往襄-阳！”　　 最终，秦明翼还是下达了撤退的命令。　　 增援想襄-阳，保住襄-阳，才是重中之重。　　 随-州已经落入敌手，陈德胜大军很可能会杀过来。　　 作为湖-广门户的襄-阳，定有一场大战。　　 好在，当初自己出兵枣-阳时，已经在樊-城留下了三千精锐，襄-樊两城兵马， 总共有六千多人。　　 算上自己手上的七千大军，到时候最少还有一万三千之众。　　 夹击唐龙，没有任何悬念。　　 马万春在埋伏地点，待了一天，腿都麻了。　　 结果却换来了撤退的命令。　　 “踏马的，这些狗贼，竟然不敢来，老子还真是高看了他们。”　　 马万春跟秦明翼会合后，气不打一处来。　　 费了那么大的功夫，攻城，城池没有拿下，损失了三千人马。　　 本想借机伏击他们，对方却不上当。　　 在马万春看来，枣-阳城的贼子，就像茅坑里的石头，又臭又硬。　　 “万春，不必烦恼，当务之急，我们应该尽早跟李总兵会合，夹击唐贼主力，枣-阳之敌，让他们多消停几天吧。”秦明翼目视前方，眼眸之中没有一丝波澜。　　 当然，平静的外面下，依旧是透着无奈。　　 “哎，看来也只能如此了。”马万春抿了抿嘴，皱着眉头，下令：“传令下去，大军加快行军速度，夹击唐贼主力。”　　 “将军，襄-阳城防坚固，唐龙也比不了张献忠，不如让卑职率领精锐先行到城下，跟贼子决一死战。”副将李明忠请战。　　 早在攻打枣-阳之时，他就想有朝一日能跟唐龙正面打场，现在总算有机会了。　　 秦明翼却不敢冒险：“明忠，面对唐贼可不能大意，襄-阳城，贼子一时半会儿，杀不进去，南阳之敌还没有那么快过来。”　　 “何况，唐贼狡诈，就连巡抚大人和龙将军都败在其手，我们唯有步步为营，消磨贼子的士气。”　　 “唐贼知道我大军正在赶来，亦不敢全力攻城，到时候，在联合樊-城守军，一举杀出城外，贼人定然无法抵挡。”　　 王家贞在宜-城大败后，秦明翼对于唐龙有了更新的认识，虽然表面上他依然对唐龙的人不屑一顾，心里却变得谨慎。　　 不然，也不会让人伏击枣-阳守军。　　 只是没想到，对方不上当。　　 好在武昌兵马已经开赴德安，牵制了艾能奇。　　 东边的威胁暂时解除。　　 他只需要好好对付唐龙就行了。　　 断后兵马全部会合后，七千大军，浩浩荡荡杀向襄-阳。　　 然而，唐龙利用这个时间，派曹大壮度过汉江，猛攻樊-城。　　 熊铁山和马四海的水战营也来到了襄-阳城下，利用火炮轰击襄-樊两城池。　　 击败承天府巡河司后，一部分巡河司的人归顺了水战营，熊铁山还缴获了两艘战船。　　 使得水战营的实力进一步增强。