江苏，苏州府。　　 负责清查粮仓的户部仓场侍郎侯恂、负责督促清查田亩的农业司侍郎钱谦益，已然来到了苏州府。　　 钱谦益是常熟县人，而且颇有家资，他此次奉命前往地方督促清查田亩之事，第一站就来到了江苏。　　 在徐州府、淮安府、扬州府大致待了几天后，钱谦益就来到了自己的家乡苏州府。　　 到了苏州府后，钱谦益和江苏巡抚张福臻等官员寒暄过后，便婉拒了张福臻提出的在官邸休息的好意，而是选择了回了自己的常熟老家，回到自己的府邸，美其名曰，督促常熟县清查田亩。　　 人老思乡，张福臻也知道钱谦益的心思，也只是象征性的客套，并没有强求。　　 户部仓场侍郎侯恂，是和农业司侍郎钱谦益一同来的江苏，两人都是东林党人，又同在户部任职，因此两人的关系相处的还不错。　　 钱谦益便邀请侯恂随自己一同前去自己的常熟老家，以尽地主之谊。　　 侯恂并没有答应，因为他此行的目的是清查各地的粮仓的，他来到苏州府，自然是要清查苏州府粮仓的，便留在了苏州府。　　 随行陪同侯恂的，有一个年轻人，侯恂在前面走，这年轻人就在后面跟着，很是恭敬。　　 这年轻人也不是外人，乃是侯恂的亲生儿子，明末复社四公子之一的侯方域。　　 侯方域相貌堂堂，一表人才，身负才气，而且出身名门，官宦子弟，又正值年少，此时正是春风得意。　　 苏州府有两个粮仓，一个是归江苏省和苏州府管辖的粮仓，在苏州府衙内。另一个则是苏州仓，是由户部直接管理的，地方无权过问。　　 侯恂率先清查的是苏州府衙内的粮仓。　　 江苏巡抚张福臻因为清查田亩之事，就在苏州府，既然侯恂要查，那他既然在苏州府，那就得陪同。　　 苏州知府孙之獬在前面引路，带着侯恂和张福臻等人来到了一处看守严密的院落。　　 “侯大人这就是我苏州府衙的粮仓了。”　　 接着，孙之獬对着看守粮仓的护卫说道：“把粮仓门打开。”　　 “是。”　　 待粮仓大门打开，孙之獬躬身道：“侯大人，您请。”　　 “好。”　　 侯恂走进粮仓，仔细的扫视四周，堆的满满的，明面上看过去，倒是看不出什么。　　 “仔细检查一下。”　　 “是。”　　 随行的户部官员，立即上前查看。　　 盛放粮食的麻袋，用刀划开检查。　　 面对粮食瓮，户部的官员直接撸起袖子，伸胳膊就往粮食里面底部抓，以防掺假。　　 检查完了，户部的官员走到侯恂的面前，“大人，都检查完了，没发现问题。”　　 侯恂点点头，看向孙之獬，“孙府台，你们苏州府做的好啊，能保持满仓吗？”　　 孙之獬躬身道：“下官不敢欺瞒大人，近些年来，年景一直不好，粮价偏高，苏州虽是富庶之地，但也只能维持在九成左右。”　　 “九成，”侯恂点点头，“已经很好了，和京仓差不多了。”　　 见苏州府衙粮仓无虞，侯恂便走出府衙，准备前去清查户部直接管理的苏州仓，巡抚张福臻、知府孙之獬走出府衙相送。　　 正这时，一衙役急匆匆的跑了过来，“大人，不好了，苏州仓失火了。”　　 “什么！”侯恂惊呼一声。　　 张福臻看向那衙役，“把话说清楚。”　　 “大人，卑职像往常一般率人巡街，走到城西之时，就听得有人大呼救火。卑职不敢怠慢，便急忙率人赶去查看，结果是城西的苏州仓失火了。卑职就赶忙命人去协助救火，卑职则跑回来报信了。”　　 侯恂这时候也顾不得别的了，连轿都不坐了，“牵马来，我们快去苏州仓。”　　 “是。”　　 看着侯恂等人急急忙忙离开的身影，孙之獬向着身旁的江苏巡抚张福臻问道：“中丞大人，苏州仓虽然不归我们管辖，但毕竟是在我们的地面上，我们要不要跟着去看看？”　　 张福臻摇了摇头，“各地粮仓的管理，本来各省就和户部有争执，最后还是陛下一锤定音，将地方粮仓分为两部，一部归户部直接管理，一部归地方官府管理。可大型粮仓却都划给了户部，为此各地官府颇有微词。我们这个时候去，瓜田李下，倒是有点看热闹的意思。”　　 “况且，这苏州仓早不失火，晚不失火，偏偏要在侯侍郎和钱侍郎这二位钦差到达苏州府时才失火。”　　 孙之獬好像是明白了，“中丞大人，您的意思是说，苏州仓失火，还是和清查田亩来有关？”　　 “可这苏州仓是由户部的人直接管理的，我们根本就插不上手，难不成是内部……”　　 孙之獬不敢继续往下想了。　　 张福臻神色平静，不慌不忙，“孙府台，不要妄自揣度，不利于同僚的话不要讲。”　　 “苏州仓失火，我不能去，你也不能去，但我们又不能不派人去。”　　 “既然是失火，事情未查明之前，那就不能排除是否是人为纵火。这样，孙府台，你让你苏州府的通判带着人去苏州仓，协助侯侍郎。”　　 “中丞大人，这个宋通判怕是有问题，让他去，是不是不太合适啊？”　　 张福臻并不在意，反而是更加笃定，“正因为这个宋通判有问题，所以才让他去的。”　　 孙之獬默了一下，而后就想明白了，“中丞大人高见，下官这就去安排。”　　 苏州仓，火势已经得到了控制。　　 所幸是在白天，发现的及时，但就这，还。　　 由户部直接管理的这些粮仓，都设在府一级，有正九品的大使一人负责管理，从九品的副使一人协助管理，此外还有一些负责文书记录的胥吏和负责保卫的兵丁。　　 另外，在南京设有一个正六品的主事，负责江南地区的所有粮仓管理。　　 此时，苏州仓的林副使，正战战兢兢的站在侯恂的面前。　　 这位林副使的脸上，黑一块白一块的，这是在救火的过程中造成的。　　 林副使的脸上不好看，侯恂的脸上就更不好看了。　　 他面色铁青，沉默不语。　　 他前脚刚到苏州府，后脚苏州仓就起了火。　　 这是在给他上眼药，这是在打他的脸呀。