巡按御史，别看只是个小小的七品官，可权力极大。大事奏裁，小事立断，凡政事得失，军民利病，皆得直言无避。　　 江苏巡按御史名为沈惟炳，也是东林党人，天启年间就因为是东林党人而遭到削职，后来朱由检登基，为了收买人心，同时也是为了平衡朝堂势力，也象征性的启用了一些东林党人。　　 东林党人，是一个很宽泛的范围，人数很多，不能一竿子都打死。　　 况且，有人的地方就有江湖，朝堂之上，想要大臣们不结党营私，那是不可能的。　　 当皇帝的，也同样希望底下的大臣们互相抱团，形成多个利益群体，彼此监督、制衡。　　 不然，所有的大臣都抱在一块和皇帝掰腕子，那皇帝就真成了摆设了。　　 而且，江南士绅，这么一个庞大的利益集团，在朝堂之上是需要代言人的，这一点，挡是挡不住的。　　 正因如此，朱由检虽然对东林党不感冒，但朝堂之上，还是存在部分东林党人的。不过呢，这些人官职都不算高。　　 就像这个江苏巡按御史沈惟炳来说，他就一直在科道言官上打转转，这次也是按照惯例巡按江苏。　　 只是没想到，就那么巧，他本来离开淮安府到了扬州府的地界了，可偏偏那些盐户的家属找到了他，说他们的家人失踪。　　 沈惟炳一听，这么多人都失踪了，那可是大案子啊，当时他就接下了，并连夜赶了回来。　　 而后一调查，发现人都被关在淮扬兵备道了。　　 所以，沈惟炳就带人来到了淮扬兵备道，要求面见那些盐户，查明缘由。　　 淮扬兵备佥事高名衡自然是不能答应，谁知道你安的什么心啊。可沈惟炳毕竟是江苏巡按御史，人家有权力、有理由提这个要求。　　 没办法，高名衡是挡不住了，就派人去请按察使汪乔年了。　　 汪乔年本来都打算回扬州了，可一看这架势，就立马又赶了回去。　　 大堂之内，淮扬兵备佥事高名衡居左而坐，江苏巡按御史居右而坐，正中间的上位则是空着，一看就是给汪乔年留的。　　 汪乔年走进大堂，高名衡立刻迎了上来，“臬台大人。”　　 沈惟炳也站起身来，拱手行礼，“汪臬台。”　　 汪乔年拱手还礼，“沈按院。”　　 “请坐。”　　 汪乔年径直走到上位，坐了下来，“沈按院，我要是没记错的话，你巡按江苏的第一站就是淮安府啊，怎么这么长时间了还在淮安府，该不会是在这多清闲呢吧？”　　 “哈哈。”　　 汪乔年半开玩笑似的说出这些话，至于意思嘛，那就得看别人怎么理解了。　　 沈惟炳可是一点也怵汪乔年，汪乔年是天启二年的进士，而他沈惟炳可是万历四十四年的进士，虽然论品级沈惟炳不如汪乔年，可要是论资历，汪乔年可是比他沈惟炳差一截呢。　　 “汪臬台说笑了。”　　 “只不过淮安府的事情较多，案子繁重，这才多耽误了一些时间。”　　 “等好不容易处理完淮安府的事情，我人都到了扬州府宝应县了，结果却遇到了淮安府的百姓向我告状，说他们的家人失踪了，我这才又折返回来。”　　 “我倒是希望其他的府县没有多的案子，这样，我也能落得个清闲不是。”　　 沈惟炳话里可是带着刺呢，什么淮安府的事情比较多，案子繁重，这就是在暗讽汪乔年呢。　　 你汪乔年是江苏按察使，管着江苏一省的刑名，可偏偏我就在你江苏的淮安府遇到了那么多的案子。这还只是江苏下辖的一个府呢，那要是其他的府呢？是不是更多啊。　　 我身为江苏巡按御史，却遇到了那么多的案子，这是你这个江苏按察使无能啊。　　 汪乔年自然是听出了沈惟炳话里的讥讽，不过他也是两榜进士出身，读的书不见得比你沈惟炳少，不就是含沙射影嘛，谁不会呀。　　 “江苏百姓向来安居乐业，江苏官员也多是秉公办案。可难免有些宵小之徒，无理取闹，对于这些宵小，江苏巡抚衙门会同按察使司衙门给江苏境内各个府县下过公文，各地官员要明辨是非，不必过分机会那些无理取闹的刁民。”　　 “没想到这些刁民，居然都让沈按院遇上了。”　　 “这也着实是辛苦沈按院了。”　　 沈惟炳一听，好小子，你这是骂人呢。　　 变着法的说我不能明辨是非，说我审理的都是无理取闹的案子。　　 更重要的是，你这意思是说，你江苏审过的案子，我要是判的和你们判的不一样，那这就是我的无能啊。　　 沈惟炳自然不是那光挨骂不还嘴的人，“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。”　　 “我也巡按过不少省份，但像遇到这么多案子的，还是第一次，也许是我第一次巡按江苏的缘故。”　　 “不过也没什么，我等身为朝廷命官，为民做主乃是职责所在，就算是辛苦一点，那也是应该的。”　　 沈惟炳这话可厉害了，晏子使楚的典故谁不知道啊，这就相当于指着汪乔年的鼻子骂了。　　 汪乔年也不打算再跟沈惟炳打嘴仗了，我这还着急回扬州呢，哪有功夫跟你扯这闲篇啊。　　 “我等身为朝廷命官，为民做主，乃是本分。也幸得有沈按院巡按江苏，淮安百姓才有此一诉衷肠的机会啊。”　　 “刚刚沈按院说有百姓向您告状，不知是什么案子啊？”　　 沈惟炳见汪乔年直接步入正题，他也不再扯别的了，“有人向我告状，说是他们的家人失踪了，我这才又折返回淮安府。”　　 “等我回到淮安府，稍作打探，发现他们都被关押在淮扬兵备道，我这才前来，着手调查此案。”　　 汪乔年淡淡道：“沈按院的意思是说，那些百姓口中所言的失踪的家人，是被淮扬兵备道从淮安盐场押解而来的盐户？”　　 沈惟炳点了点头，“据我的调查到的消息，确实如汪臬台所言。”　　 “不过，既然人被关押在了淮扬兵备道，想必是犯了律法。”　　 “那敢问汪臬台，那些盐户犯了什么罪？我什么时候可以见到他们？也好给那些告状的百姓一个交代。”