“奉孝何以妄自菲薄，你之才我心中有数，曹操之败，非谋略所致，亦非你之过，确切地讲，若不是你，曹操会败得更快。”　　 刘鑫也打听到一些郭嘉向曹操献计的一些事情，也佩服其才。　　 “大将军此乃安慰之言，只是我辅佐司空，形势至此，我已无可奈何，我早有打算，拂了大将军的好意，还望大将军切勿怪罪。”说完，郭嘉又朝刘鑫行了个礼。　　 听了郭嘉的话，刘鑫也不好意思再勉强，只能就这么样了。　　 “司空所提之事，还望大将军仔细考虑，尽快给司空一个答复。”　　 “好吧！我两日内可答复。”　　 “如此我便先向大将军告辞了。”郭嘉向刘鑫辞行，和典韦一起离开，回到许都。　　 刘鑫把沮授叫过来，商讨此事。两人商议了半个时辰，刘鑫就决定同意了曹操的条件。只要曹操做到了他所承诺之事，刘鑫就保住曹、夏侯两家人的性命。　　 本来，刘鑫也有些忧虑，一方面担心斩草不除根，春风吹又生，另一方面担心曹操另有图谋，所谓的献城而降不过是拖延之计。　　 沮授却认为，留下曹家和夏侯家，可提升刘鑫的名誉，对稳定豫州有很大的帮助。　　 至于刘鑫的两个忧虑，沮授就更不放在心里了。曹操就算是拖延时间，也拖不到哪去，让曹操限期完成就行了。己方已经做了充足的准备，随时可攻破许都。　　 另外，入许都后将曹、夏侯两家人迁到右北平去，在自己的大本营里，看他们能掀多大的风浪。况且，在自己的地盘里，办些小事还是易如反掌的。　　 听沮授这么一说，刘鑫再无疑虑。　　 一天之后，他派人给城头上的曹军将领传了个话，说他答应了曹操的要求，限期十天内，曹操必须完成所承诺之事。同时，他下令停止攻城，剩下的事就等曹操的消息了。　　 ……　　 许都，曹操在自己的府里。收到了刘鑫的回复，他心里沉重万分，他把郭嘉、程昱、夏侯渊、曹纯、典韦等一直追随他的最忠诚的手下找来。这些人一共有二十人，都是他最信任的人，直到最后时刻都没有离开他。　　 “昨日，我让郭奉孝去了一趟大将军的大营！”　　 除了郭嘉和典韦外，几个人面面相觑，不知道曹操此时派郭嘉去见刘鑫做什么。　　 “我向刘鑫提出献城而降！而且，刘鑫已经答应了。”　　 “什么？”程昱噌得站了起来，眼里禁不住流下了眼泪。随后他又慢慢地坐了下去，形势至此，投降不是理所当然的事情吗？在场之人也都窃窃私语起来。　　 “我选择投降并非贪生怕死，只是需要顾虑的人太多，我……并非只有一人，还有家人和追随我的诸臣诸将。我不得不为你们考虑。”　　 “刘鑫已经答应，我献城之后，只要你们不与他作对，他也不会伤及你们的性命。若你们愿意为其所用，他亦会有所安排。”　　 在场众人皆是沉默无语，或许是无话可说，也或许是不知道该说什么。　　 “诸位请放心，献城之后，你们只需要家中等候，刘鑫自然会妥善处理。诸位……”曹操突然哽咽起来：“诸位，当年你们跟随我之时，亦是踌躇满志，可终是我无能，以至于落今日之地步，我愧对各位了……”　　 曹操朝众人鞠了个躬，一些人终于忍不住，嚎啕大哭起来，荀彧、程昱、刘晔、夏侯渊等莫不如此。　　 “司空……”荀彧步履蹒跚地走到曹操面前。　　 “文若！”两人握手而泣。屋内的人哭成一片。过了一会儿，曹操又擦干眼泪。　　 “诸位，在开门献城之前，我还答应刘鑫，要做好几件事，只是这几件事有损名声，若是诸位不愿意，我亦不会勉强。”　　 “一件是许城之内仍有军队上万，我欲以此军击破刘备屯叶县之兵，另一件是我要杀一些人，让刘鑫能顺利进入许都。”曹操并没有言明要杀哪些人，也没有人问。事实上，一些人已经想到了。　　 “司空请安排便是，我等愿听从命令。”在场之人纷纷开口。能留在这里的人，早已不计较生死，也不在乎多做几件事。　　 “妙才，奉孝，子和，你三人率军八千从南门而出，击破刘备大军。另外一件事，由我亲自动手。”　　 ……　　 一天之后，夏侯渊、曹纯和郭嘉率军出城，向叶县方向而去。此前，庞德已奉刘鑫之命，前往叶县。只是刘备得到消息后，并没有退却，而是占据了叶县县城，准备以城据守。　　 庞德所率是骑兵，不敢轻易攻城。这时，他收到了刘鑫的消息，就把军队驻于叶县西侧二十里的地方，等曹军攻城。　　 三天之后，曹军到达叶县，安营扎寨，休息了一天时间。　　 次日，曹军准备攻城，以八千军攻城里的五千兵，且只有六七天时间，这难度不小。　　 叶县城下，刘备看着城下，表情凝重。张飞和关羽站在他的两旁。　　 “大哥，许都被攻，曹军却来攻打叶县，这是何道理？”张飞不解地问。　　 关羽回答了张飞的问题：“恐怕是曹操要降刘鑫了。”刘备也点了点头，坦率地讲，他也想不到曹操会降。　　 “走，城外列阵。”刘备说了一句。　　 夏侯渊正想攻城，却不料刘备主动率军出来列阵，莫非刘备想野战？他不明白刘备想干嘛？　　 只见刘备、张飞、关羽三人拍马向前，这时一个士兵从对面跑到曹军这边：“我家主公相邀，请夏侯将军上前几步，我家主公欲与夏侯将军一谈，叙叙旧。”　　 夏侯渊的脸色一下子阴沉起来，自从曹操决定投降以后，他的心情一直不是很好。如今听刘备派人传要叙旧，他第一个念头就是，刘备想借机羞辱于他。　　 郭嘉提醒夏侯渊：“司空之言，夏侯将军当记住，将军不能与刘备搭讪，否则会一旦落入有心人之眼，后果不堪设想。”