早食时分，一大户人家正在一起吃饭。这家规矩大，讲究食不语，男女老少只是埋头吃饭。　　 中年家主形容消瘦，留着一撮山羊胡，神情严肃，看着便不好说话。其食毕后，就静静坐等着其他人。　　 待家人都吃完，家主开口问道:“近日功课温习得如何？现在痘疫厉害，你宅于家中，无人可与交流科场经验，更得要抓紧。”　　 坐位其右手边的青年恭敬回道:“回禀父亲，孩儿不敢懈怠，一直日日读书，夜夜诵经。”顿了顿，又开口道:“孩儿想等着这次疫情结束，去长安游学。”　　 家主看了他一眼，沉思片刻，点点头道:“到了那边要听你岳丈话，否则我和你娘亲都不放心。”　　 青年看了看旁边的妻子，欲言又止，只转而道:“昨日外面闹腾的很，您说那些金吾卫接种避痘的说法，是真是假？若是真的话，倒可以接那什么种。”　　 “哼哼”，家主冷笑一声:“前所未闻、无中生有的事情，如何能相信？长安也闹痘疫，可比这里还早。你静心等待吧，现在两地都不太平。”　　 桌上一个女孩却不赞同:“我看倒也未必，那听诊器和温度计不一样是前所未闻、无中生有的？温度计可是好使着呢。”　　 “幼宜，这种事情可一可二，但不会有三。你若事事当真，只会吃亏上当。”　　 原来这家便是幼宜家，家主是幼宜之父，叫崔玄晏，那个青年便是幼宜之兄崔淞。　　 崔玄晏见一对儿女容易轻信于人，又交代起来:“淞儿，你于九经和诗赋上都是没有问题的，唯独欠缺在实务策上，你这两次落榜，都与实务策有关。”　　 崔淞听后，小脸一红，起身回道:“孩儿愚钝。”　　 崔玄晏摆摆手，责道:“你若愚钝，天底下还有聪明人？你就是经历太少，阅历太少，眼界一直放不开。就像这个什么接种避痘一样，刚刚听说，就心存侥幸。”沉思了一会后，又道:“我看不如在长安给你找份事做做，让你能历练历练。”　　 崔淞却道:“还能找谁呢？您做的再周全，他们也看不上，那些伯伯叔叔们何曾照拂过咱家，他们甚至撺掇暐伯父也离我们家远点？”　　 “啪！”崔玄晏一拍桌子:“什么混账话！他们看不看得上，咱们也姓崔！”　　 大概是觉得语气有点重了，这人又叹道:“我算是看透了，万般皆下品，惟有读书高。他们是嫌我不务正业！我这辈子是不指望了，咱们家还得看你。待你考取了进士，讨一份正经官做，到时我再托人打点打点，看谁还敢小瞧你！”　　 又来打点、疏通这一套，八面玲珑就真的好？崔淞埋怨道:“爹！还不是因为您老结交这个结交那个，才叫人家看轻了？”　　 又是“啪”的一声。这下却不是拍桌子，而是拍在崔淞的脸上了。崔玄晏打完又后悔，只好软下来道:“我又容易？我是庶出，自小便不受重视，又不是读书的料，只能自谋出路。若不去结交，哪来的家业！哪供得起你们锦衣玉食？”　　 崔淞被当众打脸，面子挂不住，只丢下一句便转身而出:“你如此钻营又能如何？人家真想夺你产业，不就是动动手指头的事！？”　　 此时崔玄晏老泪纵横:“逆子！所以才要你考功名，才不被人欺负啊！”　　 崔淞之妻崔杜氏见丈夫离去，只好起身行了个礼，随后追了上去。　　 “你跟老爷子置什么气，他也是为你好。”崔杜氏跟在后面劝道。　　 “哼，他是为我好，你也是为我好，大家都是为我好，就我不好行了吧！”崔淞这两年经历了不少蹉跎，心里也不痛快。　　 崔杜氏跺跺脚：“你这个没良心的，你在指桑骂槐么？要不是你上次喝酒误了春闱，我爹能骂你么！”　　 去年春闱前，崔淞提前至长安备考，谁知第三场考前，在岳丈家又遇到在金陵结识的韦台宁，被其硬拉着出去参加什么时务交流会，会上被人灌个酩酊大醉，结果第二日被人连拉带拽才送进了考场，考试中脑袋迷迷糊糊的，能考出什么成绩来？　　 崔淞止步转身，恨恨道：“我早跟你说了，这是姓韦的他们又使坏，故意设局害我。”　　 崔杜氏不依不饶：“他们都是我家表亲，干嘛故意害你！”　　 “哎，跟你说不清！”说完，崔淞也不管媳妇，自顾自回到书房去了。　　 餐厅这边，崔玄晏又向幼宜劝道：“你哥自命清高，还需要人帮扶才能少走弯路，你们是亲兄妹，将来你有机会也要照顾下他。听说黄国公那边缺个女官，我看就是个好机会。你聪明伶俐又有姿色，你过去总有个好前程。”　　 怪不得同族亲戚都看不上你，你连女儿都要送去做垫脚石。幼宜冷哼一声：“什么黄国公黑国公的，就是正一品夫人，我也看不上。”　　 到底是小丫头，没见过世面，崔玄晏不以为然：“你懂什么，黄国公是韩王之子，他大兄早夭，将来等韩王薨了，就算降爵承袭，黄国公也能落个郡王。你若能爬上去当个郡王妃，几辈子也不愁了。”　　 幼宜起身冷笑道:“李氏宗亲里，身死家灭的，还少了？”说完也不顾父亲脸色，头也不回地走了。　　 整个餐厅只剩崔玄晏的妻子崔郑氏还在，只是她的脸色也不好:“我就这么一对儿女，你再这样迷恋权贵，可就成了孤家寡人！”　　 崔玄晏两手一摊，将面前碗碟全部扫倒，气道：“我还不是不想看人眼色！”说完气鼓鼓回到账房，打起算盘来。　　 算盘正打得叮当响，崔玄晏听到外面有人喊道：“晏叔，老太爷有请。”抬头穿过窗户，只看见一青年正面带微笑，望着自己，恍惚了一下才认出这人是大房的崔诚。　　 “你怎么回来了？你不是在洛都应职么？”崔玄晏想起以前族长可从没请过自己做什么事，又问道：“族长找我？”　　 崔诚躬身行礼道：“侄儿这趟回来办差，是老太爷有事请师叔过去商量。淞弟在么？最好也请过去。”　　 “咦，这太阳是打西面出来了？稀奇稀奇，我倒要看看他们打什么算盘。”　　 崔玄晏起身说道:“我去叫他。”　　 待叫过崔淞，三人一起走在路上。崔玄晏问道:“是你大伯父回来了？”　　 崔诚摇摇头笑道：“就我一个回来的，办点皇差。”　　 对了，这小子是金吾卫，这下崔玄晏有点反应过来了：“平疫？”　　 崔诚笑着点头。　　 “那老族长叫我过去干嘛？又要我捐钱捐物？！”　　 崔玄晏心里有点不开心:“平时好处没我份，需要钱物倒想起我来了。”　　 “啊。我想起来了，还有点急事要处理。”崔玄晏想溜，却被崔诚一把薅住：“世叔，是好事。你去了就知道。”　　 “能有什么好事？不去不去，老族长有好事哪会想起我来？”　　 崔玄晏又想挣脱，仍旧是被崔诚紧紧拉着。　　 “没错，这次老太爷还是没想起你来，奈何架不住有人惦记着你啊，那人又嘱咐我不能说，我岂能说实话？”　　 崔城只好笑道：“老世叔，肯定是好事，侄儿何曾骗过你？”　　 “废话，咱们都没单独说过几次话，你怎么骗！”崔玄晏认定去了没好处，就是不愿走。　　 但他又哪能抗得过一个青年武官？于是就被崔诚连拉带推，硬架着走了几步。　　 眼看拗不过对方，崔玄晏只好放弃反抗。　　 崔诚又拍起崔淞的肩膀，亲切地道：“淞弟，以后咱们还是要多走动走动，一个‘崔’写不出两个字，不能像以前那样生份？”　　 崔淞看了看太阳，心道：没错啊，是在东边啊，现在是怎么了？　　 崔诚托他祖父的福，受荫进了金吾卫，进去就做了九品武官，现在升至八品兵曹参军，其伯父是兵部的五品郎中，又有声名，不仅在大房中，就是在整个博陵崔氏族中都颇有威望，连带着崔诚在平常也有点傲气。　　 现如今在这个不得势的二房庶支面前，竟表现起礼贤下士的姿态来。