小刀刘躺在屋子中央的雕花檀木大床上，抽着大烟，一个十五六的小女孩正在给他捶背。　　 这个女孩模样清秀，皮肤洁白细嫩，扎着一个长辫子。　　 小刀刘微闭着眼睛，神情似笑非笑，一副浪荡公子的德行。　　 嘴里吞云吐雾，一只手拿着烟枪，另一只手不规矩地在小女孩胸前游走。　　 小女孩看见他们盯着自己，不好意思地把小刀刘的手拨开。　　 小刀刘还是厚着脸皮，不愿意拿开他的手。　　 老太监走过去，说：“刘师傅好，他们是崔公公介绍来的。”　　 “崔管家一向可好？”　　 “托您的福，崔总管身体一向很好。此次咱家过来，崔管家再三强调，让咱家替他向您问好。”　　 老太监说完，回头对李莲英说：　　 “孩子，这是刘师傅，还不赶快跪下给刘师傅磕头。”　　 李莲英一听老太监的话，扑通一声，跪在小刀刘的面前，开始给小刀磕头。　　 “师傅老人家好，小的给你磕头了。”　　 小刀刘看着跪在眼前的小李莲英，眼睛笑成了一道缝，说：　　 “这孩子还挺机灵的。”　　 “谢谢师傅夸奖。”　　 李莲英说。　　 “免礼吧。”　　 “嗻。”　　 李莲英这才敢站起来，两手垂立，站在小刀刘的面前。　　 “几岁了？”　　 “回师傅的话，九岁了。”　　 小刀刘一把揽过李莲英，用他那刚才摩挲过小女孩胸脯的手，摩挲着李莲英的头，开始了净身前的问话：　　 “小孩子，你真的是自愿净身的吗？”　　 “是的，师傅，我是自愿净身的。”　　 李莲英回答的特别清脆响亮，他是怕回答的声音太小了，小刀刘误以为是他是被他的爹胁迫来的。　　 “我可不是爹妈逼迫来的，我是心甘情愿来的。”　　 为了让小刀刘彻底相信他的话，李莲英又补充了一句。　　 “你不害怕吗？”　　 “我害怕个啥，不就是挨一刀吗？男子汉大丈夫，头跌掉也就碗大的疤。”　　 李莲英不知道，这一刀下去，你就不再是男子汉大丈夫了，你就成了半成品男人了。　　 “孩子，世上的道路千千万万，你为什么单单要走这条道呢？为什么偏偏要挨这一刀呢？”　　 “为了出人头地，吃饱穿暖。挨一刀算得了什么，挨了这一刀，我以后就可以享受荣华富贵了。”　　 小小李莲英的话，让小刀刘大为震惊。今天真是大白天活见鬼了，遇着硬汉子了。　　 “你以为当公公真地都能出人头地吗？”　　 “我不知道，但是，我一定会出人头地的。”　　 李莲英很自信地说。　　 小刀刘阉割过无数的太监，今天他还是第一次见这么豪横的小家伙，挨刀不怕。　　 许多孩子，到了他这儿，还没有来得及阉割，就已经吓得屁滚尿流，不省人事了。　　 这个小家伙不一般，胸怀凌云壮志，将来定是了不起的大人物。　　 这个小家伙，可惜了，他出生在寒门，为生活所迫，才要做太监。　　 如果他出生在官宦人家，有如此大的英雄气魄，将来一定是国家的栋梁之材。　　 小刀刘相信自己的眼力，他从来没有看走眼过。现在皇宫里做太监，伺候皇上、皇太后、王爷的一半太监，都出自他的手下。阉割的时候，没有一个像他这样的。　　 这个小孩不一般。　　 小刀刘是这样评价李莲英的。　　 小刀刘接着问：　　 “你后悔吗，如果后悔，现在还来得及。”　　 “绝不后悔。”李莲英斩钉截铁地说。　　 小刀刘问了净身前的最后一个问题。　　 “将来你断子绝孙，可与我毫无相干，你听清楚了吗？”　　 “听清楚了。将来我断子绝孙，与师傅毫无相干。”　　 小刀刘例行问话完成后，又征求李莲英的爹李福。　　 “孩子他爹，你后悔吗，你反悔吗？”　　 李福看了一眼儿子李莲英，李莲英的脸上，一脸坚毅，丝毫看不出后悔和害怕的表情。　　 李福只好嗫嚅着说：“我不反悔，我同意。”　　 问完话后，小刀刘就让李莲英的监护人李福，担保人老太监，在生死文书上签了字，画了押。　　 手术前的一切工作准备就绪，就等开刀净身。　　 “刘师傅，孩子净身要多少银子啊？”　　 李福怯怯地问小刀刘，样子低眉下眼，卑微得很。　　 “银子的事你就别管了。崔公公跟我私交甚好，他已经替你把孩子净身的银子交了。”　　 小刀刘满不在乎地说。　　 李福心里对崔公公生出了无限的感激之情。崔公公这个乡亲太仗义了，太够意思了。　　 既然崔公公替他交了孩子净身的银子，李福不再坚持说交银子的事了，只好作罢。　　 老太监和李福对李莲英交代了一些，说要好好听师傅小刀刘的话，等他净身完了后，他们会前来接他回家休养几天的。　　 李莲英点头答应。　　 李福和老太监交代完事情后，便留下李莲英，和小刀刘告辞。　　 李福在老太监的引导下，走出了小刀刘家的那段黑黢黢的甬道，来到了阳光底下，此时风住了，天晴了。　　 李福抬起头，看了一眼头上明晃晃的天空，突然间觉得有点眩晕，有点眼花缭乱。　　 他只觉得天旋地转，不由得打了个趔趄，身体差点跌倒。　　 李福和老太监走了后，小刀刘带着李莲英来到了甬道西侧的一小间黑屋。　　 小大刘拿出一把尺把长的铜钥匙，打开了门上锁着的巴掌大的铜锁。　　 小刀刘先进去，接着李莲英跟着进去了。　　 刚进到屋子里面，李莲英还有点不适应。屋子里漆黑一片，他没有站稳，一个趔趄，差点跌倒。　　 “小心点，不要碰了。”　　 小刀刘强调说。　　 “嗯，知道了，师傅。”　　 李莲英随口答应了一句。　　 过了一会儿，李莲英才适应了屋子里的黑暗。　　 借着门缝里透进来的一丝光亮，李莲英看清了屋子里面的东西。　　 屋子不太高，感觉很压抑。地面上铺着一层沙子，散发出一股尿腥味和血腥味。　　 屋子里有个不大不小的炕，只能睡下一个人。　　 炕的下半截是土块垒砌的，上半截是青砖垒砌的。炕上简单地铺着一块竹席，竹席子被打扫得打干干净净的。　　 李莲英想，这或许就是他净身后睡觉的地方。　　 李莲英正在推测接下来会做啥的时候，小刀刘“哧“”地一声，用火柴点亮了屋子里的一盏油灯。　　 油灯的灯芯发出微弱的灯光，飘忽不定的灯光，把屋子里的墙壁照得忽明忽暗，把他和小刀刘的影子照得影影晃晃的。　　 整个屋子里弥漫着一种恐惧的气氛。