眼见秦松的逃跑成功地引开追兵，趁着这个空档，祝灏抓住机会，一骨碌敏捷地从车底爬出，像一只猎豹般匍匐着，以迅雷不及掩耳之势迅速挪移到了路旁的田间隐藏了起来。 　　 到现在，他己经确信，这次的袭击应当与张中道无关，因为地上摆着的几具差役尸体便是明证。然而，对于袭击者的真实身份和目的，他仍然心存疑惑。所以他决定暂时不逃离，留在这里进一步探查此事。 　　 同时，祝灏心中一阵恼怒。他气愤的是，这帮杀手做事太不利落，竟然让秦松给跑掉了。要是秦松等人全军覆没，自己还可以矢口否认见过他们。但现在，秦松的逃脱给他带来了极大的麻烦，万一事后张中道把截杀的帽子扣在自己头上，哪怕他再有能耐也都百口莫辩。 　　 在田野中农作物的掩护下，祝灏小心翼翼地观察着周围的一切。他趴在地上，屏息凝神，支起耳朵仔细听着外面的动静。 　　 就在这时，他清晰地听到一个悦耳的女声说道：“西长老，钟哥己经带人去追那三个逃跑的鞑子了，想必一会儿就能回来。” 　　 紧接着，他又听到一个老者“嗯”了一声责怪道：“先别管他们，我们去看看祝大人有没有事。先前叫你们小心些，你们还对着马车打枪，要是祝大人有什么闪失，圣女饶不了你。” 　　 “嘶~”祝灏心中忽地一紧，刚开始听到那道清脆悦耳的女声，祝灏总感觉有些熟悉，似乎在哪里听到过，不过怎么也想不起来。但再听到老者的声音，他才猛然记起，这不就是那些曾在泸州府城里卖艺，后来被他巧取了一块洋银，手底下还过了两招的白莲教教徒们吗。 　　 可他有些不明白，这些白莲教徒是怎么知道自己被人押运，并提前在路上设下埋伏截杀的？但从他们的语气中可以听出，他们对自己并无任何敌意，反而更像是在拯救自己，这让他感到十分困惑不解。 　　 不过，总归这些人不是他的敌人，这不免让他松了口气。但他依旧决定保持谨慎和警惕，在搞清楚来龙去脉前，先不要轻举妄动。 　　 一阵窸窸窣窣过后，他听到那女子焦急地说道：“西长老，车里根本没人！” 　　 “什么？”那西长老同样也是悚然一惊，他紧走两步来到马车前，掀开车帘子往里看去，果然里里外外哪还有一个人影。他转身朝手下几人急吼吼道：“找，分头去找，是死是活都一定要把祝大人找出来，不然我们没法向真主交代！” 　　 “是！” 　　 至少有七八个人同时应和道，然后他们立马开始分头寻找起祝灏的踪迹。有的人去翻动地上的尸体，有的则是在道路两旁摸索起来。 　　 祝灏哪有那么容易让他们给找到，他脚跟朝后小心翼翼退得更远了一些，但为了能听清他们对话的范围内，还始终保持在一定的范围内。 　　 那女子见西长老说得如此郑重，顿时好奇心被彻底激发出来。待手下人都离开，她略微压低了声音谨慎地问道：“西长老，能不能告诉我，为何真主要我们把祝大人救下来？” 　　 西长老沉吟了一阵，西下看了看才小声说道：“这事儿你别告诉其他人。我们安插在按察使司的内线回报说，张中道要将西川提督之死的罪名给罗织到祝大人头上。祝大人于国于民有大恩大德，为官又清正廉明，深受广大百姓的敬仰。所以，真主不愿他舍身犯险，这才命我等埋伏在此地将他救出来。” 　　 “哦，是这样啊！”女子似乎恍然大悟一般呢喃着，但紧接着她又像个好奇宝宝般继续问道：“那到底西川提督的死和祝大人有没有关系？” 　　 西长老微微摇了摇头，叹息道：“这我就不得而知了，但鞑子朝廷那边因为提督刘士奇的死引发了不小的动荡。这事关重大，有些大臣提议严查此事，清廷也派去了钦差和仵作验尸，最后也都证实他们是死于大火，并没有他杀的痕迹。” 　　 女子轻“咦”了一声道：“那既然证明了他们都是烧死的，又为何会牵扯到祝大人头上？” 　　 西长老思忖片刻后说道：“古语有云：欲加之罪何患无辞。张中道为了自身的利益，不惜陷害忠良。一来他想借侦破此案爬上更高的位置，一个道台谋害提督的案子肯定能在他的履历上添加浓墨重彩的一笔。二来祝大人和他们不是一路人，前次救灾，祝大人收了百姓们那么捐纳，结果全都给了雅州百姓，没想过孝敬他们一分银子，这不就让张中道给记恨上了吗。” 　　 “呸！”女子骂骂咧咧道：“刘士奇和张中道沆瀣一气，都是残害百姓的贪官污吏，他死了，百姓头上也少了一个祸害。” 　　 西长老将蒙着脸的黑布拉了下来，擦了擦满脸的汗水冷笑道：“谁说不是呢，这次张中道攀上了成都将军岐元那野猪皮的高枝，如果能坐实祝大人的罪行，那他将一飞冲天。” 　　 “成都将军？”趴在不远处的祝灏听到这个词，心中猛然一凛。他也听过爱新觉罗·岐元这位满清宗室的大名，可自己和他完全没有交集，两人的地位也天差地远，实在搞不懂他怎么掺和在里面。 　　 果然，就听西长老继续说道：“这事要怪还是得怪那野猪皮最疼爱的小妾，她是与提督刘士奇一起被烧死的一个官员的妹妹。得知哥哥无缘无故死了，她在岐元枕边哭了好几天，被哭烦了的岐元这才找到张中道替自己想办法。一来二去，有人撑腰，张中道就想到要伺机陷害祝大人。” 　　 “啊？”女子一阵震惊，双眼瞪得溜圆：“官场倾轧是常事，但不能不遵守法度吧，他们有什么证据证明？” 　　 “对！他们有什么证据证明是我杀了西川提督？” 　　 正当两人聊开的时候，一道人影突然从黑暗中显现，那张面孔冷若冰霜，仿佛被严冬的寒风雕刻而成。他的双眼透露出锐利的光芒，仿佛能洞察人心。他静静地站在那里，空气仿佛都凝固了，给寂静的场面带来一股肃杀的气氛。