翌日，昭武军北进燕北平原。　　 契丹本有三万帐落，大败之后两万多儿郎只逃回万余，听闻首领身死，其弟察必丢向漠北投奔柔然，当夜便有数千帐四散而走，或是追随察必丢而去，或是向蒙古高原迁徙过去。　　 走的数千帐牧民绝大多数人却都选择了去寻求库草奚庇佑，这些逃走之人多为战死者的亲属。　　 依旧有两万余帐牧民并不愿意离开。东北苦寒，草原更甚，现在天气依旧寒冷，冰雪未消，没有足够的食物与牛羊向远处迁徙在半路上就会被冻饿而死。去依附奚人也没什么必要，毕竟他们也投靠了秦国，若是昭武军真要清算，去不去皆是一样。　　 首领身死整个部落一片悲戚，群龙无首。昭武军已经来到部落一里之外，族中三名长老才赤着上半身背着荆条来向钟荣负荆请罪。　　 “都起来吧！”　　 钟荣看着三个老头，即使处于燃烧着篝火的军帐中他们也在瑟瑟发抖，也不知是因为受到惊吓还是气温太冷了。　　 “契丹本燕国附庸，燕国已亡汝等却兴师动众犯我疆界，欲步燕国后尘乎？”　　 “启禀平州都督，兴师者乃是首领察必失，他并未经过我们同意便擅动刀兵，我们也拦不住啊！”　　 见三人将脏水一股脑的往已经死去的察必失身上泼，钟荣冷笑一声反问道：“真是如此吗？”　　 迎着他锐利的目光，三名长老皆是一个哆嗦，一时不知该如何言语。　　 片刻，一人硬着头皮道：“确实如此，请都督明察啊！”　　 “罢了！”　　 “吾来此并非是为了要灭亡你们契丹，你们死了万余人也算是一番惩戒。”钟荣大手一挥表现的甚是宽宏大量。　　 “多谢都督，给契丹一条活路。”三名契丹长老大喜，不住朝主位上的钟荣揖首。　　 钟荣看了一眼旁边的施长云。　　 施长云会意，知道该由他表演了，当即起身阻止道：“都督，卑职以为不可。契丹人狼子野心，岂能如此便宜了他们？何况昭武军劳师远进，这番钱粮损失又该如何弥补？”　　 尔朱元让也装模作样的一拍桌子，瞪着眼睛对三人怒目而视。　　 “甚是！草甸一战某的马槊可还没有杀过瘾呢！”　　 “这……”　　 三人脸色顿变面面相觑，这施长云板着一张马脸一看就不是个好相与之人，更兼旁边的尔朱元让牛眼圆睁，真是骇人无比啊。　　 “此非契丹之过啊！……”　　 其中一名五十多岁缺了两颗门牙，说起话都漏风的长老有些眼色，伸手制止了同伴的话。　　 他语气恭谦的问道：“敢问两位上官，契丹要如何做才能弥补前任首领犯下的过错？”　　 施长云将众人早就议定之事说了出来：“我军长途而来，耗损军资钱粮巨万，草甸一战亦有千人死伤，应由契丹赔偿此番损失。”　　 听到这话其中两人都稍微松了口气，只余那名缺门牙的长老依旧保持不变，他看向施长云追问道：“便请上官说出一个数目来，若是契丹能够承受，就是砸锅卖铁也会凑出来弥补贵军的损失。”　　 恰逢此时此刻一名亲兵进帐禀报：“都督，乌桓首领乌鸠求见，现在营门之外。”　　 “不见！”钟荣冷哼一声。　　 “去告诉他们，乌桓两面三刀，见风使舵。等处置好契丹之事，本都督自会与他们兵戎相见！”　　 “是。”亲兵领命退出营帐。　　 施长云板起的马脸上没有任何变化，对那缺牙长老说道：“契丹应赔付昭武军，羊四万只，牛一万头，金银共六万两！”　　 “啊……！”　　 “这么多啊？”　　 金银或许举族上下还能勉强凑一凑，但四万只羊每户至少要出一只半，三户人便要出一头牛，契丹举族才不过万余头牛。　　 缺牙那人看了一眼施长云，哀求道：“若真是出了这些东西，契丹怕是撑不到明年春暖花开之时，便会有多数人饿死。”　　 “你待如何？”　　 “能否出羊一万只，牛三千，让契丹挨过这个冬天？”长老底气不足，说话间不时用眼睛去瞟钟荣的表情。　　 钟荣见火候差不多了，起身笑着打圆场：“本都督知道，今冬大雪契丹也损失惨重，便宽限你部出一万只羊，牛两千头，金银器物共四万两。但……”　　 “但是什么，还请都督明示。”　　 “本督若召，契丹必须出兵为我而战！”　　 见三人面有难色，钟荣继续道：“还是与之前燕国一样，随军之人可共享战利品。”　　 长老心一横，对钟荣再施一礼。“都督的条件契丹接受了，还请都督不要食言。”　　 “呵呵，本都督言出必行岂会食言？”　　 “多谢都督，我等这便回部落准备。”　　 待三人离去，亲兵再次入帐禀报：“都督，乌桓首领不肯离去，哀求见都督一面。”　　 “让他进来。”　　 少顷，乌桓首领与一名随扈被卸去武器带入军帐之内。　　 乌鸠三十多岁头上扎辫，身后的随扈是一名十六少年，不知是他儿子还是族中亲戚。　　 钟荣目视两人冷冷问道：“乌鸠首领来此何为？可是宣战？”　　 乌鸠闻言大惊，急忙拜道：“乌桓举族不过七千帐，如何敢与秦国为敌，之前未能前来拜见都督实乃身体抱恙，难以赶路啊！”　　 “你当本都督是傻子吗？”　　 钟荣起身，指着乌鸠呵斥：“分明是你欲观望我军与契丹孰胜，好投靠胜利的一方，是也不是？”　　 乌鸠一脸苦涩。“非是在下不肯前来，实在是乌桓族小力微贸然插足大者之间，恐会招致灭族之祸，都督深明大义还请见谅。”　　 钟荣摆手道：“起来吧！”　　 “这次我便不予追究，若有下次，决不轻饶。”　　 “多谢都督。”　　 乌鸠面带喜色跟钟荣介绍道：“这是吾儿，乌奋。”　　 “乌奋拜见平州都督。”　　 钟荣见此人虽也是披发左衽，但却是汉人面象不由多了几分好感，对左右吩咐道：“再置一案，让他们父子二人一同用餐。”　　 吃罢午饭，钟荣仅带几将与乌鸠父子前往契丹部查看。　　 一场大败损失儿郎万余人，又要给昭武军送牛羊金银，整个部落愁云惨淡悲戚无比，不乏有人对他们投来愤恨的目光。　　 公孙止再次低声谏言道：“今，契丹人眼中有铁，若长此以往，必为平州之心腹大患。”　　 但钟荣却要实现他接下来的宏图大志，只微微一笑。“剑作两刃，可伤人亦可害己。而我，现在正需要他们伤人的一面！”　　 远处的部族大帐中，对着满地的金银器物一番激烈的争辩正在进行。　　 一人尖着嗓子说道：“钟荣自大，十数人前来，不如将彼辈全部杀死，以报昨日之仇！”　　 缺牙长老赶紧摇头否决：“杀死钟荣又待如何？死者还能复生不成？当前要紧的是保全部落。”　　 “且有悍将尔朱元让，未易可当！若是杀之不死，必为灭族之祸矣！”