第二日早上许元胜睁开眼，看着身边躺着的赵梅，轻纱遮掩住好身段，按照他的要求特意买的睡裙，丝质的透透的，若隐若现下显现的火辣辣的身材极其醒目，估计也就后院的大同婆娘以及乡下的春儿姐，能和她一比了。　　 看的许元胜一大早，都想晨运了。　　 不过还是把持住了。　　 还有很多事要做的。　　 许元胜先去了院子里活动了一番，听到灶房里在做饭的声音，应该是王灵儿。　　 没过多久，赵梅脸色羞红的匆匆出来了，不敢抬头去看许元胜，也有些不好意思去灶房里，最后怕老爷饿着的促使下，还是硬着头皮去面对女儿去了。　　 许元胜只是一笑，这就和谐多了。　　 早饭的时候，三人坐在一张桌几上。　　 有最初的尴尬，很快气氛也就缓和了起来，王灵儿毕竟年龄小，藏不住事，说着最近的一些见闻。　　 “听说在老巷子里住的几个玩伴，都被家里人卖到了大户人家。”　　 “还有街头那个大丫，只是比我大一岁，听说被家里人卖了后，在青楼出现了。”　　 “还好，我们离开了那里。”　　 “今年秋粮税怎么这么严重，竟然比前两年还要闹的很。”　　 王灵儿边吃边是嘟囔着。　　 一旁的赵梅不时的帮许元胜夹着菜，望向他的目光透着浓浓的感激，若不是有他在，她们娘俩估计也要被逼的卖身去了。　　 “怪不得你昨晚上，又跪又哭的。”　　 “是害怕了？”　　 许元胜看向赵梅，这种事熊掌柜自然不会和自己说，哪怕谭磊等人应该也是知晓的，却也没有说，似是都觉得习以为常。　　 看来，这种事每年都会发生。　　 只是熊掌柜和谭磊等人，有能力自保，别人可就未必了。　　 “奴家，是真的害怕了。”赵梅低头心有余悸道。　　 “老爷，我们能买下几个婢子吗？”王灵儿小声道。　　 “灵儿，不要给老爷添麻烦。”赵梅急忙呵斥道。　　 “我……我不是偷懒，也不是怕干活。”　　 “我感觉她们挺可怜的。”　　 “只是想能不能帮帮她们。”　　 王灵儿眼圈泛红低声道。　　 “帮的完吗？”　　 “你买了她们，她们身边也有相熟的人。”　　 “到时候她们再去求你帮忙，你又该怎么办？”　　 “若是你不同意，她们会不会埋怨你，记恨你，到那时你今日的好心只会给自己带来一连串的麻烦。”　　 “当然也会有知恩图报的人，但你确定要拿现在安稳的生活，去折腾吗？”　　 许元胜扒拉完碗里的粥，看向王灵儿平静道。　　 “我……。”王灵儿是内慧的女孩，很快也明白了她刚刚的想法有些天真了。　　 “善良没错。”　　 “你可以把这份善良留给你身边的至亲之人。”　　 “记得，你还有你娘要照顾的。”　　 许元胜说道。　　 “我知道错了。”王灵儿垂着头。　　 等吃过早饭，许元胜留下了二十两，也算是奖励这娘俩懂得摆正地位的奖励。　　 稍后就去了衙门。　　 等到了衙门后，谭磊等人都已经早早到了。　　 三号班房里明显有人经常打扫，应该是负责留守衙门的两个后备差役做的。　　 虽然没有做多少活。　　 许元胜暗暗点头，没有偷懒就是好同志，一人奖励了两百文。　　 不如随自己下乡的差役拿的多，但下乡确实更辛苦一些。　　 在班房里，看了一下两个留守差役汇总的一些县城内的信息。　　 挺全面的，虽然做不到上达府城的高度。　　 他们记载的大多数事，无不是围绕着秋粮征税引发的。　　 毕竟各县的头头们，都被控制在了青州府。　　 下面的人也是卯足了劲的收税，使得不少穷困家庭支离破碎，县城内不少商贩也无心做生意，人心惶惶的景象开始显现。　　 “这才是封建社会，最真实的一幕。”　　 许元胜看着汇总的消息，心善的人开始把女儿许配出去，少一口人能少一口粮食，缴纳秋粮税也能少点压力。　　 但这个节骨眼上，普通人家也不敢成亲的。　　 所以大多数家境贫困，子女多的，多数把女儿卖给大户人家当丫鬟或是侍妾。　　 心狠的，直接卖给青楼，完全抱着牺牲一个女儿，换取更多的银两为余下的人谋个活路。　　 “今年突然提高了五成的秋粮征税，还是严酷了一些。”　　 “连城内的人都开始遭殃了。”　　 许元胜翻阅着一道道的信息，心里很清楚若不是他的出手，城外的上百个村子，怕是要跑掉一半，卖儿卖女都是小事。　　 入山为匪，祖祖辈辈背上一辈子骂名。　　 赶上冬季，易子而食也不是不可能。　　 会比城内的这些现象，更加残酷和血淋淋。　　 他能稳定住城外的局面，但县城内却不归他管，若无必要，他也不想插手。　　 正如他和王灵儿说的话。　　 善良用在身边的人即可。　　 其实还有另外一句话。　　 “善良是等价的。”　　 许元胜平静的合拢那份卷牍，好心帮人不求回报，不见得就是好事。　　 赵梅和王灵儿娘俩，那是身段好长相佳，又是本分女人，懂得摆正地位。　　 就说他那宅子后院的大同婆娘和泰山姑子，都是随时出手就能换来几百两的女子。　　 可以说，他留下的人没有一个无用的，嗯，除了门房老头，那实在是卖不掉了，倒也吃不了多少粮，权当敬老了。　　 当然这些只是其次，还有一层更深的缘由。　　 就在这时，方远山和郝军似是知道许元胜回来了，一同过来了。　　 两人满脸的疲惫，看情况最近不太好。　　 按照上面交代，今年城内需要上交两万四千两的秋粮税。　　 青山县成五个片区，平摊下来方远山和郝军负责的北区，只要凑够四五千两就差不多了。　　 别看只是四五千两，其实青山县就是一个贫困县。　　 许元胜当日抄家徐朗和王虎，那都是和山匪有勾结，家财不菲，在青山县论财力都能排的上名次的，纵是如此，真正现银到手也才三千多两。　　 而偏偏如徐朗和王虎这类的人，和许元胜等人一般，都隶属于王朝统治阶层，不在秋粮征税的范畴内。　　 余下的人除了商户就是普通民众。　　 商户被连年盘剥，这次也要吐老本，又不能逼的太狠，没有了商户，县城内怕是连吃饭都成问题。　　 而普通民众在任何时候，都是最穷的那一拨人。　　 所以想收齐秋粮税银，并不简单。　　 “看来两位压力很大。”　　 “这是五百两，先拿去填补一些窟窿。”　　 许元胜递过去五张百两银票。　　 “不，不，这怎么能行。”　　 “我们没有帮上你。”　　 “怎么能让你帮我们。”　　 “不行，绝对不行，城外的压力众所周知，比城内严峻多了。”　　 “这银票你留着，先把城外的那份秋粮税凑齐了，再说。”　　 方远山立即起身摆了摆手，说什么也不愿意收这笔银子。　　 “远胜兄，真的不用，四五千两罢了，我们是不愿意过分压榨那些商户和民众，怕闹起大乱子，否则凑够还是可以的。”郝军也是沉色点头。　　 两人说什么也不收这笔银子，眸光内却都透着感激之色。　　 许元胜只能暂时收下。　　 帮他们，也是因为身上有余银。　　 顺便拉一把罢了。　　 人人都知道，方远山和郝军同自己走的近，若是他们出了差错，自己这边也难免会被人落井下石。　　 只要方远山和郝军在县城内，屹立不倒。　　 自己在城外才能顺风顺水，安心的把红糖这条线给做起来。　　 他的这份善意，正是因为他们是利益共同体，而不是乱发善心，嫌银子多。　　 若是按照王灵儿的善良，五百两可以救下上百口人，但之后呢，青山县城内常驻人口有一万多人，加上周边流动的，人数可不少。　　 他今天敢肆意拿出五百两去救人，不需要明日，当天晚上怕就会被同僚敌视，被没有得到救助的人咒骂，更甚至连家都不敢回。　　 当善人有时候比当恶人，更遭人恨。　　 特别是现在这个节骨眼上。