他在村里黑旗会成员胡平安的劝说下，将家里安顿好后，投入了泗水县镇守使周熊的麾下，成为了巡防军的一名新兵。　　 与他同村的胡平安黑旗会出身，见过世面，又能说会道的，为此被任命为了新兵队的伍长。　　 姜庆原本就是一个老实巴交的农家汉子，所以他目前为止，仅仅是一名普通新兵。　　 这一次胡平安，姜庆他们这些熟悉山里的人钻进了卧牛山。　　 他们的任务是依据已经掌握的情报，负责实地探查山贼的动向，算是剿贼大军的开路先锋。　　 他们为了隐藏行踪，并没有走山间小道，而是翻山越岭，在遍是荆棘陡崖的山林里穿行。　　 他们在山里钻了好几天，刚发下的一套灰色军衣，已经被荆棘划得破破烂烂的，裤腿更是划成了布条。　　 这可是他这些年来穿的第一件没有补丁的衣裳。　　 可现在就这么糟蹋了，着实是让姜庆心疼不已。　　 “前方有动静！”　　 当姜庆他们在浓密的山林里穿行的时候，突然前边响起了几声清脆的鸟叫声。　　 姜庆他们这些人齐齐地停下了脚步，手里紧攥着兵刃，目光警惕地盯着前边的山林，如临大敌。　　 十多名巡防军军士手里的手弩对准了前方，随时准备射击。　　 周围除了偶尔叽叽喳喳的鸟叫声和风吹过树枝刷刷的声音外，就只有他们沉重的喘息声了。　　 “刷刷！”　　 突然，前边浓密的树丛被拨开，两名浑身披着杂草树枝，宛如“野人”一般的两名斥候兵出现了。　　 看到是自己人，姜庆他们齐齐地松了一口气。　　 姜庆擦了擦自己额头的细密汗珠，刚才他吓得可不轻。　　 他们这一批新兵大多数都是经常在山里跑的猎户，采药人。　　 他们现在虽然穿上了巡防军的军衣，可实际上却没有任何战阵厮杀的经验。　　 姜庆他们对那些凶神恶煞的山贼打心底里是比较害怕的。　　 这一次要不是看在丰厚的赏钱的份上，他们才不愿意钻进卧牛山这龙潭虎穴，刺探山贼的动向呢。　　 斥候队队官赵老三对着后边摆了摆手，让姜庆他们原地歇息。　　 他则是迎上了那两名从前边折返回来的斥候兵。　　 赵老三是泗水县赵长德的三儿子，别人都叫他赵老三。　　 他爹自从跟了张大郎后，他们赵家在泗水县的地位也发生了天翻地覆的变化。　　 他的大哥赵立斌如今是黑旗会会长，身份显赫。　　 他不愿意被人说是吃软饭的，他自己则是投入了巡防军中，如今已经累功成为了一名队官。　　 这一次泗水县镇守使周熊要进山清剿卧牛山残存的山贼。　　 赵立山则是主动请缨，率领斥候队先行探路。　　 赵老三蹲下了身躯，将挂在腰间的水囊解了下来，递给了这两名大汗淋漓的探路弟兄。　　 充任探路尖兵的一名弟兄接过了赵老三递过去的水囊，仰起头，咕噜噜地灌了几大口。　　 这名弟兄擦了擦嘴角的水渍，将水囊递给了另一名弟兄。　　 “前边什么情形？”　　 “可发现了山贼？”　　 赵老三指了指前边，询问那喝完水的弟兄。　　 “大人，山贼就藏身在前边不远处的林子里！”　　 这名弟兄开口说：“他们有放哨的，我们没敢接近。”　　 “不过我们远远地看了几眼，半山腰的林子里搭建了不少的窝棚，这里应该就是我们要找的地儿了。”