暂时让刘壮将他们大部分骨干吸纳在忠武军中有效管控起来，给他们一口饭吃。　　 避免他们这些人流散出去当山贼土匪或者被人煽动再次站到对立面去。　　 宁阳府六洞县，某处集镇。　　 “笃笃笃！”　　 “笃笃笃！”　　 天还没亮，一名中年敲响了一间杂货铺的门。　　 “谁呀？”　　 杂货铺内响起了慵懒的声音。　　 “过路的，想要找一碗水喝。”　　 片刻后，杂货铺的大门打开了一条缝。　　 伙计看清楚来人后，心里微微吃惊。　　 “进来吧！”　　 伙计朝着寂静的街道两侧扫了几眼后，这才拉开了杂货铺的大门，将中年放了进去。　　 很快，这名中年就被迎到了杂货铺后堂一间屋子坐下。　　 身披着衣衫的杂货铺掌柜的看着神情焦急的中年，伸手给他倒了一杯水递了过去。　　 “出了什么事儿？”　　 中年接过了水杯，也不拐弯抹角，直接道：“东南节度府兵马使江万石率领的大军一败涂地了！”　　 “江万石本人都沦为阶下囚了！”　　 “什么？”　　 杂货铺掌柜大惊。　　 他忙问：“你这消息是从哪儿传来的？”　　 “可靠吗？？”　　 中年带着几分愤慨说：“消息是我们安插在镇南军军中的探子冒死递出来的！”　　 “这江万石当真是一个无能地废物！”　　 不等掌柜的说话，中年就忍不住地骂了起来。　　 “他手底下有五六万大军，可是短短两三天就被杀败，简直比猪还蠢！”　　 掌柜愣了好一会，这才消化掉这个让人难以置信的消息。　　 掌柜皱眉道：“这江万石好歹是一名宿将，手底下又有这么多兵马，他怎么会败的这么快？？”　　 “唉！”　　 中年重重地叹了一口气。　　 “此事说来话长！”　　 中年解释说：“这张大郎虽然年纪轻轻，却老谋深算！”　　 “那东南节度府新擢拔起来的江州军都督刘壮，竟然是张大郎早些时候安插的探子！”　　 “这刘壮突然地临阵倒戈，导致数万江州军没有任何防备，就被全部缴械了！”　　 “杨威的镇南军在后边不知情，遭遇到了张大郎麾下各部兵马的穿插包围，这才一败涂地......”　　 掌柜的听了事情的缘由后，心里的震惊无以复加。　　 这刘壮竟然是张大郎安插的探子？？？　　 “这东南节度府当真是太无能了！”　　 “他们竟然让一个探子当上了江州军都督，简直是让人贻笑大方！”　　 “是啊！”　　 中年感叹道：“我们原本还指望东南节度府和张大郎对抗，我们好从中渔利呢。”　　 “谁知道东南节度府这么不堪一击！”　　 “现在江万石所部数万兵马全军覆没，东南节度府这一次算是伤筋动骨了。”　　 “以张大郎的脾性，这一次绝对不会放过这个千载难逢的机会，他肯定会趁势吞并东南节度府的。”　　 中年担忧地说：“东南节度府仅剩下江永才的新军和陈长河的右骑军。”　　 “我觉得他们肯定是挡不住张大郎的虎狼之师的！”　　 掌柜的也扶着椅子坐下了。　　 他认同中年的意见。　　 “现在江万石遭遇如此惨败，消息传回江州后，东南节度府必定人心惶惶。”　　 “这江万城眼看着大势已去，为了保全自己一家老小的性命，说不定会主动地归降。”　　 掌柜的分析道：“无论是张大郎顺势吞并东南节度府，还是江万城主动地归降，这都会让张大郎变成一家独大！”　　 “这张大郎要是失去了制衡的话，那他坐拥东南富庶之地，对朝廷的威胁太大了！”