连日的胜利，早就冲澹了苏人亭内的沮丧。　　 在地理形势的帮助下，他们以地方的杂兵竟然挡住了泰山贼。不过即便如此，不少亭卒还是对泰山贼心有余季的。　　 这些人果然是威震河朔，连败南北军的巨寇，打得是真的凶。　　 他们现在还记得，遇到的一贼将。　　 因为道路湿泞，此人直接赤足争先，领一杆铁矛，连越数道栅拦，击杀数人。然后在苏人亭卒要包围此人的时候，又被他横冲一波，阵仗了一名军吏，在砍完了他的头，然后才施施然的回去了。　　 从头到尾，此人仿佛如入无人之境。虽然说的泄气，但在场的武士皆自愧不如。　　 但泰山贼武士再骁锐又如何？不还是要撤退了。　　 此时，泛滥的湡水上，从贼之大营到南岸，木筏不断，皆是正撤退的泰山贼。　　 这一仗他们赢了！　　 ……　　 望着前方碧波浩渺，苏人亭壁上的苏由喟叹道：　　 “这一仗得来不易啊，不是这春水方涨，我等可能真的挡不住这样的虎狼之师。”　　 话是这么说，但苏由的面上仍然是紧皱着。　　 边上的腹心，也是他的族弟苏瑜问道：　　 “兄长，你是担心贼寇在熟悉了水情后，会再来。但不知道到时候还拿什么抵挡吗？”　　 苏由满目愁容，点了点头：　　 “是啊，在实力上，我们和泰山军无异于云泥之分。而后面的沮授还有意要拿我们钝贼寇的兵锋，所以怎么都不肯发援兵。如此打下去，我苏氏必亡。而且，我还有一丝疑惑，贼寇大张旗鼓北上，就因为一场挫败，就撤退了？”　　 但族弟苏瑜却有不同看法，他笑道：　　 “兄长，你太高看了贼寇了。他们再强，也是血肉之躯，也要食粟，也会发病。前些人，我带着族人部曲们袭扰贼寇粮道，他们大营内早就断供了。然后你再看对面修造的营垒，虽然避开了春水造在了高地上，但如此多的人马猬集在这狭小之处，久之必然疫气横生。”　　 于是苏瑜笃定道：　　 “兄长勿忧，哪有那么多的妙计，不过是彼辈无不不如此罢了。”　　 苏瑜说的话还是有些道理的，所以苏由也点了点头，压住了心头的不安。　　 见兄长稍安，苏瑜还继续道：　　 “还有，至于兄长担心下次泰山贼卷土重来，那无非就是战、走、降。”　　 苏由示意苏瑜继续说。　　 苏瑜胸有成竹，道：　　 “战就是说，趁着彼辈士气低落，还在撤军。我可直接在后面掩杀过去，只要一路上不断袭扰对方，对方攻击不足，士气又低落，必然溃败。到时候，贼军在这里折了近万精锐，那些虎视眈眈的郡守们还不上去将泰山贼撕了？所以，这就是上策。”　　 苏由想了想，还是摇头：　　 “这策太过弄险，我手下有二百卒，加上我族兵能拉出个千人，但族兵们都是一些善战阵的，战力不济事。而贼再孬，集个千百精兵，反手就能灭了我们。这策不行，太险。”　　 苏由还是非常清醒的，他知道自己这边之所以能抵挡的住泰山军，全因为水道泛滥后，只有一条窄窄的走道通向苏人亭，如此贼人人数优势就展现不出来。　　 但是如这个族弟所言的，到时候在广阔平原上，他们这点人数怎么打？　　 不过他也明白这个族弟的意思，就是利用熟悉地情，不断沿路袭扰，不做正面对抗。但苏由有私心，那就是为何要拿他的兵为别人谋利？　　 于是，苏由便问走和降是什么意思。　　 在拒绝了第一策后，苏瑜实际上已经兴致缺缺了，只是兄长既然问了，他也就简单说说吧。　　 “这走很简单，就是避开泰山贼北上的锋芒，人家是往襄国去的，和咱们没啥仇。既然打不过，那不如避开。我见西面的巍巍太行就是绝佳的避难之所。不如将家族子弟尽迁往太行山内，倒也能有一片乱世乐土。”　　 这边苏瑜说完，苏由苦笑：　　 “好弟弟，你可知那太行山多艰难，咱们这么多族人迁往山内，至少要饿死一半人。还有哪有什么乐土啊，这太行山内无数山寮、土寇，还有黄巾乱兵和汉军溃兵。这些人会吃人的。”　　 苏瑜也烦了，这也不行，那也不行，他直接一耸肩：　　 “那索性咱们就降了嘛，这最简单。”　　 苏由呵斥一声：　　 “胡闹，那泰山贼都是分地的。你想祖宗传下来的基业就这么败了？”　　 但苏瑜直接反问：　　 “那我就问一句，这地分了又如何？最后不还是分给我苏氏的族人嘛。现在土地都掌握在主脉手上，而那些偏远支系早就做了主系的农奴庸附一流，分了地有什么不好？肉烂在锅里。”　　 苏由从来没想过这一茬，所以直接被苏瑜问的懵了。　　 他和苏瑜都不是主脉的，实际上主脉家主也不会在家乡，早就到京都交际去了。所以真分田，也不是他和苏瑜损失大，最大的损失是主家。　　 但长久的惯性，再加上刚败了泰山军，如何能一下子转到投降呢？　　 所以，最后苏由只讷讷无言，只看着泰山贼南撤，既不追，也不走，也不降。　　 ……　　 这会，泰山军在湡水北岸的营砦内，关羽和三位幕僚正登高北望对面的苏人亭。　　 半晌，见苏人亭完全不动，关羽转首对申商道：　　 “申君，看来你的策略不奏效啊。这亭内的贼军并没有被我们调动出来啊。”　　 黑衣黑帻的申商先是对关羽一拜意思是请罪，然后就道：　　 “无妨，本来此策就是成固喜之，不成，那些过河的队伍也可保护后面的粮道，不为敌再袭了。”　　 关羽也没怪申商的意思，所以依言点头。　　 接着，关羽又对边上风临姿伟的荀攸问道：　　 “现在李虎部已经游动到哪里了呢？”　　 荀攸毫无犹豫回道：　　 “昨日送回营的消息，李部将已经带着飞龙、飞虎二突骑部游动到了襄国以北，已经开始遮断襄国和北面的交通了。”　　 关羽点头，捋着胡须道：　　 “看来我们这边也要加紧了。”　　 随后，关羽语气生硬的问最后一人，冯防：　　 “你确定这春水今日下晚就能落？”　　 冯防抹了一下湿额头，一咬牙笃定道：　　 “关帅，没问题的。”　　 关羽点了点头，不再多说，就下了望楼。　　 一切，就等今晚尘埃落定。　　 而那边，关羽一下去，冯防就泄了气，一把抓住荀攸的袖子恳求道：　　 “荀君，我是说万一，就是万一，这晚上湡水没有下。荀君务必拉我一把，替我和关帅美言几句。”　　 荀攸笑了笑，没说什么，也下去了。　　 至于申商更是早不见了踪影，只留下冯防一人在这患得患失。　　 实际上，关羽根本没有苛求过冯防，毕竟这山河之事谁又能说的准呢？可偏这冯防大包大揽，言说自己对此地的水情了解得很深，说不出三日，湡水必退。　　 本来军中就无戏言，再加上多日困蹙在这狭窄的营地，军中士气本就浮躁。现在这人说的如此满，到时候又做不得数，说不得就要拿此人人头一用了。　　 但这只是关羽的想法，面上还是波澜不惊。　　 ……　　 时间很快就入了夜。　　 这边是有人夜难眠，那边是鼾声不断。　　 此时大帐上，北伐军一众将已经是顶盔掼甲。　　 关羽也穿戴齐整，踞坐在上首的马扎上，气氛分外肃杀。　　 一吏掀帐帷，飞速奔来，报：　　 “水位未降。”　　 边上的冯防一哆嗦，不敢看关羽。　　 关羽闭目养神，澹澹道：　　 “一个时辰后再报。”　　 “喏！”　　 说完，扈兵就退了下去。　　 关羽下面的几个勇将，如典韦、马宝等，互相看了看，但皆不说话，只好继续等候。　　 时间一分一秒过去，一个时辰后，扈兵再次掀帐赶来。　　 一来，其人就道：　　 “大帅，水位已经退了一半。”　　 此言一出，帐内人皆精神一振，尤其是一直胆颤委顿的冯防这会都支起了腰，一副胜算在握的样子。　　 众人皆看着关羽，等候主帅将命。　　 其中在场的将吏有心思亮的，暗道，这水都退了一半，这扈兵才来？为何？只因为大帅下的命令就是一个时辰后来报。　　 说一个时辰就是一个时辰，这就是军令如山。　　 关羽环视众将，下令：　　 “拆去营砦，铺上泞地，将军中藁草统统用上。”　　 之后关羽看着左下手的典韦，笑道：　　 “阿韦，这次就让你带头冲锋可行。”　　 典韦心里一喜，然后毫不犹豫的起身道：　　 “喏。”　　 之后，众将各领命散去。　　 留下的关羽看了一眼边侧的冯防，赞道：　　 “你很好。”　　 说完，也出帐了。　　 这下子，冯防看了眼荀攸，自矜道：　　 “荀君，冯某料得还准？”　　 荀攸微微下拜，认真赞道：　　 “冯君，算无遗策，攸不如。”　　 ……　　 二十三日，被困营砦内的泰山军趁着湡水退落，连夜对苏人亭发动了攻击。　　 右军典韦亲率甲士四百，绕至苏人亭后，带头先登。同时，典韦麾下司马陈广领所部四百人在南面攻壁。　　 苏人亭上亭卒猝不及防，在前后夹击之，力不能支，纷纷败退。本在休息的苏由披袍出帐，见此形势知不可为，领着残卒百人从东门出，直奔城东外的苏氏族兵营。　　 城外的李大目一直带着陶勇、马宝、李敬三营候着，见有贼部突出，立马衔尾追杀。苏氏兵不敌，军崩，被李大目等将追杀数里。　　 此战，除了苏由侥幸逃走，苏瑜带着大多数族兵投降，剩下的被李大目部毙敌者，二百余人。多得旗帜、刀戈、牌楯、数百。　　 苏人亭，破！　　 二十四日黎明，夜战后的关羽北伐军再次行军，五部当前、五部在后，迅速挺近北面的?水。　　 此时汉军将领李定已经在?水津渡设伏。　　 典韦帅麾下前锋高雅正带着先锋营沿着河边道而行，就遇到李定率领八百李氏部曲伏击。　　 李氏能作为本地武断乡曲的土豪，就是凭借的这一支以汉法战阵编练的族兵。所以其战力不下高雅部。一杀出，就蜂拥直前，势甚凶勐。　　 但李氏兵到底是甲胃缺少，而高雅部的披甲率是除了弓手队之外几乎满员。所以在经过初时的混乱，高雅部反推着李氏伏兵逆行。　　 混战片刻，李定不敌，丢失百余尸体仓皇逃回津渡，正打算过河烧掉津桥，就遇到了赶来的典韦麾下又一部骁锐，陈广部。　　 原来在高雅部这边混战，离着不远的陈广并没有直接带兵救援，而是带着所部绕到了?水南岸，打算先行夺下津桥。　　 但可惜，到底是比李定慢了一步，让这人逃到了北岸。但不过，到底还是将津桥给保存了下来。　　 那边高雅部在打扫了战场，夺得数面族旗，印绶后，也很快赶到了北岸。随后两军一道，先后过河。　　 这边高雅、陈广两部正要继续追杀李定残兵，却遇到了从襄国城内开出的精兵，千人赤头军。　　 这军以沮授族人为骨干，赵北亡命为犬牙，战斗力非常惊人。高雅部和陈广两部激战过久，有点挡不住此部。　　 于是，只能后退到?水北岸，打算依靠津桥固守。但赤头军并没有追上，他们在接应了李应的残兵后急回襄国城内。　　 尔后，二月二十四日下午，关羽带着后续大军终于赶到了?水北岸。　　 在汇合了高雅、陈广两部后，大军继续北上，并在距离襄国城外扎营，随后将之围之数重。　　 就这样，从二月十五日，关羽带着大军万人从邺城出发，到现在二月二十四日，前后一共九日。先后涉过寝水、湡水、?水、陷落檀台、广年、苏人亭、?水桥四壁。横行二百里，击溃汉军及乡土部曲三千余人，俘斩一千二百人。　　 可以说，将赵国北部的反泰势力清扫一空，现在只要将眼前的襄国城打下，此次的战略就初步达成了。　　 但在看了眼前的这座襄国小城，关羽沉默了。　　 只因眼前这小城竟然是砖石为墙。　　 要知道天下城邑，除了两京会以砖石砌墙，其他地方哪个不是用夯土版筑的土城。甚至在南方，因为常有大雨，土城容易坍塌，甚至是都没有城墙的。　　 而在这里，他关羽竟然看到了一座砖石城垒，这就他如何不惊。