三个月后。　　 大周朝廷以江凡私设科举、置朝廷命令于不顾等十多项叛逆罪名，撤回江凡西境王这一封号。　　 同时，大周举二十万兵马与吴魏两国共同讨伐江凡。　　 江凡得知这个消息后，心中并没有一丝慌张，更没有丝毫畏惧。　　 他心里非常清楚，他这个西境王称号，大周早晚是要撤回的。　　 只是他没有想到，一直水火不容的大周与吴国、魏国会摒弃前嫌，联合在一起，对他进行围剿。　　 这个消息犹如一阵旋风，迅速传遍了江凡所占领的整个四州之地。　　 一些富家地主得知这个消息后，幸灾乐祸，认为江凡这是咎由自取。　　 当然，也有人对江凡表示惋惜，认为江凡不应该违背大周朝廷的命令，私设科举，让大周发兵四州之地。　　 在他们认为，江凡此战必败，区区四州之地，如何抵挡的住大周、吴国、魏国共六十万兵马的进攻。　　 当然，更多的人则是担心自己，担心在大周、吴国、魏国与江凡的战争中，使他们的生活陷入困境。　　 甚至，害怕这场战争会给他们，乃至他们的家人带来伤害。　　 这突如其来的变故，也给四州之地刚科举中榜的书生，带来了巨大的困扰，不知该如何选择。　　 他们原本满心欢喜地通过科举，进入仕途，这试用期刚过没多久，就遭遇了这样的变故。　　 坊间已经有了传闻，一旦大周、吴国、魏国三国联军开始围剿江凡。　　 他们这些仍在江凡帐下为官的官员，待剿灭江凡后，大周将对他们进行彻底清算。　　 反之，如果在大周、吴国、魏国三国联军开始围剿江凡之前，辞去官职，待剿灭江凡后，便既往不咎。　　 坊间这个传言并非空穴来风，所有人都知道，这是大周密探在四州之地散布的消息。　　 其目的不明而喻，为了就是动摇江凡帐下官员的信心，使四州之地处于无人管理的混乱状态，打乱江凡的后方。　　 在这种传言的威胁之下，那些刚中科举榜单的书生，很想及时脱身，离开江凡。　　 但他们又忌惮江凡的势力，害怕江凡怪罪他们。　　 无独有偶，四州之地的科举状元花昱然，也面临着同样的问题。　　 从府衙下职后，花昱然回到住处，突然发现，他的义父花寻伍早已在他家门前等着他。　　 “义父。”花昱然见状，连忙上前关心的问道：　　 “您怎么来了？怎么不直接去府衙找我。”　　 花昱然一边问着，一边开门请花寻伍进入屋内。　　 进入屋内，花寻伍看着花昱然一边忙着给他泡茶，一边烧着水，眼中闪过一丝复杂的情绪。　　 “昱然。”花寻伍轻声说道：　　 “先别忙了，义父有几句话想跟你说。”　　 花昱然闻言，一愣，随即放下手中物品，走到花寻伍身前坐下：　　 “义父，有什么事，你尽管说，孩儿听着。”　　 “唉。”花寻伍在心中探了口气：　　 “昱然啊，义父在外听到了一些传闻，甚是担心，这才赶来看看你。”　　 花昱然一听，瞬间就明白了花寻伍的用意，心中顿时生起一股暖意。　　 外面的传言，他怎么可能没有听说。　　 其实，从内心来讲，他也不知该如何选择。　　 如果继续选择跟随江凡，万一江凡真不敌大周、吴国、魏国三国联军。　　 那时，被大周清算的可能不只有他本人，还有可能牵连到他的义父。　　 甚至，连义父戏班内的所有成员，也有可能因他而受到牵连。　　 可如果选择辞官弃江凡而去，他又感觉愧对江凡。　　 毕竟，江凡从未因他戏子的身份而低看过他。　　 而且，江凡还曾为了他高中榜首一事，对抗一众读书人。　　 如此深厚的知遇之恩，让他如何忍心在江凡正是用人之时弃其而去。　　 退一步来讲，他也有着自己的理想，有着自己的抱负。　　 可在大周，戏子并不能参加科举，不能参加科举，又如何为官。　　 而江凡给他的舞台，却正是能够助他实现理想、一展抱负的地方。　　 如今，两种选择，对于他来说，都很艰难。　　 可能，这就是戏文中常说的，鱼与熊掌，不可兼得。　　 “义父，我......。”　　 “我说过，我只是过来看看你。”花寻伍摆了摆手，打断花昱然的话：　　 “昱然，虽说我们并非亲生父子，但你是我从小带大的。”　　 “你心里想什么，义父心里也很清楚。”　　 花寻伍看着花昱然，眼中透露出一丝慈爱，继续说道：　　 “义父这次过来，还有一件事想告诉你说，戏班我已经解散了。”　　 “义父......！”花昱然一听，立马站了起来，不可思议的看着花寻伍，眼中满是震惊。　　 “你先坐下。”花寻伍压了压手：　　 “你不要多想，戏班解散，与你无关，我年纪大了，没有那么多精力去经营，更没有那个力气带着戏班东奔西跑。”　　 花昱然缓缓坐下，心中涌起一股感动。　　 他知道，他的义父在说谎。　　 就像他义父说的，他是他义父带大的，他心里想什么，他义父心里很清楚。　　 同样，他义父想什么，他心里也很清楚。　　 他义父如此说，无非就是想让他遵从本心，做出选择而已。　　 花昱然看着眼前的花寻伍，心中感动不已，他没想到，花寻伍会特意赶来，就是为告诉他这些事。　　 但花昱然此刻仍然还是无法做出决定。　　 虽说戏班解散，可如果他选择江凡时，万一江凡不敌大周、吴国、魏国三国联军，戏班成员可能会免受牵连。　　 但他的义父肯定会因为他，从而遭到大周的清算。　　 而这种情况，并不是他所希望的。　　 “义父，要不我......。”　　 “昱然。”花寻伍再次摆了摆手，再次打断花昱然的话：　　 “这么多年了，我也知道，你是个有才华，有抱负的人，”　　 “而我，年纪大了，该经历的也都经历了，并没有什么遗憾，你也不必为我担心。”　　 花昱然一听，立马站了起来，后退两步，朝花寻伍跪了下来：　　 “义父......！”　　 花寻伍见状，连忙上前扶起花昱然，感慨道：　　 “昱然，起来吧。”　　 “你有这份心，我便足矣！”