“想必是王泉回来了。”许品鸿起身去开门。　　 果不其然，门口等着的正是换了一身装扮的王泉。　　 “大人，属下回来了。”王泉拱手禀报。　　 “有没有被人跟踪。”许品鸿问道。　　 “禀尚书大人，属下一路都很小心，并未发现有被人跟踪。”　　 许品鸿点了点头，眼中闪过一丝赞赏。　　 待许品鸿关上门，李本途立马问道：　　 “事情打听的如何？”　　 “禀李公公、尚书大人。”王泉拱手禀报道：　　 “经过打听，那两人乃从战场上受伤退下来的士兵，确实如客栈掌柜所说那般，他们负责收凉州北城附近商铺的卫生费。”　　 “他们是根据商铺大小，收取十到三五百文不等的费用。”　　 “像他们这种人，听说在凉州东城、南城、西城都有。”　　 “而且。”王泉顿了顿，继续说道：　　 “属下还听说，他们收取的这些费用都上交于凉州府衙，凉州府衙则给这些人每月发放例钱。”　　 “不仅如此，在收取卫生费的这些人中，还有女子。”　　 “女子？”许品鸿、李本途对视一眼，皆都感到十分诧异。　　 在大周，女子大多被局限于家庭之中，很少涉足外界事务。　　 江凡居然让女子参与凉州城的事务。　　 “是的。”王泉点了点头：　　 “属下听说，这些女子都有一个共同点。”　　 “什么共同点？”许品鸿连忙问道。　　 “她们这些人，家中不是有丈夫战死沙场，就是有儿子战死沙场。”　　 “像这种女子，在凉州城有很多。”　　 “他们有的在收卫生费，有的负责凉州城的卫生，甚至还有在凉州府衙做一些打杂的事务。”　　 王泉这么一说，许品鸿、李本途两人瞬间明白了。　　 这些女子基本都是家中顶粱柱倒下了，江凡让她们参与凉州城的事务，让她们能够自食其力，增加家中收入。　　 这时，许品鸿又想到了一个问题：　　 “她们家中的男人战死沙场后，是不是没有抚恤？”　　 在许品鸿认为，江凡既然让这些女子参与凉州城的事务，领取月供，必然不会再有什么抚恤。　　 毕竟，在他看来，江凡乃叛军，自古以来，有哪一支叛军会为战死的人发放抚恤？　　 “不是。”王泉摇了摇头：　　 “他们家中有男子战死后，不仅有抚恤。”　　 “而且，凡是家中有老人，没有任何收入的，州府、县衙每月都会给这些人发放一定的银两，以保证他们的基本生活。”　　 “对于那些家中有年幼孩童的，州府、县衙同样每月给他们提供一定的银两，直至这些孩童年满十六岁。”　　 听过王泉的话后，许品鸿两人相视一眼，皆看到了对方眼中的震惊。　　 江凡此举，实在太过收买人心。　　 之前，他们看过陈世祥的奏折后，不明白，江凡手下的叛军，为何如此勇猛，不畏生死。　　 现在，他们似乎找到了答案。　　 江凡如此对待这些士兵，对待这些士兵的家人。　　 这些士兵受伤从战场上退下后，江凡居然给他们安排一些力所能及的营生。　　 战死的士兵，他们的家人也，江凡也给予基本生活保障。　　 如此，这些士兵没有了后顾之忧，在战场之上怎能不勇猛，岂会贪生怕死。　　 再反观他们大周士兵，不说家中老人幼童会得到大周朝廷的照顾，这些士兵战死后的抚恤不被层层克扣，就已经很不错。　　 许久，震惊过后的许品鸿才想起，他让王泉去打听商人在凉州的营商环境一事。　　 因为，他发现，当时客栈掌柜对于有人上门收取卫生费一事，并无丝毫抵触情绪。　　 这让他好生好奇，客栈掌柜为什么没有怨言。　　 “哦。”许品鸿轻呼一声，如梦初醒般拍了拍额头，看向王泉：　　 “王泉，刚才让你去调查凉州商人营商环境一事，你可打探到什么？”　　 “回尚书大人。”王泉拱手禀报道：　　 “经过属下打探，凉州知府向商人收取的营业税税率在百中取八。”　　 “百中取八，这么重！”许品鸿惊道：　　 “你确定没有弄错？”　　 要知道，大周朝廷向商人收取的营业税税率也不过百中取五。　　 可即使如此，客栈掌柜对于凉州知府再收卫生费一事，为何却没有丝毫的怨言？　　 此刻，许品鸿心中不禁产生了一丝疑惑。　　 “没有。”王泉连忙摇了摇头，非常肯定的回答：　　 “属下当时也不相信，后为了确定此事是否属实，属下便多番查证，才最终确定，凉州知府向商人收取的营业税税率确实百中取百。”　　 “不过......。”　　 “不过什么？”许品鸿连忙追问道。　　 果然，这里面还有着隐情。　　 “不过。”王泉接着说道：　　 “在凉州经商的商人，在交过这百中取八的税率后，并不需要再交纳其他费用。”　　 “而且，他们还受到凉州知府的保护，”　　 “若是这些商人在经营过程中，他们的权益受到侵害，无论是谁，凉州知府都会严惩不贷。”　　 王泉顿了顿，继续说道：　　 “属下听说，江凡刚占领凉州，实行百中取八营业税时，发生了一件事。”　　 “什么事？”许品鸿好奇道。　　 “在凉州城。”王泉回答道：　　 “有一商人的店铺，在江凡刚占领凉州，实行百中取八营业税时，不久便遭到几名地痞无赖的敲诈勒索。”　　 “事后，这件事被凉州府衙内的人知晓，便立刻派人将那几名地痞无赖抓捕归案。”　　 “那几名地痞无赖归案后，从那商人敲诈勒索过来的钱财，早已被挥霍一空，凉州府衙居然自掏腰包，将钱财补偿给了那名商人。”　　 “而那几名地痞无赖，则被当做典型，悬挂于凉州南城门三日，三日后枪杀于凉州南城门外。”　　 “江凡这是用重刑，杀鸡儆猴啊。”许品鸿感叹道。　　 不过，江凡的行为，他多少也能理解。　　 这时，他也明白了，为什么江凡收百中取八的营业税，并没有商人不满。　　 这些商人在如此好的营商环境下，只需交百中取八的营业税，便再无其他额外负担。　　 他们可以将更多的精力和资金投入到生意的经营中去，从而获得更好的利润。　　 至于那连半两银子都不到所谓的卫生费，在这种情况下，几乎可以完全忽略不计。　　 不像大周一样，普通商人虽然只需交百中取五的营业税，可他们还有官府的各种杂税。　　 甚至还要面对官员的索拿卡要，地方豪绅的巧取豪夺，地痞无赖的骚扰滋事。　　 这样一算，大周商人的税率，似乎远超凉州的百中取八。　　 之后，许品鸿将凉州一事写成奏折，让人与江凡所提的要求一同交于司马云。