伦敦城北郊有1座小镇叫恩菲尔德镇，1804年的时候，这里建造了1座轻武器工厂。从此之后，这个小镇因为这家兵工厂而名声在外。　　 这家工厂开始的时候只负责组装褐贝斯步枪。　　 但是现在这里已经成为了大英帝国的轻武器之都——恩菲尔德轻武器军工厂。　　 新任首相坦普尔?帕麦斯顿带着自己的内阁成员此时正在参观该工厂的枪械实验室。　　 1个带着银边圆框眼镜的中年男子手中拿着1把步枪正在解说。　　 “首相先生，我们之前1共生产了1百多万把恩菲尔德前前装线膛枪。　　 现在要全部换成后膛枪，如果将原本的抛弃掉，太浪费了。于是我们花重金征集了1些方案，对这种前装枪进行改装。其中施耐德先生的方案最为合适。”　　 说话的是工厂的1名枪械工程师，他必须要详细地跟首相帕麦斯顿介绍这种新枪的性能，以获得政府的订单。　　 这1方案要是通过的话，他们将会帮助政府改造那上百万支恩菲尔德步枪。　　 “首相先生，这把枪的设计原理非常简单实用，将枪管尾部的上半段锯掉，安装上活门作为装弹口。该设计与其它竞争方案相比，最独特也是最大的优点为：它虽然使用金属弹壳中央发火枪弹，但没有在子弹的正后方加装击锤和撞针，而是保留了原枪火门后方的击锤。火门中间原有的孔扩大，置入撞针。击锤撞击撞针后，撞针从斜上方击发弹壳后部的火帽。”　　 “为了满足这种枪的需要，我们设计了1种金属定装子弹。而且现在的膛线，还能够有效减少黑火药残渣的积存。当然了，如果有无烟火药的话，就更好了。”　　 俄国人已经获得无烟火药配方的消息，早就已经在欧洲不胫而走。作为1名大型军工企业的科研人员，这位工程师自然是知道的。　　 “工程师先生，你要知道我们大英帝国有着全世界最先进的科技，如果我们的士兵在战场上因为武器而处于劣势，那么他们1定会将咱们都给骂1个遍。”帕麦斯顿半开玩笑地说道。　　 “无烟火药的问题很快就要解决，我们不需要跟沙俄人1样从外面偷技术，大英帝国的化学家自己就能够解决。”　　 英法早就已经有了研究无烟火药的化学家。但是这种火药1直都不稳定，被认为没有研究价值。　　 就像是不可控制的野兽再强也不如驯化的家畜有用。　　 但是现在大家都认定这种火药可以通过添加某种物质来变得稳定。　　 只要政府愿意加大投资，那么很快便能够研究出成果。大英帝国底子厚，不仅仅在于它雄厚的财政实力，还有数百年来的人才和知识积累。　　 帕麦斯顿1行离开了轻武器工厂，又来到了利物浦的皇家造船厂。　　 这里正在建造的3艘万吨铁甲舰已经初具规模。　　 帕麦斯顿带着头盔登上了高大的甲板，舰桥上还有大量像是工蚁1般忙碌的年轻人。　　 帕麦斯顿是托利党的重要成员，坚定的帝国主义者。他们崇尚武力，坚信唯有用大英帝国的无敌舰队才能够获取更多的利益。　　 帕麦斯顿曾经多次担任外交大臣，1840年的鸦片战争便是他挑起来的。　　 他还支持葡萄牙的自由主义者，挑起了这次克里米亚战争。　　 总之，这是1个非常强硬的鹰派人物。　　 那么他为什么会取代戈登爵士，从内政大臣成为首相呢？　　 这其中不乏金融城那些人的运作。这些人想要发动对东方的战争，就要找1个有侵略性的人来做首相。　　 戈登爵士太过中庸了。　　 而亨利·约翰·坦普尔·帕麦斯顿则是1个激进的种族主义者。　　 带着手下巡视了大英帝国的武库之后，帕麦斯顿在首相官邸召开会议。　　 首相官邸只能容纳2十几人的圆桌会议室中，烟雾缭绕。　　 帕麦斯顿将嘴里叼着的烟斗取了下来，鹰隼1般的眼睛看向内阁成员。　　 “诸位，我与拿破仑3世殿下沟通过了，他们也觉得应该结束这场该死的战争。俄国人在远东吃了败仗，那个华族趁着我们与俄国人大战的机会出兵远东，占尽了便宜。现在看来，这些东方人才是我们最大的敌人。你们知道吗，这个华族也在以惊人的速度进行工业化，1个拥有可以媲美沙俄的广大国土，还有世界上1半人口的东方大国要要是完成了工业化，那么这个世界上还有我们白种人生存的空间吗？”　　 帕麦斯顿的措辞激进，内阁成员配合他做出了激愤的表情。　　 “克拉伦登勋爵，接下来你到巴黎走1趟，俄国的外交大臣也会过去，到时候我们与俄法3国先将停战的事情敲定。”　　 克拉伦登勋爵是新内阁的外交大臣。1个老绅士。　　 “首相阁下，萨丁王国和奥地利也都是参战国，要不要将他们拉进来？”克拉伦登勋爵问道。　　 毕竟停火协议必须要参战的各方签字。　　 对了，华族也是参战方呢。　　 不过帕麦斯顿有自己的打算。　　 “萨丁王国由法国人去说，他们是法国人的小跟班。至于奥地利，他们的小99太多，参战这么晚，还没有出什么力，尽想着捞好处了。他们竟然想要瓦拉几亚和摩尔达维亚，不就是想要出海口吗？有1个威尼斯还不够？”　　 此时的奥地利还控制着威尼斯。撒丁王国觉得自己代表意大利，1直想要收回这里。因此他们跟着法国人后面混，希望拿破仑3世帮他们要回威尼斯。　　 然而哈布斯堡家族的人，又有哪1个不是野心勃勃？　　 弗朗茨·约瑟夫1世也是1个有野心的年轻帝王。　　 “我明白了，首相阁下，其实只要我们3方停火，战争就将结束。不过那个华族估计不会同意与俄国人结束战争，俄国人也不会心甘情愿放弃远东的领土。”克拉伦登勋爵说道。　　 “那就让他们打吧，我们和法国人都会支持沙俄人与这些东方人打下去。沙俄人对于我们欧洲来说就像是1把刮骨刀。以前他们的作用是削弱奥斯曼帝国，现在奥斯曼帝国已经没落，接下来他们的目标是削弱华族。这些东方国度，1个比1个庞大。绝对不能让他们崛起，否则亚欧大6上，就没有我们生存的空间，数百年前，上帝之鞭抽向西欧的历史绝对不能再次重演。”　　 帕麦斯顿这些话听起来是有些激进，但是却非常在理。从这些欧洲人的视角去听，确实如此。　　 “国内的这些黄种人怎么处理，另外我们在东方的贸易怎么办？”　　 “我可没有说与华族断交，我们继续做我们的生意，接下来我们必须要加强在海峡殖民地的力量，绝对不能让华族的实力越过马6甲海峡。另外，我们将和法国1起给俄国人贷款输血，让他们去与这些东方人战斗。”　　 帕麦斯顿果然老奸巨猾。这些内阁成员松了1口气，他们其实有些担心大英帝国亲自下场去与华族战斗。　　 还是像这样，让沙俄人冲锋陷阵比较好。　　 ……　　 凡尔赛宫中，法兰西皇帝拿破仑3世也在召集自己的智囊开会。　　 所讨论的议题与英国人相似，都是关于停战的问题。　　 不过法国人对华族的敌意要小很多。　　 “达尔马南先生，听说最近在巴黎有不少针对华族人的攻击，我不希望再听到这样的消息，我们为什么要跟华族人做敌人。与他们贸易每年可以给我们带来上千万法郎的收益，我们也需要他们的商品。这种激进的行为完全是不明智的。”拿破仑3世脸色不善地对自己的内政部长说道。　　 作为1个出色的政治家，他怎么会看不出来有人在幕后布局呢？　　 不管这个布局的人是谁，法国人都只会做对自己有利的事情。　　 沙俄已经被消弱得差不多了，现在应该让他去与那个东方大国斗，只要沙俄人将注意力转移到东方，那么对欧洲就是1件有利的事情。　　 “陛下，英国人的外交大臣拉格伦登勋爵很快就要来了，俄国的外交大臣戈尔恰科夫也会过来，您对于谈判有什么具体交代吗？”　　 “没有，你可以提前与戈尔恰科夫谈1下，我们只提出1个要求，那就是沙俄人不要再提对土耳其基督教徒的保护权。其他的都没关系，哪怕是他们在黑海保留1定的舰队都行。”拿破仑3世道。　　 其实只要俄国人不要试图吞并奥斯曼帝国就行。　　 这个时候的奥斯曼帝国就像是1块大肥肉，绝对不能被北极熊自己吞了。这么好的肉，就是要放在那里，大家1起吃才美味呢。　　 “明白了，我的陛下，您的决定是睿智的。”　　 外交大臣贝尔纳是1个谄媚的小人，靠着拍马屁上位，不过也是有几分真本事的。　　 “那个华族公使不是1直吵着要见朕吗，那就安排1下，我们与华族的贸易还要保持。等到他们与沙俄人全面开战，估计需要购买的东西会更多。哈哈哈……”拿破仑3世笑道。　　 这地球上的国家在他的眼中似乎全都是棋子。　　 克里米亚半岛，战事似乎陷入了僵局，事实上任何1个参战方都不再主动进攻。　　 1些内部的消息也传到了艳妮的耳中。　　 【作者题外话】：《怒海》更新1年了，两百多万字，感谢1路同行的朋友们。今天孩子放寒假了，准备带着出去玩几天。天天写稿，都没时间好好陪陪家人。存稿只够单更，可能要维持1周时间。